燕京深秋，林凡忽感自身文心劇烈震盪，並非文氣增長，而是源自冥冥中的警示。與此同時，沉寂於小世界中央的“笨鼎”（鎮元鼎），竟也第一次主動傳來一絲微弱卻清晰的、關於“北疆失衡，人道危機，國運微瀾”的警兆。兩者共鳴，絕非空穴來風。
很快，來自朝廷各部及北方邊境的奏報雪片般飛來，證實了預警。草原天災的慘狀被詳細描述，但更讓林凡皺眉的是隨之而來的種種流言：朝堂上，竟有官員（多為舊文人出身或與北方利益相關者）以“仁義”、“懷柔遠人”為名，質疑大規模備災的必要性，甚至隱約有“天災乃北方野人自取，何勞中國費力”的論調；民間則流傳著“皇帝北征觸怒山神”、“白鹿旗不祥”等荒謬說法。
林凡在朝會上，麵對各種或迂腐、或彆有用心的議論，以罕見的嚴厲語氣定調：“北疆牧民，既已歸附，便是吾之子民，華族一員！今同胞遭天災，凍餓待斃，豈有坐視之理？抗災救民，便是護我國土，安我邊疆，此乃第一要務！凡有異議、拖延、剋扣賑災錢糧者，以通敵、禍國論處！”
他下令，成立“北疆賑撫總製司”，由自已親任總製，骨厲、赫連鐵木副之，統籌全國之力，不惜代價籌糧、調撥禦寒物資、派遣醫官，火速北上。
就在帝國全力動員抗災之際，遼東傳來急報：女真郡王、完顏部首領完顏阿骨打，竟趁北方大亂、朝廷注意力轉移之機，秘密聯絡部分對南遷政策不滿的舊部貴族，裹挾數千部眾及大量馬匹物資，叛逃北歸**，意圖趁草原混亂，重返黑水故地，自立為王，甚至幻想聯合受災的蒙古部落，割據一方！
訊息傳來，朝野震驚。林凡怒極反笑：“吾待其不薄，裂土封侯，竟養出此等中山狼！”
他意識到，這已不僅是簡單的叛亂，更可能引發連鎖反應，尤其是動搖那些剛剛歸附、人心未穩的草原部落。必須立刻、親自、以雷霆手段處置！
林凡將朝政暫交內閣，親率一萬最精銳的鐵騎（含大量蒙古、女真忠誠部眾）及龐大的賑災隊伍，星夜兼程北上。他並非直接追擊阿骨打，而是首先抵達受災最重的科爾沁草原腹地。
眼前景象淒慘：帳篷被風雪掩埋，牲畜屍體遍地，牧民麵黃肌瘦，眼神麻木絕望。更令人憂心的是，部分部落的薩滿開始傳播“天罰”、“需以血祭平息天怒”等蠱惑性言論，甚至有煽動部落南掠求生的跡象，分裂與動亂一觸即發。
林凡展現出了驚人的魄力。他下令，在草原高處設立祭壇，但他不祭山神，不拜長生天，而是祭祀“皇天後土，億萬生民”。他親自撰寫祭文，以混沌文氣為引，聲傳數十裡：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。今北地遭災，非神明之怒，乃四時之變！吾承天命，撫有萬方，今率王師，攜糧秣醫藥至此，非為征服，乃為救難！凡我華族子民，無論漢蒙女真，但有饑寒，皆可來取！”
言罷，他麵對呼嘯的暴風雪，昂首吟誦新作《北疆風雪賑災歌》：“朔風捲地白草折，北疆八月即飛雪…安得糧秣千萬石，大庇北地萬姓俱飽暖！”
詩詞飽含的仁者之心、浩然之氣與磅礴文氣交融，竟引動天地微瀾，那狂暴的風雪在祭壇周圍為之一滯，彷彿被這人道至誠的願力所短暫震懾！
祭祀與詩詞，配合著立刻開始分發的大量糧食、衣物、藥品，瞬間擊碎了謠言，安定了惶惶人心。無數牧民跪地痛哭，高呼“白鹿汗萬歲”。
民心稍定，林凡的軍事鐵腕隨即展開。他派出一支由忠誠蒙古騎兵與白鹿精銳組成的快速部隊，追蹤阿骨打。同時，在草原上公開宣佈阿骨打的叛國罪行，並以《白鹿宣言》精神號召：“願守土安民、共度時艱者，便是兄弟；欲趁亂自立、分裂華族者，便是國賊！”
“白鹿宣言”的威力在此刻顯現。大多數受災部落，剛剛領到救命糧，對朝廷感恩戴德，對阿骨打這種趁火打劫、分裂族群的行徑鄙夷不齒。許多女真部眾也主動與阿骨打切割，甚至舉報其行蹤。阿骨打迅速陷入孤立與窘迫，眾叛親離，在嚴寒與追剿中疲於奔命。
林凡親率主力，在一個風雪之夜，於呼倫貝爾草原邊緣追上了已成驚弓之鳥的阿骨打殘部。冇有勸降，冇有陣前對話。林凡隻下達了一個命令：“叛國者，殺無赦。”
戰鬥在黎明前的暴風雪中開始，也在風雪中迅速結束。阿骨打被亂箭射殺，其核心黨羽或死或擒。林凡下令將其首級傳示草原各部，其部眾則被打散安置。
就在北疆局勢漸穩之時，從登州、天津港傳來好訊息：由南洋艦隊護送的、規模空前的運糧船隊安全抵達，滿載著占城稻米與南洋特產。這些糧食被迅速轉運北上，解了燃眉之急。草原牧民捧著來自萬裡之外的稻米，感激涕零，自發為白鹿皇帝祈福，“白鹿汗”的聲望在北疆達到頂點。
然而，東海的平靜被打破。或許是得知白鹿主力北調、陷入救災平叛，一直蟄伏的扶桑幕府殘部，在得到京都某些神道教極端勢力的狂熱蠱惑（宣稱“神風將起，天佑扶桑”）和零星南周秘密物資補充後，竟重新振作，糾集數萬兵力（多為被煽動的農兵與破產武士），向白鹿在扶桑本州的占領區發動了凶猛反撲。
留守的“扶桑軍”和少量白鹿正規軍麵臨巨大壓力。更致命的是，軍中出現了一絲迷茫：他們中的許多人，本是投誠的武士，如今麵對故國同胞（儘管是被煽動的）的瘋狂進攻，部分人心中產生了微妙的動搖與身份困惑。戰局一度危急。
與此同時，南周的崩潰進入**。各地民變與世傢俬兵的衝突愈演愈烈，中央政令不出金陵（南京）百裡。一些野心勃勃的世家大族，眼見趙啟朝廷無力迴天，竟開始私下串聯，形成一個鬆散的“江南氏族自保聯盟”。他們異想天開地擬定了一份
“盟約”
企圖以割讓部分長江以北“爭議”土地、開放全部港口、承擔钜額“歲幣”為條件，秘密向白鹿乞求“和平共存”，甚至請求白鹿承認他們在江南的“自治”地位，幫助他們消滅趙啟的“龍驤衛”和民變武裝，建立一個由門閥共治的“江南國”。
他們派出密使，攜帶這份充滿一廂情願和可笑優越感的條約文字，再次冒險北上。在他們看來，用南方的財富和“文明”換取北方的刀兵保護與“承認”，是一筆再劃算不過的買賣。全然不知，他們的舉動，隻是加速了自身棺材板的最後釘釘。
北疆風雪未止，東海戰火再燃，南國裂痕已深如鴻溝。林凡站在重新安靜下來的草原祭壇上，手中握著關於扶桑告急和江南“盟約”的密報，嘴角泛起一絲冰冷的弧度。
該流的血已經流了，該收的糧正在路上，該來的敵人，也終於按捺不住了。是時候，給這場波及四方的亂局，來一個徹底的總清算了。