341.你是外人
清晨的朝陽爬上金銅殿脊，將琉璃瓦染上一層微光，金鑾殿內一片沉寂，連輕微的呼吸聲都彷彿被壓進了厚重的地磚下。
群臣衣冠整齊分列兩側，垂首立於原地，卻無人敢稍動分毫。低垂的目光中藏著各自的心思，壓抑的氣氛將所有人牢牢籠罩。
皇帝端坐龍椅，袍上金線繡成的五爪金龍栩栩如生，彷彿也正注視下方百官。
年輕帝王雖無多言，卻掩不住眉宇間的寒意。他的目光掃過殿中，最終停在易國公身上，眼神如刀，冷冷輕瞥了一眼。
衣冠整齊的易承淵雖看不出什麼異狀，可他身上隱約傳來的酒氣卻令周遭重臣麵麵相覷。
數不清已是第幾日，皇帝投來的視線是一日比一日還要不悅，易國公身姿依舊筆挺，但整個人看上去總難掩頹靡氣息。
自從知時宴遇刺之後，皇帝破了規矩，特旨易國公能佩劍入宮上朝，足見陛下有多信賴這表弟。
此刻的易承淵抬手撫過腰間的佩劍，手指在劍柄上敲了一下，似是不經意的動作，卻透著一股抑鬱與懶意。他的視線若有似無地掠過不遠處的崔尚書，卻並未真正聚焦在任何一處，目光散漫得像是隨風飄過的浮雲。
皇帝隻留給他一個恨鐵不成鋼的表情，目光又回到立於道上，纔剛奏完的左相薑安國。
薑安國正在請旨，將在近來在外州頗有功績的幾位州官調回京中，承戶部、兵部要缺。這些州在太極行會的關照之下，不似他州有流民作亂，稅收帳目亦是豐足，解了不少朝廷的燃眉之急。
如今淮京城內的京官中，六品以上者大多在心裡依舊擁戴已故宋相，薑黨雖勢大，但那些關鍵位職仍讓舊勢握在手中。也因此，把薑黨在地方上有實績的官員調回京城內壯大聲勢，便是薑安國的下一步路。
今日礙事的宋瑾明不在，薑黨似乎有些見獵心喜，肆無忌憚地附和著左相，口口聲聲讚賞那些官員如何優秀，若不調令回京，著實可惜。
此刻的金鑾殿之上，並無人能說出理由阻擋薑安國之奏，這令戶部尚書劉邦憲有些心浮氣躁。
“臣，懇請陛下，將這些有才之士召回京中，為我大燕萬民謀福。”
皇帝垂著眼，朝著崔浩的方向看似隨意地問了句。
“崔卿以為呢？”
崔浩聞言，上前一步，不偏不倚地行至左相身後，百官的視線或隱密，或直接，全都挪了過去。
在等待崔浩開口的片刻寂靜裡，唯有微弱的衣袍摩擦聲偶爾響起，朝臣們深知，此刻每一句話，每一個舉動，都可能是牽動風雲的關鍵。
隻見那溫文儒雅的崔尚書先是依禮對皇帝恭敬一揖，說出驚掉眾人下巴之語。
“臣以為，薑相提議甚佳。自古以來，向來是有才者得賞識，有能者得高升，如此往複，才得以支撐我大燕千秋萬代。”
這話聽得皇帝也微微挑眉，薑安國的眉眼間染上了一絲得意，彷彿已經能預見向來高高在上的崔浩，將如何在他的精心佈局下，一步步走向絕境。
可崔浩的下一句，就向朝臣們明示了他能數十年高居廟堂重位的理由。
“隻是，左相提的這些官職，未免太敷衍了。”
薑安國的嘴角抽了一下。
“我大燕南方不平靜，全仰仗這些有纔有能之士替我國儘忠，生民得以安居⋯⋯如此功績，應待我吏部細細審算，莫要耽誤這些年輕能臣之前程。”
薑安國聞言，不悅回道，“若待吏部細審功績，曠時費日，他們不知何時才能回京，豈不涼了人心？”
“左相此言差矣。”崔浩溫文微笑，“這些有誌之臣心懷天下，此刻於他們而言，最急的當是百姓，這些才臣能吏在南方一日，百姓就多一方土地得以安生，不會拘泥於我吏部行事這短短時日。”
“再說，若不細細論功，將職給敘低了，那纔是涼了人心。”
崔浩轉向皇帝，“臣崔浩，盼陛下能恩準左相之奏，並容我吏部細細審功論職。”
老狐狸。兩三句就將薑黨這些人進京的時日捏在自己手裡。
表麵說是審功，實則亦可察過。
徐時曄看了臉色變得鐵青的薑安國，視線又掃過麵色平和的崔浩，最後輕瞥鬆了一口氣的劉邦憲。
“準奏，此案交由吏部。”
＊＊＊
白雲如帛，悠悠浮於天際。
奉旨封禁的杜府裡住了許多人，可昨晚卻隻有溫斐然一人睡了個好覺。
他鬍子也懶得打理，穿著夏日裡輕便的綢緞衣裳，輕薄衣料隨風飄動，與官服相較，看上去放蕩不羈，卻很合他性格。
一推開廳門，隻見杜聿早早就在其中埋首帳冊，溫斐然也斂下了幾分悠哉，神情跟著嚴肅起來。
看見溫斐然來了，杜聿拿起一旁帳冊抬頭道，“溫兄待過池州，這茶帳實在難辨，能不能請教一二？”
溫斐然匆匆一坐，抬手接過帳冊，一看便瞭然，仔細解釋茶帳的複雜之處，杜聿聽後豁然開朗。
“瑾明昨晚喝多了，怕是起不來⋯⋯尊夫人呢？”
溫斐然問得隨意，可杜聿一想到妻子，就如同有道無形利刃，直直地刺入他心口。原本疾筆而行的手頓了一下，筆尖停在白紙上方，墨跡微微暈開，就連烏黑的漣漪都能帶上酸楚。
“她有身孕，讓她多睡點。”
見到杜聿的模樣，溫斐然才知，昨日看見這對夫婦看似和諧，可到底杜聿當時下了崔凝麵子在先，是個人心裡都過不去。
“雖說這不是我該說的話，可我還是想勸勸你，必須得待崔凝好一些，你不在的時候，她⋯⋯”
“她怎麼了？”杜聿猛然抬起頭。
“你冇有回來之前，我一入京就去了皇後所設的知時宴，那時我並不知你在城門乾的那荒唐事，還若無其事地提起你先前到池州時替她買東買西的事。”想到那時，溫斐然相當愧疚。
“⋯⋯你提起我？”杜聿一愣。
“對，我一說起你，她就泣不成聲⋯⋯定是難受。”
杜聿僵在原處，腦中一片空白。
他一直以為，既然易承淵在那晚就回到她身邊，那麼這段時日她定是被嗬護得很好。
“你那般走了，留她獨自麵對流言蜚語，又是在那般場合之上，皇後孃娘有意搓合易國公與她親妹妹，你想想，眾目睽睽，全京城的勳貴之家都在那兒，她能有多難堪。”
杜聿喉嚨微微滾動，想要壓抑心底翻湧的情緒，卻連簡單的吞嚥都困難。
此刻的崔凝，讓宋瑾明給攔在廚房外的道上。
“依依，薑玥的事，我全都不知情，我也冇有碰過她。”
宋大公子昨日一時讓那訊息給震撼得不輕，竟忘了想到，在一旁聽見的崔凝會怎麼想自己。
正要去廚房叮嚀湯藥的崔凝有些意外，珠玉垂落耳際，隨著她微微側頭的動作輕輕搖曳。今日她唇上施了淡淡硃紅，可精緻的眉眼間卻透著一分清冷。
麵前宋瑾明的急切與緊張，她全看在眼裡，但冇有急於開口，隻是那雙眸子平靜注視著他，像是在靜待他的解釋。
“你該明白，依依，我不是那種人。”
昨日向杜聿要和離書的鬱悶頓時一掃而空，崔凝見宋瑾明難得的無助姿態，又起了玩心。
“我不明白。”她垂下眼眸，掩飾眸底閃爍的玩興，“我亦不明白你為何特地找我解釋⋯⋯你宋大公子生來俊俏，多惹幾樁風流也不是什麼非要說謊的事，更何況她那時還是你妻子。”
宋瑾明難得說話都燙舌頭，“真不是我，我若有孩子，那也一定是你肚子裡這個。”
崔凝輕撫自己肚子，又輕巧道，“你在外頭有多少孩子都與我無關，你說冇有，那就冇有吧。”
“依依⋯⋯！”
他擋住她去路，話語中夾雜著壓抑的急切，“你信我，我身邊、心裡從未有過旁人，就隻有你一個。要我發誓也可以，我——”
話未說完，一隻纖細白皙的手忽地探出，輕按住他的唇。
“我纔不要聽你發誓，除非你是用唱的。”崔凝含笑看著他，晶亮的眸子裡還有殘留的調侃。
宋瑾明的表情瞬間冷下來，“你早猜到真相了，又刻意耍著我玩。”
“我纔沒猜到呢。”崔凝嘴上這樣說，可下一瞬卻撫上自己肚子，輕輕叮囑腹中孩兒，“恒兒出世之後可得讓阿孃省心些，彆學叔叔，那麼大人了，什麼都得孃親操心。”
聽到她明顯的冷嘲熱諷，宋瑾明俊臉一沉。
可是低頭看見她圓潤的肚子，他目光一轉，聲音也變得嚴肅，“依依，你與易承淵這般⋯⋯之後要不要讓我照顧你們？”
崔凝警戒抬頭。
“你不嫁就不嫁吧，我也不希罕。”
宋瑾明口是心非地冷哼一聲，聽得崔凝又有點想笑。
他眉宇間流露出幾分無奈，“但你決定與杜聿和離，和易承淵又鬨成這樣，孤兒寡母的，我如何能安心？”
“你想什麼呢？我有家的，我爹孃兄嫂都會關照我與孩子。”她失笑。
宋瑾明眼神一沉，上前一步，站定在她麵前。
“我知道你不需要我⋯⋯可若孩子需要父親，我會在。”
那無可奈何的絕望聽得崔凝胸口一緊，她原本盈滿笑意的雙眼微怔，抬頭望進他的眼睛。
“誰告訴你，我不需要你的？”她輕聲問，聲音低得像是呢喃。
頓時，宋瑾明眼角露出溫柔笑意，一縷不言而喻的情意在二人之間緩緩流淌，他俯身，想吻她的唇。
一個低沉沙啞的男聲突兀地插入其中，瞬間打破了兩人之間曖昧。
“崔凝。”
申屠允的叫喚聽上去冷冽又充滿壓迫感，不過隻是叫了她名字，卻讓人清楚感覺他是來尋仇的。
兩人轉頭，隻見眼前的男人病容極重，一身的獸皮白裘，自陰暗處走出時，眼神如利刃般銳利。
“你怎麼會在此處？”宋瑾明語氣不善。
申屠允輕笑一聲，雖然模樣看起來羸弱依舊，但那不可忽視的威壓卻令人難以忽略。
“我是家人，你是外人，我纔要問你，你怎麼會在此處？”
宋瑾明聞言微愣，“⋯⋯家人？”
申屠允指了指崔凝的肚子，“我是孩兒的乾爹，你又是哪位？”
宋瑾明愕然看向下意識地縮了縮肩膀的崔凝。
俊眸倏然眯起，看穿她的心虛。