墟萸 第51章 新立安坦
夜色如一塊厚重的黑絲絨，將曆經戰火的枯孤島裹得嚴嚴實實。部落中央燃起一堆小篝火，跳躍的焰光舔舐著黝黑的木柴，發出“劈啪”的脆響，火星時不時濺起，又緩緩墜落。橘紅色的火光映亮了周圍幾張疲憊卻釋然的臉龐，將影子拉得忽長忽短，與遠處尹更斯湖傳來的“嘩啦”水聲交織成一片安寧。
靠在根粗糙木樁上的科馬恩望著跳動的火苗，看著身旁正在擦拭腹部傷口的赫斯笑了笑，有氣無力道：“隻要你在，人們很快就會忘了這些事。畢竟以後不用再過那些擔驚受怕、同族相殘的日子了。”
赫斯的目光越過篝火，落在不遠處草屋中那塊依舊隱隱泛著藍綠色光芒的先祖石上——光芒柔和溫潤，像湖麵蕩漾的粼粼波光，承載著喬瑪部族世代相傳的記憶與信仰。他垂著頭，手指輕輕摩挲著洛茲短劍冰涼的劍柄，語氣裡帶著幾分揮之不去的憂慮：“經曆了這場叛亂，部落傷亡慘重，人心渙散。喬瑪家還有其他勇敢些的年輕人嗎？咱們需要有人站出來，帶領族人守護這片土地。”
科馬恩接過阿基裡塔斯遞來的烤雪魚，眉頭卻緊鎖片刻，像是在腦海中仔細搜尋著什麼，隨後緩緩道：“有個年輕人不錯。就是大戰結束後，在蘆葦叢中打撈屍體最多的那個。他心善訥言，就連敵人的屍體，都會在頭上紮個乾淨的蘆葦環，然後小心翼翼地推入湖中水葬，讓他們魂歸尹更斯湖。而且性格寬厚，做事沉穩，而且骨子裡藏著股難得的勇敢！”
“他叫什麼名字？”赫斯猛地抬起頭，眼中閃過絲濃濃的期待，連忙追問道。
阿基裡塔斯正大口啃著烤魚，嘴裡塞滿了鮮嫩的魚肉，含糊不清地插嘴道：“乾這種打撈屍體、處理後事活兒的沼澤人，向來無名無姓，多半是從外麵逃來入族的散落人，沒人會特意記他們的名字。”
科馬恩搖搖頭，嚥下嘴裡的魚肉，語氣認真地反駁道：“不不不，他不是散落人。他父母就是喬瑪部族的舊人，隻不過一家人性格都不爭不搶，總是躲在人後，從不參與部族紛爭，所以在之前的戰亂中才勉強活到了現在！”
“縮頭縮尾，遇事就躲，那有什麼勇敢可言？”阿基裡塔斯不屑地撇撇嘴，語氣裡滿是不以為然，“勇敢的人就該像我這樣，衝在前麵殺敵，浴血奮戰，而不是在後麵收拾屍體、做這些無關緊要的事！”
科馬恩從嘴裡揪出根細小的魚刺，隨手彈到地上，又大口吃著魚肉，不再做聲，似乎不想與阿基裡塔斯爭辯，又像是在醞釀著合適的措辭。
阿基裡塔斯見他突然沉默，頓時急了，猛地放下手中的烤魚，催促道：“你倒是說呀！他到底哪裡勇敢了？彆躺在那兒像個死水豚一樣！”說罷像是突然想起什麼，臉上的急切褪去幾分，尷尬地歎氣道：“可惜亞赫拉不在這兒，她的醫術在整個尹更斯湖都是頂尖的，要是她在，也許能把你的腳接好，讓你重新站起來。”
“未必！不就是筋斷了嗎？峩最擅長抽筋扒皮哩！這點小傷對峩來說根本不算什麼！”波潵琉遊魂突然從赫斯肩頭飄了出來，淡藍色的虛影在火光下泛著冷冽，晶亮的渦流眼快速旋轉好似夜光藍晶。
赫斯扭臉看看波潵琉遊魂伸出尖利指尖指點的模樣，故意冷冷道：“科馬恩是腳筋斷了，需要小心接起來，不是讓你去割斷他剩下的筋！”
波潵琉遊魂抱著胳膊，渦流眼滴溜溜亂轉如月光藍晶，扯著破鑼嗓子道：“那不一樣嗎？反正是那幾根筋，峩知道怎麼抽就知道怎麼接哩！放心，峩的手藝好得很，以前給受傷的海人魚接骨，從來沒出過差錯！”
看著這個飄飄忽忽卻滿是善意的幽魂，科馬恩哈哈一笑，語氣豁達得令人意外：“沒事，你要想試試就試試！反正這兩隻腳已經廢了，就算再割一次，也不會更糟了！”說著不顧腳踝傳來的陣陣刺痛，費力地將腳抬到波潵琉遊魂麵前，眼神裡滿是信任與豪爽。
阿基裡塔斯連忙上前一步，對著波潵琉遊魂警告道：“你可小心點！要是把科馬恩的腳弄壞了，我就宰光你所有的海人魚部下，他可是赫斯最忠誠的兄弟！”隨即他又轉向科馬恩，語氣再次變得急切：“你繼續講那個年輕人的事，他到底怎麼勇敢了？快說說！”
科馬恩靠在篝火旁，用手摸了摸自己臉上那些傷疤，緩緩開口，聲音裡帶著幾分回憶的沉重：“其實就是那個撈屍的年輕人救了我的命。達姆度他們把我的腳腕筋割斷後，就把我扔到了湖裡，說想看凶猛的獵鱒魚啃食我，讓我不得好死。幸好有咱們部族的人魚兄弟暗中護著我，那些牙齒鋒利的獵鱒魚根本不敢靠近。後來那個叫堀汗的年輕人，劃著隻簡陋的小木筏把我撈到了岸上。可達姆度他們不甘心，又把我扔回冰冷的水中，他就再一次冒著風險把我撈上來。就這樣來來回回好幾次，麵對達姆度等人的威脅，他始終沒有放棄我”
阿基裡塔斯聽得入了神，眼睛瞪得溜圓，連忙追問道：“那達姆度、小墨西那些小崽子呢？他們看到堀汗一次次救你，什麼反應？就沒上前阻攔嗎？”
科馬恩臉上的肌肉因腳踝的劇痛微微抽搐，額頭上滲出細密的汗珠，順著淤痕刺青紋路緩緩滑落。他瞥了眼正抱著自己腿、用如刀爪子在傷口處胡亂劃動拉扯的波潵琉遊魂，強忍著鑽心的疼痛，聲音帶著幾分顫抖道：“先祖說過，魚腹和魚背永遠是黑與白，善惡終有分野。所以枯孤島上，也有不少人看不慣達姆度的殘暴行徑，他們都心甘情願跟著那個撈屍的年輕人堀汗，漸漸形成了另一派勢力。當時他們就在岸邊與達姆度的人對峙，隨後按照咱們喬瑪族的古老規矩，以單挑決勝負。達姆度接連派出了好幾個身強力壯的手下，結果沒一個能打得過堀汗，全都敗下陣來。從那以後，我就再也沒被往湖裡扔過，總算是撿回了條命。”
“接好哩！保證和以前一樣靈活，跑跳自如！”波潵琉遊魂突然拍了拍手，淡藍色的虛影因得意而微微晃動，高聲喊道，“就是去‘叵舫獨’抓鱒魚也沒問題哩。”
赫斯、阿基裡塔斯等人連忙扭過臉，目光齊刷刷地落在科馬恩的腳踝上——傷口處鮮血淋漓，還在不斷滲著暗紅的血珠，腫脹的模樣看起來和剛才沒什麼區彆，甚至隱隱透著幾分猙獰。赫斯忍不住皺起眉頭，輕聲問道：“你確定？這看起來可不像是接好了的樣子。”
波潵琉遊魂往手心吐了點唾沫，雙手搓了搓，從懷裡扯出塊泛著冷冽銀光的魚皮，小心翼翼地貼到科馬恩流血的傷口上，語氣篤定得不容置疑：“當然確定！峩的醫術可是立竿見影哩！就是又要讓峩扯自己的皮來做藥引，疼得厲害！不過為了囚主，為了喬瑪部落能重歸安寧，峩也心甘情願！過不了多久，他就能走路重新拿起武器砍人哩！”
篝火依舊在劈啪燃燒，橘紅色的火光映著眾人複雜的神情，有懷疑，有期待，也有無奈。尹更斯湖的晚風輕輕吹過，帶來湖水特有的濕潤氣息，夾雜著草木的清香，彷彿在為這個曆經磨難的部落，送上無聲的祝福。
旁邊一直沉默不語的阿契琉斯突然掀起自己的粗布衣衫，露出腹部一道早已癒合的疤痕——疤痕平整光滑，幾乎看不出曾經的猙獰可怖。他拍了拍自己的肚皮，語氣篤定得像在擔保：“肯定沒問題！我上次就是這個遊魂哥給接好的，現在跑跳打鬥、翻山越嶺都一點不耽誤！”
趴在籮筐邊緣的小弗拉修斯看得眉頭緊鎖，伸手猛地推了把阿契琉斯，滿臉嫌棄道：“把那長滿胸毛的肚子收起來！你是雜耍團的猴子嗎？”
眾人頓時鬨笑起來，篝火旁沉悶壓抑的氣息一掃而空。阿基裡塔斯湊到科馬恩身邊，死死盯著他依舊腫脹的腳踝，嘴裡還叼著木棍上的烤魚——魚肉烤得金黃焦脆，油汁順著木棍緩緩滴落，香氣四溢。他用烤魚輕輕敲了敲科馬恩的腳麵，又狠狠咬了一大口烤魚，嘟囔道：“怎麼還不動彈？不是說立竿見影嗎？該不會是吹牛吧？”於是再次敲了幾下見還是沒反應，又補充道：“海狗，怎麼還是沒動靜！該不會是你手藝不行，把人家的腳越接越糟了吧？”
“馬上就好了。亞赫拉的醫術向來高明，以前多少重傷垂死、氣息奄奄的人，都被她從鬼門關拉了回來。”不遠處，失明的喬瑪努努被一名年輕族人小心翼翼地攙扶著慢慢走來，她的腳步有些踉蹌，身體也微微搖晃，卻依舊努力挺直脊背，不願顯得太過孱弱。
赫斯連忙起身，快步上前，小心翼翼地將祖母扶到自己身邊鋪好的乾草堆上坐下，語氣輕柔道：“夜深了，天涼湖風也大，您怎麼還不休息？”
喬瑪努努的頭發稀疏花白，像冬日裡乾枯的茅草，枯槁的手指微微顫抖，布滿了歲月的皺紋。她輕輕擺了擺手，臉上露出抹慈祥的笑容，聲音輕柔卻清晰：“剛才羅萊來看我了，還和我說了很多貼心話，問我缺不缺什麼。還有賽恩斯，帶著他女兒梅若一起來的，他們說最近捕魚收成特彆好，捕獲了很多銀鱗雪魚，族人們多吃點，就能抵禦越來越冷的天氣了。”
她頓了頓，氣息有些急促，咳嗽了兩聲，卻依舊絮絮叨叨地說著：“而且庫普蘭河現在徹底通暢了，再也沒有淤塞的情況。運鹽的商隊和港口的魚販子都能直接駕船來咱們這裡。咱們以後除了上繳‘鹹乾場’的貢賦，剩下的魚都能賣給他們，換些布料、工具、鐵器回來，部落的日子就能越過越好了。昨天他們還給我送了新鮮的雪魚籽，金燦燦的，可鮮了！現在魚多到吃不完、用不儘，晚上再也沒有孩子會為饑餓而哭哄了，想想就覺得安心。”
說到這裡，她摸索著抓住赫斯的手，冰涼的指尖帶著微微的顫抖，語氣變得格外鄭重：“尹更斯湖不能再打仗了。不要因為你能力強、本領大，就去主動招惹彆人，挑起戰亂。咱們塔布提沼澤還能采到金砂，足夠部族日常用度了，其他的都是些無關緊要的小事。你父親圖塔當年的名聲，已經讓周邊部族信服敬畏，咱們守著這份安寧，好好過日子就好”
看著失明祖母癡呆卻有些亢奮的模樣，聽著她唸叨著早已不在人世的親人，以及對和平最純粹的期盼，赫斯的眼眶漸漸紅潤，心中湧起一股酸澀與溫暖。他緊緊握著祖母冰涼的手，頻頻點頭稱是，聲音帶著幾分哽咽：“您說得對，祖母。以後再也不打仗了，守護好這片土地和族人。”說罷看著祖母還緊握在手中的那個烏喉霜銀盒，不禁懊喪地強忍著即將滑落的眼淚。
喬瑪努努又側過臉，循著阿基裡塔斯喃喃自語的聲音緩緩望去，枯槁的手指微微蜷縮，輕聲問道：“杜布拉克？是你嗎？你父親呢？還有你的族人們？我很久沒有聽到他們的訊息了。你們卡姆家的人，總愛在胳膊上綁根結實的皮繩，還總纏著讓我給你們紮辮子。讓他們也來這裡吧，現在尹更斯湖魚獲豐厚，圖塔會允許你們在湖裡安心捕魚的。”
阿基裡塔斯聽到“杜布拉克”這個父親的名字，眼淚瞬間湧了上來，豆大的淚珠順著臉頰滾落，砸在衣襟上。他吧嗒著眼淚，聲音哽咽得不成樣子：“他們會來的，我知道他們一定會來的。所以我一直沒敢去看他們，其實我是阿基”
赫斯連忙打斷他的話，笑著轉移話題：“你看你的頭發，亂糟糟的像個鳥窩，難怪祖母認不出。等努努祖母眼睛康複了，再讓她給你紮一個最漂亮的辮子！”
因吞食烏喉霜而依舊臉色紅暈亢奮的喬瑪努努搖搖頭，語氣裡帶著幾分悵然與無奈：“哎，我能活這麼久，都是先祖格外庇佑，這眼睛啊，怕是好不了了。不過沒關係，就算看不見，我還能給孩子們紮辮子”說著，她伸出顫抖的手，循著阿基裡塔斯的方向摸索著，想要觸碰他的頭發。
阿基裡塔斯立刻止住眼淚，盤腿坐到喬瑪努努麵前，微微低下頭，將散亂的頭發攏到腦後，語氣帶著幾分孩童般的依賴：“您紮的辮子最好看，又結實又整齊，還不容易鬆散，比部落裡的姑娘們紮得都好！”
喬瑪努努從隨身的小布袋裡掏出一小塊淡黃色的蛙油，指尖沾了些許，輕輕抹在阿基裡塔斯的頭發上——蛙油帶著淡淡的草木清香，滋潤著乾枯的發絲。她的指尖靈巧地在發絲間穿梭編織，動作嫻熟而溫柔：“其實是因為我用的是蛙油。普通的魚油太稀，就算不抹到發梢，也會順著發絲流下來，讓頭發變得順滑易散。這蛙油是我特意熬製的，經過日曬風乾，濃度剛好，抹過的頭發會越紮越緊，還又亮又輕，就算刮大風都吹不散”
不一會兒，一條粗大光滑、泛著淡淡光澤的辮子就紮好了，尾端還巧妙地用細皮繩固定住。阿基裡塔斯抬手摸著自己後腦的新辮子，指尖劃過順滑的發絲，嘿嘿傻笑道：“我說的沒錯吧！部落裡的姑娘們都說，我的辮子是整個尹更斯湖最好看的！”
赫斯看著眼前這份難得的溫情，嘴角露出抹苦澀卻欣慰的笑容。他轉頭向攙扶喬瑪努努的族人沉聲道：“麻煩你把堀汗喚來，我有事要和他商議。”
突然科馬恩眯眼打量攙扶喬瑪努努的年輕人，用手搬起發麻的腿換了個舒適的姿勢，嗬嗬笑出聲道：“他就是！”說著伸手指向這個一直攙扶著喬瑪努努的年輕人。
赫斯再次扭過臉，目光落在喬瑪努努身邊的這個年輕人身上——他身形瘦小，穿著件洗得發白的褚衣，袖口和衣襟都打著整齊的補丁，臉上沾著些許泥點，卻難掩眼神中的澄澈與堅定。赫斯不禁緊皺眉頭，語氣帶著幾分審視：“你就是堀汗？”
年輕人聞言，立刻單膝跪地，動作利落而恭敬，膝蓋與地麵碰撞發出輕微的聲響。他抬頭時眼神直視赫斯，沒有絲毫閃躲，聲音清晰有力：“堀汗?喬瑪！”
赫斯眼中閃過絲訝異，又追問道：“你認得我是誰？”
“安坦赫斯?喬瑪！”年輕人毫不猶豫地回答，語氣裡滿是發自內心的敬畏。
赫斯的臉色微微一變，心中的好奇更甚，繼續問道：“那你知道什麼是安坦嗎？”
堀汗?喬瑪手扶膝蓋，緩緩起身，身姿挺拔如鬆，語氣沉穩道：“安然若坦，坦如心安！身為安坦，當護部族安寧，解族人憂患，讓每個人心中無惶惑，日子過得安穩踏實。”
赫斯眸色深了深，又問：“哪來心安？”
“視死如歸，必然心安！”堀汗?喬瑪的聲音沒有絲毫動搖，字字鏗鏘，“為部族、為族人，縱然身死，亦無憾事，心自安寧無擾。”
赫斯心中一震，追問道：“你去過長灘？”
“去過。”堀汗?喬瑪輕輕點頭，眼神中掠過絲難以掩飾的痛楚，彷彿又看到了當年的慘烈景象。
“去做了什麼？”赫斯的聲音帶著幾分急切。
“撈屍，撈族人的屍身。”堀汗?喬瑪的聲音低沉了些，帶著回憶的沉重，“長灘大戰後，屍橫遍野，血流成河，我把他們從淤泥中帶出，用湖水洗淨身上的血汙和塵土，按照部族的規矩，將他們輕輕推入湖中水葬，讓他們魂歸湖底。”
赫斯看著他平靜的臉龐，彷彿能透過這張年輕的臉，看到那些屍骸遍地的慘烈畫麵，又問：“在那混亂之地，沒人想害你性命嗎？”
“有，好多次。”堀汗?喬瑪輕輕點頭，語氣淡然，“有潰散的敵軍，也有趁火打劫的散兵，還有些見財起意的散落部族的人。”
“你為什麼還活著？”赫斯追問，雙手不自覺地握緊。
堀汗?喬瑪嘴角勾起抹淺淡的笑意，眼神卻依舊堅定如鐵：“他們的刀鈍了，砍不透我褚衣下的厚木；他們的心軟了，對著毫無反抗之意的人，終究下不去狠手；他們的腿腳也不快了，我借著對泥澤的熟悉，輕輕就能躲閃開。”
赫斯的雙手開始不受控製地抖動，心中翻湧著震驚、讚許與釋然等複雜情緒，聲音帶著幾分難以察覺的沙啞：“那那些想要傷害你的人，他們是誰？”
堀汗?喬瑪輕輕搖頭，語氣平靜卻藏著絲沉重：“泥漿滿身，麵目難辨，實在不認得。”
赫斯深深鬆了口氣，胸腔中緊繃的弦驟然鬆開。眼中的審視儘數褪去，取而代之的是全然的讚許與不容置疑的決絕。他猛然起身上前，伸手緊緊握住年輕人的手腕——掌心的溫度傳遞著信任與托付，隨後將他的手臂高高舉起，聲音洪亮如鐘，穿透夜色傳遍整個部落：“待我離開之日，你將是喬瑪部族的新安坦！並以此為章法——尹更斯漁場共享，不分部族界限；名氏自立，各族皆可各展其才；殺人者死，以正部族風氣！至此，魯姆圖各族，摒棄隔閡，皆為一家！”
喬瑪努努聞聲，慢慢扭過臉，臉上露出絲難以掩飾的駭色，嘴唇囁嚅著，似是想說什麼，卻又不知如何開口。最終，她隻是輕輕歎息一聲，語氣裡帶著幾分悵然與預設：“離開之日你們男人談部族大事，我一個老太婆，還是迴避吧！”說著摸索著起身，讓身旁的族人小心翼翼地攙扶著，一步一步向自己的草屋走去。夜色中，她佝僂的背影顯得格外單薄，卻又透著幾分卸下重擔的釋然。
赫斯立身目送祖母遠去，直到她的身影徹底消失在草屋門口，才緩緩轉頭，看向依舊緊盯自己的堀汗?喬瑪，語氣懇切而堅定：“尹更斯湖曆經戰亂，部族強者十之**已葬身沙場，剩下的族人人心渙散，亟需凝聚。現在不立下族規、推選新主穩定局麵，還等什麼時候？”
年輕的堀汗?喬瑪滿臉茫然，眼神中寫滿了難以置信，聲音帶著幾分顫抖：“我？我隻是個平凡的族人，沒有赫赫戰功，也沒有強大的力量，根本不足以服眾。”
赫斯的眼神中露出絲苦楚，卻又無比堅定，語氣鄭重道：“當然可以！真正的領袖，不在於武力強弱，而在於是否有一顆護佑族人、公正無私的心。你敢在亂世中堅守善意，敢為無辜者挺身而出，這份勇氣與擔當，遠比匹夫之勇更可貴！如果你願意承擔這份責任，我會全力支援你！”他又轉向科馬恩，語氣變得沉穩：“你在此休養幾天，待身體好轉，儘快回黑水沼澤。如今羅格與巴優納特人群龍無首，又有達魯祖用烏喉果禍亂人心，正是你重建部族、穩定一方的時機。有乸末貘獸和人魚做你後盾，你可以在那裡自立安坦。穩固局勢後，一定要嚴令禁止任何人烤製、吸食烏喉霜，絕不能讓這毒物再殘害族人！”
“你封了兩個王，那你自己哩？你要去哪裡？丟下我們不管了嗎？”波潵琉遊魂飄在火堆前，淡藍色的虛影在火光下忽明忽暗，語氣中滿是好奇與不捨。
赫斯勉強笑了笑，眼神望向尹更斯湖的遠方——那裡的湖麵泛著淡淡的銀光，與夜空的星辰交相輝映。他語氣帶著幾分神秘與決絕：“我有我的去處。有些恩怨，總要親手了結；有些責任，總要有人擔。等解決了該解決的事，或許我會回來看看。”
眾人聞言，皆默不作聲，篝火旁陷入一片沉寂，隻有木柴燃燒的“劈啪”聲在夜色中回蕩。就在這時，阿契琉斯突然用手指了指科馬恩的腳踝，語氣帶著幾分驚喜與不可思議：“你們看！他的腳好了！”
眾人連忙循聲望去，隻見科馬恩的腳踝已經完全消腫，原本猙獰可怖的傷口也癒合了大半，隻留下一道淺淺的疤痕。他試著動了動腳趾，又慢慢抬起腳，臉上漸漸露出難以置信的笑容，聲音裡滿是激動：“真的真的好了！我能感覺到腳上傳來的力氣！”說罷掙紮站起身，雖然有些踉蹌卻已然能自如行動。
篝火跳躍的暖光映著眾人臉上的欣喜與釋然，尹更斯湖的晚風輕拂而過，裹挾著湖水清冽的濕潤氣息，似乎也捎來了屬於這片飽經磨難的孤島，重獲新生的蓬勃希望。
《沼澤悲歌》：你有來處，我看得很清楚；你有去處，我卻隻能看到你的背影；這一切割裂撕扯我的心，卻也隻能傾聽自己抽泣的聲音。