馬蹄踏著土路，一路往蛤蟆塘村去。
走了約莫兩刻鐘的光景，蛤蟆塘村的輪廓便在遠處晃了出來。
遠遠望去，村子被一片望不到邊的蘆葦盪裹著，盪子裡水泊星羅棋佈，風一吹，蘆葦稈子搖得沙沙響像一片翻湧的綠浪。
路邊的野草長得半人高，裡頭還藏著一兩聲蛤蟆的叫喚，此起彼伏，「呱呱」聲混著水鳥的嘰喳，倒有幾分野趣。
「這村子，倒真是名不虛傳。」
李三娃勒住馬，瞅著眼前的蘆葦盪咋舌，「恁大的蘆葦盪，要是藏個百八十號土匪都瞅不見影。」
陸牧生點點頭，藏土匪可以，打仗起來藏人也行，隨後目光掃過村口幾間土坯房，牆根都泡得發潮，牆皮剝了一塊又一塊。
幾個光膀子的村民正蹲在門檻上編葦席，瞧見他們幾個騎著高頭大馬過來，手裡的活計都停了，警惕地打量著。
張鐵蛋當先跳下馬，把銅鑼「哐哐」敲了兩聲，扯開嗓子喊道：「各位鄉親父老，白家組建民團哩！農閒操練，農忙務農，凡白家佃農加入民團便能減免一成地租，操練還管飽飯！」
編葦席的村民們互相看了看，一個絡腮鬍的漢子先站出來，甕聲甕氣地問：「白家？姑橋鎮的白家？俺們這村子偏，離鎮上挺遠的，訊息不靈通，莫不是哄人的吧？」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上，.超順暢 】
「哄你做啥？」
張鐵蛋拿著銅鑼走上前，指了指李三娃貼在旁邊的告示解釋道，「白紙黑字寫得明明白白，大少奶奶親口定下的規矩。俺們今兒個跑了十來個村子，剛在南泥溝村那邊貼完告示，二十多個人都要報名。」
絡腮鬍漢子瞅著告示上的字，雖隻認得一些字，但也能基本弄懂意思，又聽張鐵蛋說減免地租管午飯，眉頭漸漸舒展開：「中！俺們這村子先前遭過土匪禍害，去年盪子裡還飄來過死人，都是被土匪殺的。隻要真能打土匪，俺第一個報名！」
「俺也報名！年初俺婆娘和娃兒跟他大舅子去鎮上賣魚，被土匪搶了，俺娃兒和大舅子被殺了，俺婆娘至今不知死活。天殺的土匪啊，連十幾歲的娃都不放過，俺要報名！俺要學打槍，非得報仇不可！」旁邊一個中年漢子也憤憤地應和道。
「大夥兒都過來瞧瞧，白家要招人組建民團打土匪嘞！」
隨著他喊了一嗓子，村民們也圍了過來，七嘴八舌地問東問西。
陸牧生幾人一如既往地耐著性子一一答了，告示貼在村口的顯眼處。
等把蛤蟆塘村的事辦妥，陸牧生招呼一聲，幾人翻身上馬，便往下一個村子。
等陸牧生幾人趕回姑橋鎮時，已是日頭西斜時辰。
進了鎮子，陸牧生幾人沒回白家大院，先拐去了位於北巷的一家鐵匠鋪。
這鐵匠鋪是鎮上老字號，掌櫃的姓周，是個老鐵匠雖一把年紀還瘸了腿，但掄起鐵錘來虎虎生風。
此時鋪子裡的爐火正旺，「叮叮噹噹」的打鐵聲震得人耳朵發鳴，隻見老鐵匠周瘸子帶著三個徒弟正掄著大錘，光著膀子，一身的汗珠子在西斜的日頭下亮得晃眼。
「周師傅，歇一哈子！」
陸牧生帶著人走進鋪子，揚聲喊了一句。
周瘸子停了錘，拿搭在脖子上的毛巾擦了把汗，瞅見是陸牧生幾人，咧嘴一笑：「原來是白家護院到了，稀客稀客，陸護院今兒個咋有空來咱這破鋪子？」
「來跟你做筆買賣。」
陸牧生走上前，掏出十張法幣拍在打鐵的砧子上，「白家要一百把大刀，還要一百杆長纓槍，刀要開刃，槍頭要磨得鋒利，半個月能打出來嗎。」
周瘸子瞅著那遝法幣，眼睛亮了亮，隨即又皺起眉頭：「一百把刀，一百杆長纓槍？半個月時間怕是不行，陸護院，咱鋪子裡的鐵料不夠，咱手裡這點存貨頂多打三十把刀。再者說打兵器不是捏泥人，得淬火，打磨，哪能一蹴而就？」
陸牧生聽後，沉吟片刻道：「料不夠沒關係，那就給你一個月時間。這定金你先拿著，不夠的話後麵再補。但有一樣，刀和槍的成色不能差，白家要的是能砍能刺的傢夥，不是中看不中用的擺設。」
「那是自然！」
周瘸子一拍胸膛，伸手把法幣揣進兜裡，「咱周瘸子在姑橋鎮打鐵三十年，從沒做過虧心活。一個月夠了，保準給湊齊一百把刀一百杆長纓槍，到時來取就是！」
談妥了打造兵器的事，陸牧生這才領著人離開鐵匠鋪往白家大院回去。
回到大院，陸牧生把馬牽去馬棚，又吩咐李三娃和張鐵蛋明兒個一早就在門樓候著，登記來報名的佃農。
之後陸牧生幾人便抬腳往夥房走。
黃昏日落，夥房裡的晚飯已經做出來，糙米飯配著一碗辣糊湯，還有幾塊醬肉。
陸牧生盛了滿滿一碗糙米飯，扒拉了幾口，隻覺唇間有些淡淡的腥甜，那是姚春妙咬破他嘴唇的痕跡。
今兒個夜裡，姚春妙就要跟張文成入洞房了。
吃完飯，陸牧生走出夥房，晚風一吹，身上的熱意散了些，可心裡頭的憋悶卻愈發厲害。
他的腦子裡不由自主地浮現出了姚春妙那亭亭玉立的嬌俏模樣。
今兒個穿著紅喜服的她愈發嬌艷，水汪汪的桃花眼滿是委屈，以及圓鼓鼓的胸脯，細小柔軟的腰肢……陸牧生隻覺心裡頭像被一隻手死死攥住，有些喘不過氣，同時那股憋悶越來越強想要發散出去。
當下腳步不由自主地前往內院，朝著四太太馬氏的院子走去。
剛走到馬氏院子的月洞門，就瞧見紅袖正蹲在廊柱下擺弄菊花，拿著剪刀小心翼翼地剪著枯枝。
而馬氏坐在院子裡的石桌旁，今兒個的她穿了件旗袍，下擺開叉露出一截雙腿，顯得修長健美。
本就高挑豐盈的身段，被旗袍勾勒得腰肢盈盈一握，胸脯更是襯得圓潤飽滿，多了一股柔媚之態。頭髮隻鬆鬆地挽了個玉釵，幾縷髮絲垂在鬢邊，被晚風吹得輕輕飄拂，給那張柔媚不失英氣的臉蛋添了幾分慵懶。
隻是此時的她眼神發直，正望著旁邊一盆菊花不知道在想些什麼，連陸牧生進來都沒察覺。
「四太太。」
陸牧生低低喊了一聲。
馬氏這纔回過神，瞧見是陸牧生，先是一愣，隨即眼裡閃過一抹驚喜，又很快掩了下去。
接著她清了清嗓子，對著紅袖揚聲吩咐道：「紅袖，去鎮上的雜貨鋪買些瓜子和龍鬚酥回來，要最好的那種，買不到就別回來。」
「是，四太太。」紅袖應了聲放下剪刀，瞅了陸牧生一眼，腳步輕快地出了院子。
院子裡隻剩下他們兩人，晚風卷著菊香飄過，帶著幾分旖旎的氣氛。
陸牧生再也忍不住，大步走上前，麵對麵一把就摟住了馬氏的細腰。
馬氏的身子軟軟的，帶著一股淡淡的脂粉香，她輕輕打了一下陸牧生的胳膊，嗔道：「你個砍腦殼的，恁麼急幹啥？就不怕被人瞧見？這院子的牆可不高。」
陸牧生沒說話，隻攥著馬氏的手腕，徑直往正屋走。
馬氏的腳步有些踉蹌，被陸牧生拽得嬌嗔了一句：「慢些，慢些走，雙腿還疼著……」
可陸牧生卻充耳不聞，推開門把馬氏拽了進去，反手關上門，門閂「哢嗒」一聲落了下來。
屋裡的燭火燃起，一上一下跳著，映得紅鸞帳裡兩道影子交纏疊在牆上。
半個時辰後。
夜幕漸漸降臨，陸牧生才推開正屋的門匆匆走出來，心裡頭的憋悶散了些，眉宇間的神色也變得舒坦許多。
院子裡的菊花還在開著，晚風一吹，花瓣簌簌地落。
陸牧生沿著迴廊，往大少奶奶蘇韞婠的院子走去。
隻是剛轉過個拐角，就聽見有人喊他：「陸護院。」
陸牧生尋聲看去，就瞧見三少爺白承誌和三少奶奶彭麗君從一側走過來。
白承誌穿件青布長衫，手裡握著本書，走在旁邊的彭麗君穿著淡藍旗袍，顯得亭亭玉立，挽著白承誌的胳膊，另一隻手還拎著個食盒。
兩人捱得極近，彭麗君的頭還微微靠在白承誌的肩上，眉眼間滿是笑意，一看就是一對恩愛的夫妻。
「三少爺，三少奶奶。」
陸牧生停下腳步，向兩人拱手行了一禮。