又走了五十多裡。
日頭爬到頭頂，曬得人後背都有些發燙，官道上的泥土被馬蹄踏得揚起一陣塵霧。
「籲——」
陸牧生勒著踏雲的韁繩，抬眼往前頭的官道瞧去，遠遠地就望見城牆輪廓。
那是桐城縣！
「二老爺，大小姐，三少爺，前頭便是桐城縣城，咱們就不進去城裡歇腳了，城門口有茶水攤子，咱們去那邊喝口茶，喘口氣再走，還有一百來裡地，傍晚之前就能到省城。」
陸牧生回頭沖後麵馬車喊了一嗓子。
馬車裡的白鳴昌早坐得渾身發燥，聞言立馬掀開了布簾探頭出來，「中！趕緊歇著去！這段路顛得本老爺的骨頭都快散了，也渴了！」 【記住本站域名 ->.】
很快，一行人來到城門口。
果然見著城牆處支著個茶水攤子，竹棚子底下擺著幾張缺腿的木桌。
老闆是個五十來歲的老漢，正拿著粗布擦著缺了口的粗瓷碗，見陸牧生一行人過來，趕緊笑著迎上來，「客官！喝碗涼茶不？剛泡好的野山茶，解乏又解渴！」
「先來六壺茶，再給馬添些水！」
陸牧生翻身下馬，讓王順子幾人注意些看好馬車。
白婉容和白承誌從馬車裡出來，白婉容扶著丫鬟的手，走到陰涼處一張板凳坐下才緩了緩神。
白鳴昌一屁股坐在板凳上，把板凳壓得「吱呀」響，「老闆！趕緊上茶！拿幾個粗瓷碗，要大的！」
老漢麻利地拎著茶壺過來，「嘩啦」一下倒滿幾碗，「客官慢用！這茶涼得很，別嗆著！」
白鳴昌直接端起茶碗，吹了吹猛喝一口，咂咂嘴，「比客棧裡的茶差些，貴在一個新鮮，勉強還行。」
然後從乾糧袋子掏出了個白麪饃饃，掰開配著醬肉吃起來，渣子掉了滿桌。
陸牧生也端起碗喝了一口茶水，拿起旁邊乾糧袋子遞了兩個饃饃，給白婉容和白承誌，「大小姐，三少爺，先填填肚子，咱們歇上半個時辰再走。」
白承誌啃著饃饃，眼睛卻往城牆角落瞟去。
那邊擠著不少乞丐，一個個衣裳破得露著肉，有的頭髮亂得跟草窩般趴在地上乞討，見著路過的行人就伸著手喊「行行好，賞口飯吃」。
二老爺白鳴昌皺著眉，往旁邊挪了挪，「晦氣！桐城縣咋會這麼多要飯的乞丐，看著就膈應人。」
白婉容也在看向那些乞丐，見他們個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，不由放軟了神色。
然後輕輕拉過身邊的丫鬟，低聲吩咐一句，「去把馬車上咱們備好的乾糧饃饃和油餅都取來，分發給城牆角落的那些乞丐。」
丫鬟應聲點頭，快步走向馬車，很快抱著乾糧袋子回來。
白婉容親自接過兩個饃饃，遞給離得最近的一個老乞丐和一個小乞丐，其餘的讓丫鬟逐一分發，乞丐們接過吃食，紛紛啞著嗓子道謝，原本死氣沉沉的城牆角落竟多了些微弱的活氣。
歇了一會兒後，眾人也都舒坦許多。
此時，白承誌目光卻落在不遠處一個中年婦人身上。
那個中年婦人穿著一件打滿補丁的單衣，臉蠟黃蠟黃的走路似乎都沒了氣力，手裡還拉著個十二三歲的小姑娘，瘦得臉都凹了，梳著兩條辮子，辮梢沾著些草屑，眼睛卻亮，死死咬著嘴唇，不說話也不哭鬧，隻是怯生生地躲在婦人身側。
突然，那個中年婦人「噗通」一下跪在地上，拉著小姑娘往路過的行人跟前湊，聲音帶著哭腔喊，「各位老爺行行好！救救俺娘倆吧！俺閨女聽話得很，會洗衣會做飯，誰要是肯買了她，給一口吃的就行！俺實在養不起了啊！」
小姑娘被嚇得直哭，死死地抓著婦人的衣角，「娘！俺不走！俺要跟你在一塊兒！」
中年婦人抹著眼淚，把小姑娘往前推了推，「傻閨女！跟娘在一塊兒就得餓死！有人買你，你還能活下來！」
這一番動靜吸引著不少路過的行人，圍了過來，卻沒什麼人上前。
倒是幾個衣著亮堂的行人上前瞅了兩眼，就擺手走了，搖搖頭道，「骨相兒挺標緻，就是太瘦了，得養上一段時間就太費錢了。」
「大爺，給十塊大洋就歸你管，你把閨女帶走，實在不行，你給八塊大洋也行。」
「不買不買，太瘦了買回去糟蹋糧食。」
中年婦人見沒人買，又往前爬了兩步，拽著一個路過的貨郎褲腿，「大哥！俺閨女隻要五塊大洋！您買了她，往後她就是您的人，您讓她幹啥她就幹啥！」
貨郎趕緊甩開她的手，啐了一口，「去去去！俺自己婆娘娃子都三三天餓兩天，哪有閒糧養閒人！」
說完頭也不回地走了。
中年婦人趴在地上，肩膀一抽一抽的，眼淚順著蠟黃的臉往下淌，「俺們從東麵逃過來，男人被鬼子的大鐵鳥炸死了，家裡啥都沒了，俺們已經三天沒吃東西了……求各位路過的大老爺大奶奶行行好……」
白承誌看到這一幕眼睛有些發紅，猛地站起身就要走過去。
白鳴昌在旁邊嗤笑一聲，「承誌，你別瞎摻和，這娘倆指不定是騙子，故意裝可憐騙錢的！再說了，買人？咱白家是正經人家，哪能幹這事兒！」
白承誌並未搭理白鳴昌的話，繼續往那對母女走過去。
來到中年婦人跟前，婦人見有人過來趕緊磕了個頭，「這位少爺！您行行好，買了俺閨女吧！她真的很聽話！」
白承誌從懷裡掏出幾塊大洋，蹲下身把大洋遞過去，「大嬸，這錢你拿著，別賣孩子了，趕緊找個地方買點吃的。」
中年婦人愣了愣，不敢去接大洋，「這位少爺……您不買俺閨女？就給俺錢？」
「我不要你閨女，我就是想幫你們一把。」
白承誌把大洋塞進中年婦人手裡，「你趕緊帶著孩子找個地方住下，別在這兒跪著了。」
中年婦人捧著幾塊大洋，眼淚一下子就流了下來，拉著身側的小姑娘「咚咚」就白承誌給磕了兩個頭。
「謝謝少爺！謝謝少爺！你是好人，活菩薩！」
中年婦人一邊磕頭一邊抹淚說道，「閨女，快快給少爺磕頭！」
那個小姑娘也跟著磕頭，怯生生地說：「謝謝少爺。」
白承誌趕緊把母女倆人扶起來，「快別磕了，趕緊走吧。」
中年婦人又謝了好幾聲，才拉著小姑娘慢慢地往城門口走進去，走兩步還回頭瞅一眼，生怕這是在做夢。
白鳴昌喝著茶水，看得直撇嘴，「瞎胡鬧，不懂人心險惡，給她們錢幹啥？指不定轉身就被搶了，白費力氣！」
白承誌回到桌邊坐下，發現白婉容的臉色有些不對勁，「三弟， 你不該當那些乞丐麵前給錢，你瞧那邊。」
順著白婉容的目光看去，隻見待在城牆角落的十幾個乞丐往這邊湧了過來。
「少爺您行行好，賞個錢吧！」
「少爺你是善人，求求賞口飯錢！」
「少爺發發善心吧，給幾個銅元也行！」
……
這些乞丐見白承誌給了那對母女大洋，都紛紛走到麵前，有的伸著枯瘦的手，有的直接跪在地上，七嘴八舌地哀求呼喊道。
陸牧生目睹這個場麵，不動聲色地把手按向腰間的匣子槍。
王順子已經攥著漢陽造跳出來，擋在白承誌身前，開口沉聲道：「都往後退！別擠著三少爺！」
麵對這些乞丐滿是渴望哀求的眼神，白承誌心裡不是滋味，轉頭看向白婉容，「大姐。」
白婉容自然明白弟弟白承誌的意思，輕輕點頭，「既然你已經給了那對母女大洋，那就好人做到底，這些乞丐也一併給了。」
說著，轉頭沖丫鬟吩咐，「去馬車裡把那包備用的大洋取來，每個乞丐分一塊。」
丫鬟很快抱來布包，白婉容和白承誌親自遞發。
這些乞丐接過大洋，一個個跪在地上磕頭，嘴裡不停喊著，「謝謝善人」「謝謝兩位少爺小姐」。
哭聲和道謝聲混在一塊，倒讓這城門口多了些暖意。
二老爺白鳴昌看著白花花的大洋都給了這些乞丐，心疼得那是直捶腿，忍不住地小聲啐道「敗家」「敗家」，最後索性轉過頭不再看。
然而沒有人注意到，旁邊官道上路過的兩個行人，當他們的目光落在陸牧生一行人身上，明顯比別人多瞧了幾眼。
又歇了一會兒，陸牧生看了看日頭，「差不多了，咱該啟程了，順當的話，未時就能趕到省城。」
眾人應了聲，紛紛起身。
陸牧生翻身上馬，回頭看了一眼桐城縣城的方向，然後勒緊韁繩「駕」地一聲，踏雲撒開蹄子往前跑。
後麵的馬車和護院也跟著動了起來，朝著省城的方向而去。