曹氏有了陸牧生的攙扶，站直身子看瞧向張鐵蛋，追問道：「你給我說清楚！承煊他有沒有傷著？」
「額……」
張鐵蛋被曹氏這劈頭蓋臉的話，問得一愣。這是二少爺殺了人，二太太咋先問二少爺傷沒傷著？
陸牧生站在一旁，嘴角忍不住抽了抽，心裡頭難免有些無語。
本以為曹氏聽了殺人訊息，先得慌著問人命關天的事，哪曉得曹氏第一句竟是關心白承煊的安危，壓根沒把那個死了的人放在心上。
「二……二太太放心，」張鐵蛋撓了撓後腦勺，有些訥聲回道，「二少爺，他沒傷著一根汗毛，是他抄起賭坊的板凳，把人家的腦袋開了瓢，人當場就斷氣了，現在二少爺已經被西河鎮保公所的人扣下了。」
「沒傷著就好……」
曹氏一聽這話當即長長鬆了口氣，素手撫著胸口拍了兩下，那顆懸著的心直接落了地，連帶著臉上的慌張都散去了大半。
接著緩了緩神，曹氏斜睨一眼張鐵蛋，語氣輕描淡寫得跟說件雞毛蒜皮的事似的：「二少爺打死的是哪個？在西河鎮有沒有什麼來頭？」 【記住本站域名 超便捷，隨時看 】
「聽回來報信的護院說，是西河鎮當鋪老闆的獨崽子，叫牛小寶，平日裡也是個愛耍錢的主，跟二少爺搶位置，倆人吵起來就動了手。」
張鐵蛋一五一十地把聽來的話倒了出來。
「開當鋪的？」
曹氏聞言嗤笑一聲，直接翻了個白眼，那股子不屑之色明晃晃地掛在臉上，「我當是打死了哪個達官貴人的崽子，原來是個開當鋪的渾貨，這多大點兒事！你這護院方纔喊得跟天塌了似的，我還以為承煊出了啥大岔子，或是殺了啥惹不起的人物？如今縣裡哪天不死人？一天天餓死的，被打死的還少嗎？」
說著曹氏轉身就往馬車那邊走，方纔的慌亂半點不見，揚聲對陸牧生和張鐵蛋吩咐道：「走！隨我回大院！取大洋，去西河鎮贖二少爺，一個小小的西河鎮保公所，還敢扣白家二少爺？簡直是吃了熊心豹子膽！」
陸牧生和張鐵蛋對視一眼，都能看出幾分作為底層窮苦人的無奈。
如今這個世道，法令秩序敗壞，有強權沒公理，對於有錢有勢的富戶豪紳來說，打死人根本不算事。
倆人也沒多說，畢竟作為下人聽命便是。
張鐵蛋去騎馬，陸牧生跟上曹氏的腳步一前一後上了馬車。
馬車軲轆「咕嚕咕嚕」碾著土路，往姑橋鎮趕回去。
曹氏坐在車廂裡，嘴裡還時不時罵咧兩句，唸叨著白承煊不成器，天天惹事；又嫌西河鎮保公所膽大妄為，居然連白家少爺都敢扣下。
但坐在前頭趕車的陸牧生，能聽得出曹氏除了怒氣，還有一股怨氣。顯然是剛纔在磚窯洞沒有成事，這讓她心裡頭憋得慌。
不多時，馬車就回到了白家大院的門樓前。
陸牧生一眼就瞧見門樓旁的拴馬樁上，拴著三匹陌生的高頭大馬，馬背上還搭著保公所的製式褡褳。
保公所的人怎麼來了？
陸牧生心裡頭頓時咯噔一下，暗道怕是來者不善。
曹氏剛走下車，門內對接外事的吳管事就迎了上來，臉上堆著愁容，對曹氏躬了躬身低聲道：「二太太，您可算回來了！西河鎮保公所的宋義明保長，帶著兩個手下過來了，這會兒正在裡頭堂屋，跟大少奶奶說話。」
「宋義明？他倒來得快。」
曹氏挑了挑眉，臉上沒半點慌色，反而揚起下巴，帶著一股子盛氣淩人的架勢，「走，陸護院，你跟我一同進去瞧瞧，我倒要看看宋義明想耍什麼花樣。」
陸牧生應了聲，跟著曹氏穿過前院，往堂屋走去。
剛到堂屋門口，就聽見裡頭傳來了大少奶奶蘇韞婠清冷的聲音，還有一個中年男人帶著幾分為難的話語。
門口兩旁分別站著一名保公所的保丁。
曹氏昂首挺胸地走進去，隻見蘇韞婠端坐在上首的梨花木椅上，一雙鳳眸微沉，神色嚴肅得很。
右側下手處的位置坐著一個穿藏青色短褂的中年人，麵皮黝黑，留著兩撇八字鬍，正是西河鎮保公所的宋義明保長。
宋義明見曹氏進來，連忙站起身，拱了拱手：「二太太，您回來了。」
曹氏壓根沒理宋義明的禮數，徑直走到堂屋一側坐下，那股子美艷姿色陡然一變，變成霸氣撲麵而來問道：「宋保長，我剛才聽吳管事說你來了，在跟大少奶奶說承煊的事。我倒要問一問，這事能有多嚴重？我賠五百大洋夠不夠擺平？要是不夠，一千大洋！隻要能把我兒子放回來，銀錢多少不是問題。」
宋義明聞言，露出苦笑著擺了擺手，對著曹氏嘆道：「二太太，這事兒，真不是大洋能輕易擺平的，您有所不知，那家當鋪牛老闆的外甥，在省城的警備旅當連長，手底下管著上百號人，手裡握著槍桿子。二少爺打死人，本就不占理，這要是讓對方外甥知道了，追究起來，就算賠償大洋，能不償命，二少爺也得去牢裡蹲個十年八年的！」
「坐牢不可能！」
曹氏猛地拔高聲音，臉色瞬間漲紅，拍著桌子就喊道，「白家少爺，金枝玉葉的身子，怎麼能去坐牢？多少大洋我都賠，哪怕賠償牛家一個當鋪都行，但是坐牢，想都別想！宋保長，你要是敢把承煊送進大牢，我跟你沒完！」
蘇韞婠坐在一旁，看著曹氏這副霸氣蠻橫的模樣，眉頭皺得更緊，指尖輕輕叩著桌麵，沒出聲，隻是眼底的沉色又濃了幾分。
宋義明聽曹氏這話，臉上的苦意更濃，搓著手在堂屋裡踱了兩步，滿是為難：「二太太，我也想幫襯著把這事抹平，可這事兒難做，真的不好辦！那牛老闆就這麼一個獨苗兒子，昨兒還活蹦亂跳的，今兒就被二少爺打死了，他能善罷甘休？要不先試著拿大洋去賠，看看牛老闆願不願意諒解。否則這麼把二少爺放出來，牛老闆鐵定要去省城找他外甥告狀，到時候我這個保長的位子怕是坐不住，西河鎮保公所也得被扒了皮！」
「你難做？」
曹氏猛地拍了一下桌麵，那股子霸氣混著豪門太太的底氣撲麵而來，「我弟弟是曹少璘，你曉得吧？縣裡保安團第四中隊的隊長，手底下也管著百八十號人，手裡的槍桿子不比那個勞什子省城的連長軟！你要是覺得難做，那我就讓我弟弟帶人去西河鎮，幫你給牛老闆『做主』！」
宋義明聞言，臉色「唰」地一下就變了，額角都冒了汗。
曹少璘的名頭，他哪能沒聽過？
那是縣裡最近出了名的狠角色，護短又手黑，真要是讓他帶人來，別說牛老闆，就是他這個保長也得吃不了兜著走。
宋義明連忙擺著手陪笑：「二太太息怒，息怒！我不是那個意思，我這就回去跟牛老闆談！鑑於對方有個連長外甥，咱們先拿一千大洋去賠吧，看看他的口風。隻是二少爺那邊……得先委屈他在保公所待兩天，我保證，二少爺在西河鎮保公所的吃喝睡住，都跟我一個待遇，絕不會讓二少爺受半點委屈！」
「行！」
曹氏大手一揮，語氣不容置疑，「你先拿一千大洋回去，看看能不能把那牛老闆的嘴堵上！要是他還不依，你再來跟我說！」
宋義明聽後轉頭看向蘇韞婠，眼神裡帶著詢問。
畢竟白家的家事，還是得大少奶奶拍板。
蘇韞婠端起茶碗抿了一口，鳳眸微抬，聲音清冷，「就按二姨孃的話來辦吧，宋保長，辛苦你跑一趟了。」
「不敢當，不敢當！」
宋義明見蘇韞婠發話，連忙躬身應下，心裡頭的石頭總算落了地。
畢竟他一個鎮保長，實在是得罪不起白家。
隨後宋義明便要告辭，曹氏對著門外喊了一聲：「吳管事！」
吳管事連忙從外頭進來，躬身聽令。
「去取一千大洋，交給宋保長。」
曹氏吩咐道，又轉頭對蘇韞婠道，「婠婠，這一千大洋從二房的帳上扣，不用動大院的公帑。」
蘇韞婠淡淡點頭：「嗯。」
曹氏便帶著宋義明和吳管事往帳房去。
陸牧生站在堂屋角落，看著曹氏風風火火的背影，心裡頭暗道：曹氏看著美艷動人，可真遇上事了，倒也有幾分霸氣手段，難怪能在白家大院裡站穩腳跟，想跟蘇韞婠爭奪掌家大權。
「陸牧生，今兒個你怎麼擅自跟二太太去了王安鎮蓮花庵燒香？」
在曹氏幾人離開後，蘇韞婠轉過鳳眸，有些冷淡地看向陸牧生問了句。
擅自？
陸牧生聞言不由一愣，心想這不是你同意的嗎？
（備註：關於鎮長和保長的問題解答。民國時期鄉鎮行政建置不統一，許多地方缺乏正式的鎮長編製，由保公所代行職責。尤其是在民國抗戰時期，一些鄉鎮並無正式的鎮長職位，而主要依靠保長和當地大戶豪紳作為基層管理者，由鎮保公所負責戶籍管理、調解糾紛、徵稅派夫、治安維護等日常事務，這也是由於當時保甲製度的強化和行政體係的實際情況所決定。）