我跟著老徐踏進山口的那一瞬間，周圍的光線猛地暗了一截。
不是太陽落山的那種暗，是像有什麼東西把光線擋住了。我擡頭看了一眼，兩邊的山壁在頭頂收窄成一條窄縫，天被擠成一條細長的線，灰白色的，像一道傷口。
山口的寬度越走越窄，走了大約一炷香的功夫，窄到兩個人沒法並排走，隻能一前一後側身通過。老徐在前麵，我跟在後麵，腳下的路從碎石變成了泥土，又變成了濕滑的苔地。
空氣中那股腥味越來越重了。
“師父。”我壓低聲音，“那些腳印又出現了。”
老徐停下腳步，側身往地上看了一眼。那行腳印又出現了，還是從裡麵往外走的方向，清晰新鮮，像是剛踩出來的。
“它已經走了一趟了。”老徐說。
“它？不是人？”
“是它。”老徐轉過頭繼續往前走，“這腳印是水魅的。成形的那一隻。”
我後腦勺一陣發麻。成形的水魅？白水鎮那隻不是還差三魄嗎？張家村那隻也還在井裡封著，什麼時候又出來了一隻？
“苗大川養了三隻。”老徐說，“張家村一隻，白水鎮一隻，斷魂嶺一隻。斷魂嶺這隻纔是他最用心養的。張家村的封了，白水鎮的散了，但這一隻還在。”
“它成形了？”
“成了。”老徐說，“三年前就成了。”
我沉默了。三年前就成形的水魅，一直待在斷魂嶺裡，沒有出去害過人。它被苗大川留在了身邊，當狗養著。
我們繼續往前走，山口突然變寬了，眼前豁然開朗——斷魂嶺的內部是一個狹長的山穀，四麵都是黑褐色的山壁，穀底平坦，鋪著一層灰白色的碎石。穀底正中央孤零零地立著一間屋子。
屋子不大，就一間，土牆茅頂，門闆歪歪斜斜地掛著，像是很久沒人住了。屋前有一片空地，空地上散落著幾件東西——一隻破碗、一把豁了口的菜刀、半截燒了一半的蠟燭。
老徐站在穀口，看著那間屋子，沒有靠近。“苗大川不在這兒。”
“那他在哪？”
“他在別的地方。”老徐說，“這兒隻是他放東西的地方。”
他拄著柺杖朝那間屋子走過去，我跟在後麵。走近了看到屋門旁邊的土牆上，畫著一個符號——圓圈裡一條盤著的魚，和張家村井底密室黑門上的一模一樣。
老徐推開門。門闆吱呀一聲開了，一股灰塵味兒撲麵而來。屋子裡空蕩蕩的，隻有一張桌子和一把椅子，桌上放著一盞油燈，燈油已經幹了。牆上掛著幾根麻繩和一把生鏽的剪刀，地麵上有一層厚厚的灰，踩上去腳印清清楚楚。
老徐走到牆根蹲下來，用短刀刮開牆角的灰，露出下麵的泥地。泥地上刻著一行字——
“他把骨珠挖出來了。”
老徐的手停了一下。
“這是苗大川留的。”我說。
“對。他知道你回了趙家溝，知道你挖出了骨珠，知道你來了這兒。”老徐站起來，“他已經走了。”
“那他去了哪？”
老徐沒回答，走到屋子後麵的牆根下，用柺杖敲了敲地麵。那一片泥地的顏色比別處深，像是最近翻過。他蹲下來刨了幾下，土裡麵露出幾根白色的東西。
是手指骨。三根人的手指骨，齊根斷了，斷麵平整，像是被利器切下來的。
老徐用刀尖把那三根手指骨撥出來，排成一排放在地上。其中一根手指骨上套著一枚銅環，環麵磨得很光滑，內側刻著一個字——“苗”。
“這是他的手指。”老徐說，“他切了自己的三根手指，埋在屋後。”
“為什麼？”
“為了斬斷水魅和骨珠之間的聯絡。”老徐把那枚銅環取下來，攥在手心裡，“他把骨珠埋在你家後山之後，他自己的手指上還拴著一根線。線那頭連著骨珠。你把骨珠挖出來的時候，這根線就斷了。”
“然後他切了手指？”
“對。他要用自己的肉身上的痛，來封住水魅的躁動。”老徐站起來，拍了拍手上的土，“要不然那隻水魅會順著骨珠的氣去找你。”
我站在屋子後麵，看著那三根被主人自己切下來的手指骨，心裡一陣說不出的複雜。這個人切自己的手指來保水魅不亂跑，切自己的手來封住骨珠的氣——他不疼嗎？
“那他切了手指之後去哪了？”我問。
老徐沒有回答。他走出屋子，站在穀底中央，轉過身看著整個山穀。
“他還在斷魂嶺裡。”老徐說。
“為什麼這麼確定？”
“因為水魅沒走。”老徐朝山穀深處看了一眼，“水魅還在。隻要水魅還在，他就不會走遠。”
風從山穀深處吹出來，帶著那股越來越濃的腥味。我順著老徐的目光看過去，山穀盡頭有一片黑沉沉的樹林，樹影又密又深，看不清裡麵有什麼。
樹林深處，有什麼東西動了一下。不是樹的晃動，是一團更深的黑色在樹影之間蠕動了一下，然後停住了。
老徐把那把短刀從袖子裡抽出來，刀刃在昏暗的光線裡泛著青光。
“它來了。”他說。
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