書房內，燭火將蕭瑟的身影拉得忽長忽短。與趙擎天的密談結束，但後續之事尚未了結。蕭瑟閉上雙目，意識瞬間沉入體內那方浩瀚而初生的混沌空間。
空間之內，灰濛之氣緩緩流轉，三道被無數細密符文鎖鏈緊緊纏繞、如同琥珀中昆蟲般凝固的身影，正懸浮在中央。正是被封印的金、木、火三忍。他們意識沉寂，如同陷入永恒的沉睡。
蕭瑟的神識化身在此空間內凝聚，他目光冷冽地掃過這三道身影。對於敵人，他從不吝嗇施展手段。心念一動，空間規則隨之響應。三道微不可查、卻蘊含著各自屬性核心本源的細絲——一點銳利無匹的金芒、一縷生機盎然的青氣、一簇躍動不息的赤焰——被強行從三忍體內剝離出來！剝離的過程如同抽筋拔髓，即便在封印中，三忍的身體也不由自主地產生了細微的痙攣。
緊接著，蕭瑟的神識之力如同最精細的手術刀，精準地探入三忍的識海，將他們從被擒到被封印期間的記憶片段，特彆是關於混沌空間以及他施展某些特殊手段的記憶，強行抹除、攪碎，化作虛無的記憶塵埃。做完這一切，他才將這三道氣息奄奄、記憶殘缺的身影重新封印妥當，神識回歸本體。
睜開眼，蕭瑟臉色微微泛白，連續施展這種涉及靈魂本源的秘術，即便對他而言也是不小的消耗。他對著靜立一旁的趙擎天微微頷首。
趙擎天會意，上前一步，雙手虛托。蕭瑟袖袍一拂，三道被加固封印、如同陷入深眠的身影便出現在了趙擎天身前的地板上。
“去吧，依計行事。”
蕭瑟聲音帶著一絲疲憊，但依舊沉穩。
“老奴領命，定不負主人所托！”
趙擎天躬身行禮，隨即施展手段，捲起地上三人，身影如同鬼魅般融入陰影，悄然離開了書房。
書房內，終於徹底恢複了寧靜。隻剩下燭火燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。
片刻後，書房的門被輕輕推開。沐劍屏端著剛沏好的熱茶，領著青蓮、紅蓮與藍冰芯走了進來。她們臉上都帶著顯而易見的擔憂。
見到蕭瑟雖然麵色不佳但氣息尚算平穩地坐在那裡，幾女才稍稍鬆了口氣。青蓮與紅蓮無需言語，早已形成了習慣。青蓮步履輕盈地走到蕭瑟身後，伸出纖纖玉指，力道恰到好處地為他揉按著緊繃的太陽穴與肩頸穴位，溫潤的木屬性靈力透過指尖，絲絲縷縷地滲入，舒緩著他疲憊不堪的神經與肌肉。紅蓮則安靜地站在另一側，默默守護，眼神中充滿了關切。
沐劍屏將手中的茶盞輕輕放在蕭瑟手邊的書案上，柔聲道：“世子，先喝口熱茶，暖暖身子，順順氣。”
茶香嫋嫋，混合著她們身上淡淡的馨香，驅散了書房內殘留的些許陰冷與血腥氣。
在這溫馨靜謐的氛圍包裹下，蕭瑟一直緊繃如弓弦的神經，終於得以緩緩鬆弛下來。他閉上眼，感受著青蓮恰到好處的按摩，嗅著沐劍屏遞來的茶香，聽著她們細微的呼吸聲，一種劫後餘生、且有知己在側的安寧感油然而生。
他輕呷了一口溫熱的茶水，任由那暖流沿著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意。思緒卻不由得飄遠，想到了方纔街道上的血戰，想到了宮本武藏話語中隱含的天地大秘，更想到了北境三城那些剛剛煥發生機的百姓。
他放下茶盞，忽然輕輕歎了口氣，目光有些悠遠地望向窗外沉沉的夜色，像是自言自語，又像是在詢問身邊的沐劍屏：
“屏兒，你說……若是這世間，再也沒有戰爭，該有多好？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的嚮往與疲憊。
“所有人都可以安居樂業，不必擔心明日是否會有敵寇破城，不必忍受流離失所之苦。平民百姓的生活水平能夠真正提高，每個孩子，無論出身，都能有機會讀書明理，或者學習一技之長，安穩地做生意，哪怕隻是守著幾畝薄田，也能過著日出而作、日落而息的平靜生活。不用擔心苛捐雜稅，不用擔心戰火焚身。”
他轉過頭，看向沐劍屏，眼神變得認真而深邃：“這纔是一個國家真正強大的根基所在啊。一個國家的強大，並非體現在它征服了多少疆土，擊敗了多少敵人，而在於它治下的百姓是否真心認可，是否能夠安居樂業，是否對未來充滿希望。民心所向，纔是真正的銅牆鐵壁。”
他頓了頓，繼續道：“屏兒，你以前在我父王麾下，長期鎮守北境，除了父王，你應當是最瞭解北境過往情狀的人。以你的眼光來看，如今的北境，與以往相比，可看出了些什麼不同的門道？”
沐劍屏聽到蕭瑟突然問起這個，略微一怔，隨即陷入沉思。她回想起昔日北境的景象——烽火連天，邊境線上時刻緊繃，趙國尤其是那凶名赫赫的血狼騎，如同懸在頭頂的利劍，不知何時就會斬下。每一次衝突，最受苦受難的，永遠是那些手無寸鐵的平民百姓。村莊被焚毀，田地荒蕪，百姓流離失所，易子而食的慘劇亦非罕見。
再對比如今……她組織了一下語言，柔聲開口，語氣中帶著由衷的感慨：“世子所言極是。以往的北境，麵對強趙，尤其是血狼騎的威脅，民生凋敝，百姓終日惶惶，朝不保夕。每一次戰端開啟，對他們而言都是一場浩劫。哪裡敢奢望像現在這般，街上能有熙攘的商販，孩童能安心玩耍，民夫能通過勞作獲得報酬，家家戶戶雖談不上大富大貴，卻也有了基本的溫飽與盼頭。”
她望向蕭瑟，美眸中流轉著敬佩與柔情，聲音也輕柔了幾分：“說起北境能有今日之變化，說起來，還得是咱們的世子爺您……手段非凡。當初在兩國比鬥中，一出手便從那位心高氣傲的趙蒹葭公主手中，硬生生贏回了北境三城！這已是潑天之功。更難得的是，您並未止步於此，短短數月時間，便將那三座幾乎被趙國搬空、隻剩下斷壁殘垣的城池，治理得煥然一新，到處可見施工的工地，忙碌的百姓，臉上也多了許久未見的笑容，真正是生機盎然，希望重生！”
聽到沐劍屏如此誇讚蕭瑟，侍立在後的青蓮與紅蓮也不由得抿嘴輕笑，連連點頭，眼中滿是與有榮焉的驕傲神色。她們是蕭瑟最親近的侍女，世子被誇，比誇她們自己還要高興，包括跟世子爺
有肌膚之親的沐劍屏也不例外！隻有化形成人不久、心思相對單純的藍冰芯，聽著他們的對話，歪著小腦袋，漂亮的眸子裡充滿了大大的疑惑。她看看蕭瑟，又看看沐劍屏，實在有些想不明白。戰爭？民生？國家？這些詞彙對她而言太過複雜。在她簡單的認知裡，弱肉強食是天地至理，就像異火之間也會互相吞噬一樣。人類為什麼要建立這麼複雜的規則？打打殺殺，然後又想著怎麼讓更多人過好日子？
不過……
她偷偷瞄了一眼坐在主位上，雖然疲憊卻依舊從容，談論著這些她聽不懂卻感覺很重要的事情的蕭瑟，心裡默默地想：
“人類好像很複雜的樣子，不過眼前的蕭瑟真的很厲害的樣子。跟他在一起，似乎也挺有意思的。”
一種懵懂的、好奇與依賴在她心中萌生。