七叔公拄著柺杖，一步一頓地走到打穀場這邊，身後十幾位白家族人個個穿著體麵的綢緞褂子，跟打穀場上粗布短褂的佃農們涇渭分明。
「韞婠侄孫媳，白家組建民團這等天大的事，你怎麼也不來跟老朽通個氣，說一聲？」 超便捷，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
七叔公抬眼瞅著蘇韞婠，蒼老的嗓音依舊還中氣十足。
蘇韞婠上前半步，微微福身，「七叔公，韞婠曉得您年歲高了，身子骨雖健朗，但也經不起這些俗事折騰，所以就不敢叨擾您，怕讓您多操心。」
「侄孫媳，這話就見外嘞。」
七叔公抬手擺了擺，柺杖往地上輕輕一戳，「老朽是老了，可眼睛還亮，心裡頭更是時時刻刻惦記著白家的事，白家組建民團，哪能少了老朽一份心？」
說著，扭頭掃過打穀場上列隊的佃農們，黑壓壓的一片站得還算齊整，七叔公忍不住點了點頭，「不錯不錯，有股子精氣神，有氣勢！咱們白家待佃農向來厚道，最高也就六四分租，逢年過節還會施些米糧，這些佃農瞧著麵色雖不算豐潤，卻也沒見著餓的瘦骨嶙峋，比洪山鎮曹家和東郭鄉喬家那些佃農，強太多嘞！」
旁邊的五堂伯白鳴譽跟著應和：「七叔說得是！咱們白家素來積善，佃農們跟著咱們，好歹能混個飽飯吃，哪像旁的鎮子大戶，把佃農往死裡刮，恨不得刮出最後一滴油沫兒！」
一眾白家族人也紛紛點頭附議，臉上都帶著幾分自得。
蘇韞婠瞧著七叔公話裡有話，也不繞彎子開門見山問道：「七叔公，您今日過來，有什麼指教，您但說無妨。」
七叔公捋了捋頜下花白的鬍鬚，笑了笑道：「方纔老朽走過來的時候，隱約聽見咱們白家這民團，名叫紅纓護民隊，是吧？」
「回七叔公，正是。」蘇韞婠應聲。
「那這紅纓護民隊，隊長選出來了沒？」
七叔公又問道，目光掃過站在蘇韞婠旁邊的羅教頭，「莫不是羅教頭擔此重任？羅教頭功夫好，護院這些年也盡心，倒是個合適的人選。」
「七叔公，隊長不是羅教頭，是白家護院隊的副隊長陸牧生。」
蘇韞婠側了一下身子，讓出旁邊的陸牧生。陸牧生當即上前，對著七叔公拱手行禮，「見過七老太爺」。
七叔公上下打量了陸牧生一番，見他身形挺拔，目光沉穩，不由得點頭稱讚：「不錯不錯，先前見過此子，可謂有勇有謀，上中下三策給白家解決征壯丁的問題，聽聞槍法也是一流水準，倒也適合當紅纓護民隊的隊長。」
說罷又看向蘇韞婠，「那副隊長呢？選出來了沒？」
「眼下民團初建，事務未定，副隊長的人選暫無考慮。」
蘇韞婠如實回道。
「哦？既是如此，老朽這裡給你推薦一個人選。」
七叔公話音剛落，也不等蘇韞婠回應，便轉頭朝著身後的族人喊了一嗓子，「承河！過來！」
隻見一位青年從白家族人裡走了出來，三十歲出頭的年紀，穿著藏青綢緞長褂，眉眼間帶著幾分傲氣，先是對著七叔公拱手，又轉向蘇韞婠拱了拱手，「韞婠嫂子。」
七叔公抬手指著白承河，對蘇韞婠笑道：「韞婠侄孫媳，你是曉得的，承河這孩子平日裡愛讀書，尤其是通讀史書，有文化，也有見識，心思也算是活絡，讓他來當這個紅纓護民隊的副隊長，輔佐著陸隊長，定能把民團打理得井井有條。」
蘇韞婠的眉頭輕輕蹙了蹙，語氣平靜看不出波動，「七叔公，您也知道紅纓護民隊建起來，隻為保鄉護民，上陣操練、守村抗匪，拚的都是真本事，有沒有文化倒在其次，最要緊的是心裡裝著鄉親，能實打實的保鄉護民的人。」
其實蘇韞婠心裡頭很清楚，七叔公這是想讓白家族人摻進民團，掌些權柄，可這些白家族人個個有田有地，養尊處優慣了。就拿七叔公一脈來說，就有百十來畝地，哪一個不是衣來伸手飯來張口，哪懂什麼操練，哪能真敢拚命？
七叔公似是早料到蘇韞婠會這麼說，臉上不見半分意外，隻是對著白承河遞了個眼色。
白承河心領神會，二話不說撩開腰間拔出了一把匣子槍，一個側身，抬手瞄準，動作乾脆利落。
「砰」的一聲槍響！
子彈不偏不倚，正中三十米外打穀場的一根木桿，木桿上當即濺起了一片木屑。
場上的佃農們都驚得低呼一聲，就連護院們也都側目，沒想到這個青年白承河竟還有這槍法。
七叔公看著木桿，臉上露出滿意的笑容，轉頭看向蘇韞婠，「韞婠侄孫媳，你瞧，承河這槍法可不是花架子吧？這本事夠當這個副隊長了吧？再者說了，紅纓護民隊說到底是咱們白家出錢出糧建起來的，總歸是白家的民團，裡頭得有些白家人撐著，纔像話，也能讓鄉親們和族人們安心不是？總不能讓外人說咱們白家人都怕死，不敢加入民團吧？」
蘇韞婠聽後沉默下來，她先前不是沒考慮過讓白家族人加入民團，可一想到這些族人大多不事農活，四體不勤，也便打消了念頭。
如今七叔公親自出麵，還讓白承河當眾露了這一手，並且把話說到這個份上，若是執意拒絕就會顯得不近人情，還會落了七叔公的麵子，讓族人心裡有隔閡。
思忖片刻過後，蘇韞婠看向七叔公，語氣鄭重：「既然七叔公親自推薦，那韞婠便依了七叔公，讓承河當紅纓護民隊的副隊長。但有一句話，得說在前頭，進了紅纓護民隊，不管是隊長副隊長，還是普通隊員，皆是一視同仁，一律平等，沒有什麼白家人和佃農之分，所有人都得遵守白家製定的民團章程，若是犯了規矩，不論是誰，一律按章處置，絕不徇私。」
七叔公見蘇韞婠鬆口，立馬笑著應道：「那是自然！那是自然！規矩就是規矩，哪能徇私？承河，還不快謝謝你韞婠嫂子！往後在民團裡可得好好乾，守規矩，跟陸隊長好好配合，把紅纓護民隊帶好！」
白承河當即對著蘇韞婠再次拱手，「多謝韞婠嫂子，承河定當盡心盡責。」
蘇韞婠看了他一眼，沒再多說，隻是轉頭對著陸牧生道：「陸隊長，繼續吧。」
陸牧生應聲，轉身對著場上的佃農們揚聲喊出佇列口令，打穀場上再次響起了整齊的應答聲。
按照張麻子給的練兵手冊，第一步也是最重要的一步，先操練好佇列，隻要能把佇列練好，就能初步做到令行禁止。
佃農們跟著口令轉身挪腳，立正歸位，雖說一開始動作歪歪扭扭，但漸漸地都齊整起來。
七叔公拄著柺杖站在一旁，瞧著這光景，捋著鬍鬚微微點頭，身後的白家族人也交頭接耳，有說有笑的隻當是瞧個新鮮。
蘇韞婠立在門樓廊邊，鳳眸注視著場上的動靜，輕輕撚著帕子似乎在思忖著什麼。
「不好了！哈哈哈！」
忽的，一陣瘋癲般的嗓音伴隨著笑聲，從外頭街麵上傳來，卻瞧見帳房柳先生連帽子都歪了，髮髻散掉半邊，青布長衫沾了泥汙，發瘋似的又哭又笑：「不好了！國要亡了！國要亡了啊！哈哈哈！」
「咋回事，啥國要亡了？柳先生今兒個不是去縣城店鋪盤帳嗎，咋瘋瘋癲癲地跑回來，難不成犯邪了？」
門樓前一些人看到這一幕，都不由愣住了。
帳房柳先生一路跌跌撞撞到打穀場，腿一軟差點栽倒，被旁邊的邢管事一把扶住。
可柳先生卻毫不在意，舉著手中一份報刊，繼續扯著嗓子又哭又喊起來，「東麵戰事失利，國府在淞滬前線敗了！幾十萬部隊全線大撤退，愣是打不過那小小東洋鬼子！我的國！我的同胞們！咱們要做亡國奴了！」
什麼？
國府在淞滬前線敗了？
這話就像一聲平地驚雷，猛然炸響，打穀場四周瞬間靜寂下來。
所有人都僵在原地，你看我我看你，眼裡全是震驚，不敢置信之色。