墟萸 第32章 番外篇四 黑林魔舞
達克森林的古木長得極為茂密，棵棵挺拔參天，粗壯的樹乾需兩人伸開雙臂合抱才能勉強圍住，樹皮上布滿深褐色的溝壑，像是刻滿了歲月的紋路。稠密的枝葉層層疊疊，織成一把巨大的綠傘，將頭頂的太陽遮得嚴嚴實實，隻有零星的光斑透過葉縫灑落，在布滿青綠色苔蘚的地麵上晃動，如同跳動的碎金，為幽暗的林間添了幾分靈動。
林間彌漫著潮濕的腐葉氣息，混雜著鬆針的清苦香氣，深呼吸時還能聞到泥土的清腥。幾十名扛著斧頭、長劍的中年人在密林中穿行，腳步聲踩在盤根錯節的樹根上，發出“咯吱”的輕響，偶爾還會踢到枯枝，驚起幾隻躲在落葉下的甲蟲。阿契琉斯下意識地跟在佈雷?考爾身後，目光不時警惕地掃過四周的陰影，並習慣性地將腳小心翼翼地避開凸起的樹根。
“有埋伏。”被裝在阿契琉斯背上籮筐裡的小弗拉修斯突然道，聲音裡帶著絲緊張。他微微探出頭，小腦袋警惕地打量著前麵幽暗的樹林——枝葉層層疊疊，連風穿過縫隙的聲音都變得詭異，像是有人在暗處低語；遮蔽天空的稠密枝葉間，彷彿藏著無數雙冰冷的眼睛，正死死盯著這支行進的隊伍，讓人脊背發涼。
走在隊伍前麵的花花老托聽到這話，不屑地笑了笑，眼角的皺紋擠成一團，語氣帶著幾分篤定：“這條路我都走爛了，閉著眼睛都能摸出去，再走半個時辰就能出這片達克森林。而且咱們老大和獸血家向來井水不犯河水，沒什麼仇怨，誰會沒事來設伏？你這孩子就是經曆太多事，想多了。”說著，他伸手撥開麵前根橫著的枯枝，枯枝“啪”地彈向一邊，可還沒等他收回手，旁邊一根被牽連的樹枝就反彈回來，“啪”地打在他臉上，留下道淺紅的印子。花花老托懊惱地罵了一句，伸手想去折斷那根“調皮”的樹枝，結果又被反彈的樹枝抽在臉頰上，疼得他齜牙咧嘴，引得身後幾人偷偷發笑。
阿契琉斯見狀，嬉笑著上前，伸手拍打著那根來回彈動的樹枝。在樹枝彈回來的時候，他靈活地左右側臉躲閃，像在玩場有趣的遊戲，還哈哈哈大笑起來，笑聲清脆響亮，在寂靜的樹林裡格外突出，打破了原本的緊張氛圍。
身後幾十人的隊伍看著阿契琉斯幼稚的舉動，都心照不宣地笑了笑，紛紛從旁邊繞著走過。有人還故意放慢腳步，嘲弄道：“籮筐裡裝著個孩兒，背籮筐的居然也是個長不大的孩兒，這倆真是一對活寶！”話語裡沒有惡意，更像是同伴間的玩笑。
就在這時，樹枝突然劇烈晃動了一下，彷彿被什麼東西撞了一下。阿契琉斯下意識地抬手去接彈回來的樹枝，指尖剛要碰到枝頭，籮筐裡的小弗拉修斯卻突然輕輕拍了拍他的肩膀，聲音壓得更低，帶著幾分急促：“你聽”
“咯吱吱——”一陣細微到幾乎聽不見的弓弦緊繃聲，如同春蠶啃食桑葉，悄然傳入耳中。正在逗樂的阿契琉斯臉色驟變，瞬間收斂了笑容，臉上的輕鬆消失得無影無蹤。他急忙低頭猛衝上前，一把抓住佈雷?考爾的胳膊，用力撥著他往旁邊躲，同時大喊道：“弓箭手”
隊伍裡的人們都詫異地回過頭，眼神裡滿是疑惑，動作遲緩地停頓在原地，看著突然驚慌失措的阿契琉斯。
“嗖嗖嗖”十幾支長箭如同黑色的閃電，刹那間從密林深處的灌木叢中射來，劃破空氣發出尖銳的呼嘯。佈雷?考爾猛地向側麵一閃，幾隻箭擦著他的衣角飛過，箭桿帶著的風都掃得他麵板發緊。長箭深深釘在後麵的樹乾上，箭羽還在“嗡嗡”顫動，像是在炫耀著致命的威力。
阿契琉斯也抬手撥開一支射向自己麵門的冷箭，箭頭擦著他的指尖飛過，帶著的寒氣讓他指尖發麻，隨即貓著腰快速竄到棵粗壯的古樹後，後背緊緊貼著冰涼的樹乾，心臟“砰砰”跳得飛快，彷彿要從嗓子眼裡跳出來。
“嘣、嘣”幾聲悶響傳來，那是箭頭射入小圓盾的聲音，緊接著便是此起彼伏的慘叫聲。隊伍裡有幾個人反應慢了半拍，沒能及時躲開，被弓箭射中身體——有的箭穿透了胳膊，有的射進了大腿，還有一人被射中胸口，倒在地上翻滾著哀嚎，鮮血很快染紅了身下的苔蘚和落葉。
阿契琉斯從樹後探出頭，飛快望瞭望不遠處躲在另一棵樹後的佈雷?考爾，見他安然無恙，才鬆了口氣。於是急忙將裝著小弗拉修斯的籮筐放在樹後，用身體擋住籮筐，確保孩子不會被流箭誤傷。隨後，他拔出腰間的長劍，緊緊握在胸前，劍刃在透過葉縫的光斑下泛著冷光，眼神警惕地盯著前方的密林，等待著伏擊者的衝殺。可前麵的樹林裡依舊一片死寂，隻有風吹過樹葉的“沙沙”聲，彷彿剛才那場致命的箭雨隻是場幻覺。
阿契琉斯又探頭，和同樣躲在樹後的佈雷?考爾疑惑地對視片刻。佈雷?考爾眉頭緊鎖，眼神凝重，他向阿契琉斯側麵使了個眼色，下巴微微朝左邊的灌木叢抬了抬，示意阿契琉斯從側麵迂迴包抄，繞到伏擊者身後。
阿契琉斯卻緊皺眉頭地豎起耳朵，靜靜聽著周圍的動靜——除了隊伍裡傷者壓抑的哀嚎，他還聽到了遠處密林裡傳來的細微腳步聲，輕得像落葉落地，卻逃不過他的耳朵。顯然，伏擊者沒有貿然衝上來，而是在悄悄移動位置。他隨即指著身後的樹林，向佈雷?考爾使了個眼色，嘴角微微向後撇，意思是伏擊者可能繞到了身後，想從背後偷襲。
佈雷?考爾順著阿契琉斯指的方向掃了一眼，幽暗的灌木叢裡確實藏著若隱若現的動靜。他彎腰從地上撿起張掉落的硬木弓，連帶一個裝著半滿箭矢的箭筒，一起扔到阿契琉斯身邊。他用指頭先指了指身後的密林，又向前快速比劃了個“引敵”的手勢，像是在製定誘殺戰術。突然，佈雷?考爾猛地站起身，高舉闊劍，劍刃在林間光斑下閃著寒光，大聲喊道：“衝啊！宰了這群躲在暗處的鼠輩！”說罷便帶著躲在樹後的幾十個人，揮舞著刀斧向前麵的密林衝去。
“嗖嗖嗖——”弓弦震顫的脆響再次響起，十幾支長箭突然從斜後方的藤蔓叢裡射來，箭速快得讓人猝不及防，帶著尖銳的破空聲。又有幾個人沒能躲開，被弓箭射中大腿或肩膀，倒在地上發出此起彼伏的慘叫聲，鮮血順著傷口滲出來，染紅了身下的落葉。隨即，密林深處傳來密集的後退腳步聲，“沙沙”聲快速遠去，顯然伏擊者隻想用冷箭消耗，根本不想正麵交鋒。
衝在最前麵的佈雷?考爾一口氣衝出幾十步，腳下的枯枝被踩得“咯吱”作響，卻連伏擊者的影子都沒看到，隻有冰冷的箭雨還在時不時襲來。他無奈地停下腳步，胸膛因急促的呼吸而起伏，隻能帶著人們再次躲到樹後，臉色陰沉得能滴出水來——似乎這群殺手的狡猾，遠超他的預料。
跟上來的阿契琉斯快步衝到佈雷?考爾身邊，將裝著小弗拉修斯的籮筐穩穩放在樹根旁，用石塊擋住筐底防止滑動。他伸手拿起地上的硬木弓，指尖摩挲著粗糙的弓臂，拉著弓弦試了試力度，搖著頭囉嗦道：“這不是普通的劫匪，是群經驗老道的殺手！箭法要害，動作麻利得很，可不是路邊廉價招來的莽漢能比的。”他頓了頓，眼神裡滿是凝重，耳朵還在警惕地捕捉周圍的聲響，“他們熟悉這裡的地形，而且分工明確，看來你得罪了個有錢人，讓他花大價錢要你的命。”
說著，阿契琉斯突然站直身體，快速從箭筒裡抽出支鐵頭箭，搭在弓弦上。他憑著剛才聽到的腳步聲判斷方向，手臂用力拉滿弓，弓弦繃得“咯吱”響，隨即鬆開手指——箭羽“嗖”地穿過層層樹葉，精準地射向身後的密林。“噗”的一聲悶響過後，緊接著傳來一個人痛苦的呻吟聲，顯然有人中箭倒地了。
佈雷?考爾死死地盯著阿契琉斯，眼神裡滿是探究，甚至帶著幾分懷疑。剛才那精準的一箭，似乎打破了他對這個“外鄉苦力”的認知：“你射箭技術不錯，而且很懂行，你到底是什麼人？”
阿契琉斯沒有理會佈雷?考爾的質問，反而將耳朵緊緊貼著冰涼的古樹樹乾——樹乾能放大遠處的聲響，遠處的腳步聲、弓弦輕微的摩擦聲，甚至殺手們壓低的呼吸聲，都清晰地傳入耳中。他回頭向佈雷?考爾快速道：“這是很簡單的圈套！前麵的殺手故意拖著咱們，用冷箭消耗咱們的體力和耐心，等咱們疲憊不堪、放鬆警惕，藏在後麵的人再衝上來夾擊，把咱們一網打儘！所以你剛才讓我堵後麵、自己往前衝，完全是錯的，正好中了他們‘聲東擊西’的計！”
“自大狂，閉上你的嘴！不過是些拖刀弄箭的小伎倆，現在說這些馬後炮的話有什麼用？快想辦法突圍，再耗下去咱們都得死在這兒！”籮筐裡的小弗拉修斯忍不住低聲罵道，他緊緊抓著籮筐邊緣，語氣中既帶著緊張又夾雜著些怨氣。
阿契琉斯剛想回頭懟籮筐中的小弗拉修斯，佈雷?考爾突然抬起手，叉開五指向後擺了擺，動作果斷利落。隊伍裡的男人們立刻心領神會，紛紛繞著樹乾悄悄向後退去，腳步放得極輕，生怕驚動殺手。沒過多久，身後的密林裡就傳來“當啷”的刀劍碰撞聲，夾雜著“啊”的慘叫聲，顯然藏在後麵的殺手已經和他們交上了手。佈雷?考爾臉上露出狠勁，大喊一聲“殺”，帶著身邊幾個人向身後猛衝，揮舞著闊劍加入了廝殺。那些原本準備從後偷襲的殺手，沒料到他們會突然反擊，頓時被打得慌亂後撤，原本嚴密的陣型亂作一團，有人甚至慌不擇路地撞在了樹上。
阿契琉斯見狀，急忙背起裝著小弗拉修斯的籮筐，調整好背帶防止滑落。他從箭筒裡抽出一支箭，搭在弓上，瞄準前方灌木叢裡隱現的殺手身影——而那身影也正準備拉弓射箭。阿契琉斯猛地鬆開手指，箭羽“嗖”地穿過樹葉，精準地射中對方的肩膀。殺手慘叫一聲，手裡的弓“啪”地掉在地上。阿契琉斯邊快速拉弓射箭，邊向籮筐裡的小弗拉修斯嘟囔：“要不是需要保護你，我剛才就聽老大的話，繞到側麵包抄他們了，哪會讓這些家夥這麼囂張！”
可前方的箭雨卻越來越密，一支支長箭像飛蝗般射來，“嗖嗖”的破空聲不絕於耳，幾乎封死了所有前進的路。阿契琉斯將箭筒裡的最後幾隻箭射完，箭無虛發地射倒對方幾人，才急忙躲回古樹後，“啊”地大叫一聲，語氣裡滿是煩躁地拔出腰間的長劍，緊緊握在胸前，胸口因急促的呼吸而劇烈起伏：“我最討厭遇到老練的對手！這種拚耐力的纏鬥，一點技巧都用不上，最後就是拚運氣，簡直毫無意思！”
就在這時，急促的腳步聲從右側傳來，“沙沙”聲越來越近，顯然有殺手繞到了側麵，想偷襲他們的側翼。小弗拉修斯皺著眉頭，鼻尖幾乎要碰到阿契琉斯的耳朵，急忙湊近他的耳朵，“你很棒，一直忠心耿耿保護考爾家的人，這一點我沒看錯。現在殺手們已經露出馬腳了，他們的陣型亂了，後麵的人被老大纏住，側麵隻有兩個！準備好，他們快衝過來了，揮劍！現在，快點動手！”
阿契琉斯被小弗拉修斯在耳邊不停的絮叨攪得心煩意亂，胸中的怒火再也按捺不住，憤怒地低吼一聲，猛地揮起手中的長劍。劍刃帶著淩厲的風聲，“唰”地劃過空氣——剛好一個殺手從樹邊竄出，想要偷襲他的側腰，結果被這勢大力沉的一劍攔腰砍成兩截。鮮血瞬間噴湧而出，濺得滿地都是，溫熱的血珠甚至濺到了阿契琉斯的褲腿上。
而阿契琉斯沒有絲毫停頓，身體迅速轉身，劍尖如毒蛇吐信般精準地刺穿另一名殺手的胸口。那殺手悶哼一聲，雙手死死抓住劍身，卻擋不住劍刃的鋒利，最終無力地倒在地上。但周圍卻突然湧出幾十名手持刀劍的蒙麵殺手，憤怒呼喊著迎麵衝來，阿契琉斯慌忙邊揮舞手中的長劍，邊向後退去。
小弗拉修斯在籮筐裡探出頭，小腦袋隨著阿契琉斯的動作左右轉動，開始用力拍打阿契琉斯的肩膀，大聲道：“乾掉他們！這群人穿的都是薄麻布衫，根本沒有裡襯護甲，根本擋不住你的長劍！加油！”他的聲音裡帶著幾分興奮，絲毫沒有被眼前的血腥場麵嚇到。
對麵的十幾個殺手頓時都愣在那裡，紛紛停下動作，齊刷刷地盯著籮筐裡那個麵露興奮的孩子，眼神裡滿是詫異——似乎他們怎麼也沒想到，這個被裝在籮筐裡、看似是“累贅”的孩子，居然如此好鬥。
小弗拉修斯抓住這個機會，突然抬起手，朝著殺手們大聲喊道：“投降吧！我們早就識破了你們的戰術，彆再負隅頑抗，我們外圍幾百人的隊伍馬上就到，到時候你們一個都跑不了！”他故意誇大其詞，聲音洪亮，就是想從氣勢上徹底壓倒對方。
十幾個被忽悠的殺手麵麵相覷，臉上露出猶豫的神色，沉默了片刻。突然，他們像是下定了決心，紛紛取下背後的短弩對準了阿契琉斯和小弗拉修斯，語氣強硬道：“少在這裡嚇唬人！我們是尼巽團的人，不吃你這一套！要是識相，就趕緊扔掉刀槍投降，不然我們就放箭了，到時候你們倆都得死！”
“咚”的一聲悶響，一顆血淋淋的人頭被從遠處拋來，重重扔在這些殺手腳下，嚇得他們紛紛後退一步，臉上露出驚恐的神色。而佈雷?考爾提著沉重的闊劍，從不遠處緩緩走來——劍刃上的鮮血順著劍尖往下滴，在地上濺起細小的血花，留下一道暗紅的痕跡。而來到近前的他歪著腦袋，眼神冰冷得像寒冬的積雪，死死地看著殺手們：“你們說的‘鬼祟哈羅’，已經死了，這就是他的人頭。現在我給你們三個選擇：一是跟著我去弗林錫，以後跟著我混飯吃，我保證你們能拿到安穩的工錢；二是放下武器離開，我可以當做今天的事從沒發生過；三是繼續跟我們作對，咱們今天就拚個你死我活，看看最後誰能活著走出這片森林！”說完昂起凹陷卻異常堅毅的臉，下巴微微抬起，冷冷地盯著這群拿著弓弩的傭兵殺手，身上散發出的氣勢逼人，讓殺手們不由自主地往後縮著身子。
這時，頭發鬆散地垂在臉頰、滿臉花白鬍茬的花花老托也湊了上前。他將手裡的長劍在沾滿血汙的粗布衣服上隨意擦了擦，隨後“唰”地收入那把開裂且油膩的柚木劍鞘裡，劍鞘與劍身摩擦發出刺耳的聲響。他語氣帶著幾分調侃，看著對麵的殺手們道：“嗨，各位，快收起你們的弓箭吧，彆在這兒丟人現眼了。這位就是咱們大穀倉的首領，‘鐵錘’佈雷?考爾，你們在道上混，總該聽說過他的名號吧？”
他頓了頓，又指了指自己的鼻子，臉上露出得意的笑容，彷彿在炫耀自己的身份：“至於我，你們也該認得——我是花花老托，當年狼溪十二俠中的老三！想當年，咱們在狼溪一帶可是響當當的人物，什麼大風大浪沒見過？”說著用手指向對麵幾個蒙著臉的殺手，語氣篤定得不容置疑：“你，坎帕尼那個油嘴滑舌的賭棍，上次在‘醉貓酒館’玩羊骨牌，還欠我三十個比索沒還，怎麼，現在裝不認識我了？還有你，小奧古斯塔那家皮靴店的老闆，平時在店裡裝得老實巴交，背地裡居然當起了殺手，真是沒想到啊！你們當殺手，居然隻是找塊破布遮著臉，是覺得沒人認識你們，還是自信到能把我們大穀倉的好漢們都殺光，不留一個活口？”
被點到名的殺手頓時渾身一僵，蒙臉的灰色布巾都在微微顫抖，眼神裡滿是慌亂——顯然被花花老托說中了身份。
對麵的殺手們臉上滿是沮喪，握著弓弩的手緩緩放鬆，箭尖也隨之垂下，卻依舊沉默地盯著花花老托和佈雷?考爾，眼神裡還殘留著警惕與不甘，顯然還沒完全放棄抵抗。林間的風捲起地上的落葉，帶著濃重的血腥味掠過，吹得人們的衣角微微顫動，連空氣都彷彿凝固了，氣氛依舊緊繃得讓人喘不過氣。
花花老托又向前邁了兩步，腳下不小心踩碎一根枯枝，發出“咯吱”的輕響，在寂靜的樹林裡格外清晰。他撇撇嘴，攤開雙手，語氣裡帶著幾分勸說，“你們老大鬼祟哈羅已經死了，隊伍也損失了一半；我們這邊同樣有兄弟喪命，算起來大家扯平了，誰也沒占到便宜。你們都是玩刀弄箭的好手，這點不用否認，但你們也該聽說過大穀倉佈雷?考爾先生的厲害——他向來公道，從不虧待自己人，跟著他混，總比跟著哈羅打打殺殺、朝不保夕強。”
他頓了頓，目光掃過每一個殺手的臉，聲音提高了幾分，讓所有人都能聽清：“大家出來混，不都是為了賺口飯吃，讓家裡人過上好日子嗎？不如跟我們一起去弗林錫，搶下灘頭礦山的控製權，到時候礦山的收益大家平分，不比你們替人賣命、隨時可能丟了性命強？至於背後的雇主，管他是誰，讓死去的哈羅去背鍋就是！我們不會追究今天的事，而且仔細算起來，咱們要麼是舊識，要麼是遠方親戚，互相拚命多不值當，一起發財纔是正路！”
佈雷?考爾身後的幾十名大穀倉傭兵紛紛往前湊了湊，腳步整齊劃一，目光緊緊盯著對麵那幾十個猶豫不定的殺手，握著刀槍的手越攥越緊，彷彿在倒數著對方做決定的時間。空氣裡的血腥味似乎更濃了，混合著林間潮濕的腐葉氣息，讓人聞著就覺得壓抑。連風吹過樹葉的“沙沙”聲，都像是在為這場對峙伴奏，讓氣氛變得更加緊張。
漸漸地，有一個瘦高個殺手率先收起弓弦，猶豫著挪了挪腳步，最終還是走到佈雷?考爾身後，低著頭不敢看其他人；緊接著，第二個、第三個……越來越多的殺手放下武器，陸陸續續站到了大穀倉的隊伍裡，臉上滿是認命的神色。
對麵藏在人群中的殺手頭目見狀，終於從人們的陰影裡走了出來。他身材高大，比普通男人高出大半個頭，眼神精亮如鷹，銳利得彷彿能刺穿人心。他死死盯著佈雷?考爾，沒有絲毫拐彎抹角，開門見山道：“去弗林錫搶下那個鐵礦，好處怎麼分？我們尼巽團的人向來憑實力吃飯，不可能白出力。”
佈雷?考爾抬手摸了摸頭上硬邦邦豎起的灰白短發，指腹蹭過發尖的碎渣，留下細微的粉末。他的目光落在依舊拉滿弓弦的領頭男人身上，語氣平靜卻帶著篤定：“眾所周知，大穀倉的規矩從祖父那輩就定下來了——五五開，公平分配，絕不藏私。而且灘頭礦山不隻有鐵礦，還有銅、錫等其他金屬，價值比你們想的高得多。更重要的是，咱們不用親自下礦挖礦，隻需要負責管理礦場和售賣礦石，輕鬆又能賺大錢，比你們當殺手刀尖舔血強得多。”
風裡的血腥味越來越濃，還混雜著絲絲腐爛樹葉的酸腐氣息，讓人聞著心頭發緊。殺手頭目眉頭緊鎖，濃黑的眉毛擰成一團，語氣裡滿是疑慮：“五五開？最好不要騙我們空跑一趟。我們尼巽團的人在道上混了這麼久，可不吃‘畫大餅’那一套，要是最後拿不到好處，咱們沒完。”
花花老托不耐煩地走上前，直接用胸口抵住對方突然舉起的長劍——讓劍尖幾乎刺破他的粗布短衫，留下一個淺淺的印記。他瞪著殺手頭目，唾沫星子隨著話語飛濺：“雜種，你耳朵聾了？老大都說了五五開，還在這兒磨磨蹭蹭浪費時間！要麼跟我們去發財，要麼現在就囊死我——但你得想清楚，囊死我之後，大穀倉的兄弟們會把你剁成肉醬！”
殺手頭目臉色一沉，原本就陰沉的臉更顯猙獰。他突然把劍尖挑起，直接抵住花花老托的咽喉，冰涼的金屬觸感讓花花老托瞬間屏住呼吸。殺手頭目咬牙切齒道：“少跟我耍這滑頭！你真當我們尼巽團是任人拿捏的蘿卜白菜？”
氣氛瞬間降到冰點，連林間的風都彷彿停止了流動。原本已經投降、站到佈雷?考爾身後的幾個殺手，紛紛往後退了幾步，手不自覺地握向腰間的劍柄，指節泛白，顯然做好了再次廝殺的準備。林間的鳥兒似乎也察覺到了危險，“撲棱棱”地從樹枝上飛起，翅膀拍打樹葉的聲音格外刺耳，很快便消失在密林深處。
麵帶倦色的佈雷?考爾緩緩走上前，他的眼底滿是紅血絲，眼下的烏青格外明顯——顯然剛才的廝殺讓他耗費了不少精力，連呼吸都帶著幾分沉重。他盯著那個用長劍頂著花花老托喉嚨的殺手頭目，無奈地歎了口氣，聲音裡滿是疲憊：“我說過的話，就一定會作數，這是大穀倉的信譽。但空跑不空跑，我不敢給你們承諾——弗林錫那邊情況複雜，不僅有其他勢力盯著礦山，還有虔世會的人在暗中活動，我自己也可能是有去無回。你們要是怕了，現在就可以放下武器回家，以後不要再做這種雞蛋碰石頭的蠢事，安安分分過日子。”說罷向身後的眾人揮揮手，帶著他們向前走去，將那幾十個還在猶豫的殺手扔在了原地。
看著這場劍拔弩張的衝突終於化解，阿契琉斯急忙掙開小弗拉修斯捂在自己嘴上的手，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，語氣裡帶著幾分得意：“好懸啊，剛才差點又打起來！不過要是讓我上去說幾句，說不定能說得更明白，效果會比那個長發豬哥還好……”但話還沒說完，卻見佈雷?考爾的身影越走越遠，急忙快步跑上前，生怕自己被落在這片危險的密林中。
籮筐裡的小弗拉修斯趴在邊緣，小腦袋隨著阿契琉斯的動作晃動。他看著佈雷?考爾和花花老托的背影，自言自語地感歎道：“剛才你們一唱一和的樣子，真是默契。說起來，倒像前世今生的邊城老大和匪徒侍衛長，一個唱紅臉穩住局麵，一個唱白臉施壓，配合得恰到好處。”
“考爾先生，等一下！”不遠處突然傳來殺手頭目的喊聲，打破了林間的平靜。他已經把長劍收入劍鞘，斜背箭筒在身後快步追來，語氣裡少了幾分敵意，多了幾分順從：“我們聽您吩咐，願意和您一起去弗林錫！他們都管我叫海狸維瑟，您以後叫我維瑟就行，有什麼事儘管吩咐。”
佈雷?考爾停下腳步，回過頭，上下打量了海狸維瑟幾眼——目光在他那去掉蒙麵的臉上停留了片刻，緩緩點頭道：“嗯嗯，海狸維瑟！我已經留下幾個人，護送受傷的兄弟回家治療，處理傷口。你最好也安排幾個人，把你們這邊的傷員送回去，帶著傷員趕路不方便。”
就在這時，“唰”的一道白光突然從密林上空閃過，速度快得像流星，瞬間照亮了幽暗的林間；緊接著，“唰”的一道黑光拖著長長的陰影也快速掠過，兩道光影在半空中交錯，如同兩條纏鬥的巨蛇，在地麵上投下詭異扭曲的痕跡，讓人看了心頭發毛。
籮筐裡的小弗拉修斯突然探出身體，雙手緊緊抓著籮筐邊緣，劇烈地乾嘔起來，臉色蒼白得像紙，隻能吐出少量透明的胃液，顯然是被眼前的景象刺激到了。他邊吐，邊含糊不清地說道：“父一代子一代好像他們又來了那些可怕的東西又要出現了”
那道黑影突然折返，如同鬼魅般落在人群麵前。人們這纔看清，來人是個身穿褚衣、魚皮裙的沼澤人，而他的臉上那有道猙獰的月牙形刀疤，是如此顯眼，讓他那原本就陰沉的臉更顯恐怖。他死死盯著麵前的人群，突然身體增高一倍，身體肌肉膨脹如岩石開裂，周身騰起幽藍色的火焰；雙眼泛著猩紅的光，掌變得尖銳如爪，透著駭人的殺氣。可還沒等人們反應過來，他又像一陣風似的，忽閃一下消失得無影無蹤，隻在地上留下幾片帶著泥點的褚色布屑，證明剛才的景象不是幻覺。
佈雷?考爾猛地拔出扛在肩頭的闊劍，冰冷的劍刃在林間斑駁的微光下泛著凜冽寒芒，映得他眼底滿是警惕。他喉嚨微微鼓起，艱難地嚥了口唾沫——剛才半獸人詭異的出現與消失，像一根尖銳的刺紮在他心頭，讓他緩緩彎下腰，雙腿微曲呈戒備姿態，雙眼如同警惕的獵鷹般快速掃視四周的密林，連每一處灌木叢的晃動都不放過。空氣中彷彿還殘留著對方身上沼澤泥的腥氣，混著林間腐葉的味道，每一次風吹過樹葉的“沙沙”聲，都像殺手的腳步聲，讓他神經緊繃得幾乎要斷裂。
阿契琉斯將手裡的長劍緩緩垂下，劍尖輕輕擦過地麵的落葉，發出輕微的“窸窣”聲，像是在安撫躁動的空氣。他扭頭看向籮筐裡還在不停乾嘔的小弗拉修斯，語氣帶著幾分刻意的安撫，可眼神裡的慌亂卻溢於言表：“彆吐了，這肯定是幻覺。剛才那沼澤人說不定是虔世會搞的幻術，向恐嚇好打亂咱們的陣腳。”話雖如此，他的目光卻不自覺地掃過四周的陰影，手心已經冒出了冷汗，握著劍柄的手指也悄悄收緊。
“嘩啦——”一聲詭異的巨響突然在林間炸開，彷彿天空被撕裂。空間像是被一隻無形的大手狠狠翻轉，眾人隻覺得天旋地轉，頭暈目眩地扶住身邊的樹乾，待視線穩定後四下打量，無不驚得倒吸一口涼氣——原本紮根地麵、茂密繁盛的黑樹林，竟像被倒置的巨傘，翠綠的枝葉朝下、盤結的根係朝上地懸在昏暗的半空，根須間還掛著泥土與碎石；而他們自己則懸浮在無儘的虛空中，腳下是深不見底的黑暗，隻有零星的幽藍光點在下方閃爍，如同地獄深處漂浮的鬼火，透著徹骨的寒意。
一道銀白色的閃電突然劃破昏暗的天幕，“轟隆”一聲驚雷緊隨其後，震得虛空都微微顫抖。閃電精準地劈在不遠處倒立的黑樹林上，將茂密的樹冠劈開一個巨大的口子，露出裡麵幽暗的通道。緊接著，一群模樣怪異的人從裂口處蜂擁而入：有的騎著高大的戰馬，馬鬃在虛空中飛揚；有的赤著雙腳，麵板沾滿泥濘；還有的扛著造型奇異的武器，散發著危險的氣息。就在這時，一團耀眼的白色光團從人群後方驟然停下，緩緩轉身，與後方席捲而來的黑色風雲形成對峙之勢——一明一暗的光影在虛空中碰撞，激起層層漣漪，彷彿連空氣都被撕裂。
眾人眯起眼睛仔細檢視，纔看清對峙雙方的模樣。左側陣營裡，騎著矯健戰馬的烏坎那斯人身披牛皮甲，手裡握著鋒利的彎刀，刀身映著白光；**上身、隻穿魚皮裙的沼澤人麵板呈深褐色，身上紋著扭曲的蛇形圖騰，圖騰在光線下泛著詭異的光澤；還有握著巨大鐵錘的壯實矮人，鐵錘通體黝黑，上麵刻著發光的金色符文，每走一步，符文便亮一分，連虛空都跟著微微震動。
右側陣營則更為詭異：手持叮當作響鐵鐮的怪異僧侶，身穿灰色長袍，眼珠煞白、黑瞳如點，鐵鐮上掛著細小的銀鈴，走動時“叮鈴鈴”的聲響在虛空中回蕩，透著說不出的陰森；盔甲閃亮的屍鬼鐵甲軍，銀色盔甲縫隙中滲出黑色的粘液，粘液滴落在虛空中便化為黑煙，他們眼神空洞，卻透著嗜血的光芒，手裡的長劍還在往下滴著暗紅色的液體；地麵（若那懸浮的根係能算作地麵）上還蔓延著黑色的蕾葉植物，葉片邊緣帶著倒刺，與波浪般湧動的粘稠液體混合在一起，不斷發出“滋滋”的腐蝕聲。雙方在不遠處激烈糾鬥，喊殺聲、兵器碰撞的“當啷”聲、皮肉被撕裂的“噗嗤”聲不絕於耳，鮮血順著虛空往下滴落，卻遲遲落不到底，像懸浮的血珠，觸目驚心。
突然，天空中降下滂沱毒雨，暗綠色的雨滴密密麻麻，如同倒灌的毒液。雨滴落在懸浮的落葉上，瞬間冒出白色的煙霧，散發出刺鼻的硫磺味，讓人聞著就頭暈惡心。眾人急忙連連後撤，退到沒有毒雨的安全地帶，呆愣地站在原地旁觀。隻見幾個冒失的追光者矮人沒看清危險，提著鐵錘衝入毒雨，剛踏入範圍，便被火紅色的毒雨瞬間包裹——他們甚至來不及發出慘叫，身體就在“滋滋”的腐蝕聲中快速消融，肌肉化為膿水，骨骼化為粉末，最終隻剩下一縷縷黑煙，消散在虛空中，連痕跡都沒留下。
人們望著對峙的兩團煙霧，臉上滿是猶豫與恐懼，沒人敢輕易踏入毒雨範圍。人群中，喬瑪努努渾身顫顫巍巍，雙手緊緊抓著柺杖，突然崩潰地大喊道：“你們在等什麼？”他她的聲音帶著哭腔，又開始不停如唱般開始大聲呢喃祈禱。
“我去！”一個身材魁梧的男人——科馬恩猛地暴喝一聲，聲音如同驚雷，眼中閃過絲破釜沉舟的狠厲，帶領一群身渾身瘢疤刺青的沼澤人，揮舞著武器衝向毒雨。青黑色的紋身在毒雨的映照下泛著詭異的紅光，像是活過來一般；他們口中喊著晦澀的咒語，呐喊聲卻很快被毒雨的“滋滋”聲淹沒，身影漸漸消失在暗綠色的雨幕中。
人群中的卡瑪什不停搖頭，眉頭緊鎖，語氣急切地朝著科馬恩的方向大喊：“圈套！這絕對是個圈套！對方故意露出破綻引咱們上鉤，這樣衝進去就是送死，不行，咱們得想彆的辦法！”他的目光快速掃過四周的虛空與倒立的樹林，試圖找到破解幻境的線索，可眼前的一切都透著詭異，根本找不到任何破綻。
亞赫拉猛地拔出腰間的匕首，匕首柄上鑲嵌的藍色寶石在微光下閃爍著冷光。他扭頭向身邊的查克達怒吼道：“彆聽他廢話！帶所有人跟我進去！我要和他死在一起，免得他到了地獄還嘲笑我膽小！烏坎那斯的兄弟們，跟我來！”說著猛地踢了一下戰馬的肚子，戰馬發出一聲嘶鳴，前蹄在虛空中刨動，就要帶著身邊的烏坎那斯人衝入暴雨毒圈。
卡瑪什見狀，急忙撲上前，不顧危險一把扯住亞赫拉戰馬的尾巴。他死死拽著韁繩，身體因用力而向後傾斜，還要躲著戰馬憤怒後踢的馬蹄，急聲道：“稍等！你冷靜點！這裡麵絕對有問題，再等一會兒，說不定就能找到幻境的破綻！現在衝進去，咱們所有人都會死！”
被阻攔的烏坎那斯人們頓時躁動起來，胯下的戰馬在虛空中不安地刨著蹄子，發出“????”的嘶鳴，馬鼻裡噴著粗氣。他們個個睜著通紅的眼睛，如同被激怒的野獸，死死盯著卡瑪什，手中的彎刀早已出鞘，鋒利的刀刃在微光下泛著寒芒，隨時可能朝著卡瑪什砍去，空氣中的火藥味越來越濃。
“聽！你們聽到了嗎？”卡瑪什突然停下拉扯韁繩的動作，故弄玄虛地瞪大雙眼，眼珠一動不動地盯著空無一物的虛空，彷彿在傾聽某種常人無法察覺的神秘聲響，語氣裡帶著幾分急切與狂熱。
就在這時，科馬恩渾身是傷地從毒雨圈中踉蹌逃出——他的半身麵板已經被毒雨腐蝕得潰爛不堪，露出底下森白的骨頭，傷口處還在“滋滋”冒著灰白色的煙霧，散發出刺鼻的氣味。他拄著一把斷裂的狗腿刀，艱難地走到人群前，喉嚨裡發出沙啞的怒吼：“我們什麼也看不到，什麼也聽不到！裡麵隻有該死的毒雨和吃人的怪物，再等下去，咱們都會死在這裡，變成一堆膿水！”
“聽”卡瑪什卻依舊固執地嘟囔著，眼神中帶著幾分近乎瘋狂的狂熱，彷彿完全沒聽到科馬恩的怒斥，“我真的聽到了鐘聲，從毒雨最深處傳來的鐘聲，很輕，卻很清晰”
半邊臉露著骨頭、傷口還在滋滋冒煙的科馬恩回頭看了一眼身後暗綠色的毒雨圈，那裡隱約還能聽到同伴的慘叫聲，他無奈地歎了口氣，翻身下馬——戰馬也因受驚而不停顫抖。科馬恩盤腿坐在虛空中（彷彿腳下有無形的地麵），聲音沙啞得幾乎聽不清：“這事太棘手了，那裡麵根本不是人能待的地方。就算搭上所有人的命，也未必能弄明白這幻境是怎麼回事。我已經試過了，沒用的。”
卡瑪什緊繃著臉，突然開口唸起一串奇怪的短句，語氣虔誠又詭異：“始一體，終一體，灣與飄，愛與恨，絲毫才重要我們能過這一關嗎？”他的聲音不大，卻在寂靜的幻境中格外清晰，像一道魔咒，讓周圍人的心頭都泛起莫名的寒意。
人群中的沙美拉突然“噗通”一聲跪倒在地，身體劇烈地左右搖擺著化作巨大的水妖。她俯身對著虛空，發出尖銳的嘯聲，聲音裡滿是痛苦與瘋狂：“吾愛是吾愛，我恨永眠恨根於愛，我永不提我永不提”話音未落，她突然尖叫著站起身，像瘋了一樣衝向毒雨圈，身影很快被暗綠色的毒雨吞噬，隻留下一聲淒厲的慘叫，隨後便沒了動靜。
毒雨圈中，滂沱的暗綠色大雨下，隱約傳來一陣沉悶的鐘聲，“咚咚咚”，鐘聲斷斷續續，卻帶著一種奇異的安撫人心的力量，與周圍的血腥與詭異格格不入。灰沙?那伽眉頭緊皺，對著毒雨深處冷笑道：“你還真是至死不悔！”
盤腿坐在毒雨中的半獸人赫斯緩緩抬起頭，他的臉上布滿了深可見骨的傷痕，一隻眼睛已經瞎了，隻剩下空洞的眼眶，眼神中滿是疲憊與絕望。他獸嚕般的重疊和聲帶著濃濃的虛弱道：“本就隻有此途，隻能不死不休。”他的聲音輕輕回蕩，卻像帶著某種魔力，震得人心神恍惚。
“我想試試！”灰沙?那伽冷笑著舉起手指，指尖泛起淡紫色的光芒，開始默唸法咒。隨著他的咒語，天空中的毒雨變得更加密集，傾盆而下的暗綠色雨滴如同鋒利的針，瘋狂灼燒著半獸人赫斯的身體。“滋滋”聲中，灰白色的煙霧不斷從赫斯身上升起，刺鼻的腐蝕氣味彌漫在整個幻境中，讓毒雨圈外的人忍不住捂緊口鼻，連呼吸都變得困難。
被腐蝕到身體多處露骨的半獸人赫斯緩緩閉上眼睛，抬起隻剩下骨頭的右手手指，聲音愈發低沉，讓那獸嚕好似火山爆發般積蓄著力量：“你永遠不瞭解達坦洛你們今天所做的一切，不過是在自取滅亡。”說完，地麵（懸浮的根係）突然開始劇烈地抖動，如同發生了強烈的地震，倒立的黑樹林也跟著搖晃起來，根須上的泥土與碎石不斷掉落，彷彿隨時會崩塌，將所有人都掩埋在黑暗中。
遠處的佈雷?考爾看著眼前這血腥又虛幻的景象，急忙轉身，對著身後的眾人大聲喊道：“彆慌！這都是幻覺，是敵人用來擾亂我們心智的把戲！大家守住陣型，千萬彆被眼前的景象迷惑，幻境總會破除！”他的聲音沉穩有力，試圖穩定住眾人慌亂的情緒。
小弗拉修斯從籮筐裡探出頭，小臉上露出滿是迷亂的詭笑。他伸出小手，一把揪著阿契琉斯的耳朵，神神叨叨道：“你知道未來嗎？骨與血交織，魔與幻糾纏，你的宿命終將來臨不管你怎麼逃，都逃不掉的，阿契琉斯”他的聲音不大，卻帶著種惡魔附體般的沙啞，讓阿契琉斯頓感一股寒意從腳底直竄頭頂。