地下室在內城西北角，入口是一塊被磨平了字跡的石碑。老兵搬開石碑，露出一條向下的窄梯，黑得看不見底。
“三十年前我第一次下去的時候，差點沒上來。”老兵把燈籠遞過來，“裏麵有方持衡留下的禁製，不認太清宗的氣息就會觸發。”
天下接過燈籠，徑直走了下去。
老兵愣了一下。他本來還想說禁製的具體位置——但腳步聲已經到了第三層台階以下。
沒有停頓，沒有試探。
這人走得跟迴自己家一樣。
老兵跟上去的時候，看見天下站在第十七級台階上，右手按在牆壁的一處凹痕裏。金色的光從他指縫間溢位來，牆壁上浮現出一道陣紋，轉了半圈，滅了。
禁製解了。
“你怎麽知道機關在這兒？”
“太清宗的禁製布法有固定格式。第十七級，左牆，第三塊磚。方持衡雖然是天才，但他在這種細節上很守規矩。”天下繼續往下走，“藏書閣裏有他十七歲時畫的禁製草圖，跟今天看到的一模一樣。一個人的習慣不會變。”
老兵張了張嘴，沒說話。
這人把太清宗藏書閣翻了個底朝天。不是翻了，是全背下來了。
地下室不大。方方正正一間石室，牆壁上刻滿了符文，中央擺著一張石台，台上放著一個銅匣。銅匣表麵鏽跡斑駁，但沒有落灰——有人定期擦過。
老兵說：“我每月擦一次。”
天下沒接話。他開啟銅匣。裏麵是三卷羊皮，顏色已經發黃發脆，但儲存得很完整。方持衡的密文寫得極小，密密麻麻鋪滿了整張羊皮。
老兵靠在牆邊看著他。
天下展開第一卷，目光從左上角開始掃。
安靜。
燈籠的火苗在石室裏紋絲不動。
天下翻開第二卷的時候，速度慢了下來。他的手指按在某一行密文上，停了很久。
“怎麽了？”老兵問。
天下沒迴答。他把第二卷放下，展開第三卷。看到最後三行的時候，他的動作停了。
然後他把三卷羊皮全部收迴銅匣，蓋上，坐在了石台邊緣。
沉默持續了大約十息。
“方持衡是個瘋子。”天下說。
老兵等著下文。
“四百年前他來這裏的時候，城下麵的東西就已經跑了。”天下的聲音很平，“他布九宮鎮魔陣不是為了封那個東西。那個東西他封不住，太清宗沒人封得住。他是用城門裏那個當餌。”
老兵的瞳孔縮了一下。
“城門裏關著的是什麽等級？”天下問。
“具體的說法已經斷了。前幾任守城人傳下來的話是——它醒一次，方圓百裏寸草不生。”
“那城下麵跑掉的那個，至少是它的十倍。”
石室裏安靜了。
老兵活動了一下手指。三十年了。他知道城下麵有東西，知道封印是空的，但從來沒有人告訴過他具體的數字。
十倍。
“方持衡的計劃是什麽？”老兵問。
“手劄第三卷最後寫的。”天下說，“他發現城下麵的古封印是上古某位大能所布，那位大能用的方法很簡單——以身為印，人在印在。封印空了，說明那位大能已經死了，或者封印被外力破開。不管哪種情況，跑出來的東西都不是當世任何人能正麵對抗的。”
“所以他用城門裏那個當餌？”
“對。那個東西的氣息能吸引它。方持衡賭的是——跑出來的那個會被吸引迴來，鑽進九宮鎮魔陣的範圍。等它迴來，陣法會自動變成籠子。”
“但它四百年沒迴來。”
“沒有。”天下說，“所以方持衡留了最終方案。”
他停了一下。
“什麽方案？”
“九宮鎮魔陣本身可以逆轉。”天下的語氣沒有變化，像在闡述一個數學定理，“正轉是封印，逆轉是召喚。他在手劄裏詳細寫了逆轉的方法——把陣法反過來執行，城門裏那個東西的氣息會被無限放大，覆蓋方圓千裏。再遠的距離，那個東西都會被吸引過來。”
“然後？”
“然後它進陣，陣法正轉，一起封死。”天下說，“代價是逆轉陣法的人要站在陣眼裏。陣法轉迴來的那一刻，陣眼裏的人會成為新的封印核心。”
以身為印。
跟上古那位大能一個方法。
老兵沉默了很長時間。
“方持衡為什麽不自己做？”
“他做不了。”天下說，“逆轉九宮鎮魔陣需要同時操控三百六十道地煞符位，隻有身上養了足夠數量活符的人才能做到。方持衡是陣法宗師，但他不修活符之術。他這輩子走的是另一條路。”
“所以他留下手劄，等太清宗派人來。”
“對。”
老兵盯著他。
燈籠的光在天下臉上投下明暗分界線。這張臉太年輕了。二十出頭的年紀，擱在正常修士裏應該還在為築基發愁。
“你身上有多少道活符？”老兵問。
“三百一十二道。逆轉需要三百六十道。”天下活動了一下手腕，“差四十八道。”
“你要繼續養。”
“四十九天夠了。”
老兵忽然明白了他之前說的那句話。
四十九天夠了。不是說封印能撐四十九天就萬事大吉，是他需要四十九天來養夠最後四十八道符。
一天一道。
之前的速度是一年二十道。現在是一天一道。
“你會死。”老兵說。
天下站起來，拍了拍衣服上的灰。
“手劄上寫的。”他說，“方持衡最後一行字——若太清宗後人至此，請替方某轉告掌門，債已還清，不必再記。”
他把燈籠還給老兵。
“但他等了四百年，太清宗一直沒來。我師兄們忙著爭掌門位，沒人看那個藏書閣犄角旮旯裏積灰的手劄。”
天下往台階走去。
“我看到了，所以我來了。沒什麽特別的理由。”
他走到第三級台階的時候，老兵的聲音從後麵傳來。
“你叫什麽名字？”
“天下。”
“誰起的？”
“自己起的。”天下頭也沒迴，“原來那個名字不好聽。”
他走出地下室。外麵的風很冷。少年蹲在石碑旁邊，不知道等了多久，看見他出來就站起來。
“裏麵有什麽？”
“欠條。”天下說，“四百年的，利息很高。”
少年沒聽懂，但沒再問。他跟著天下走了幾步，忽然說：“你剛才臉色不太好。”
“正常。”
“不太像正常。”
天下停下腳步，低頭看了看自己的右手。
五根手指的指尖已經變成了灰黑色。活符脫離身體的副作用。四道符而已，指尖就開始壞死。
接下來四十九天，一天一道。
他把手插進袖子裏。
遠處內城門的方向，撞擊聲又開始了。比之前更重，間隔更短。封印上剛填進去的四道符文已經開始被消耗。
天下走迴陣法邊緣，從七個守城人中間穿過，站到了陣眼正上方的位置。
他低頭看著腳下的地麵。
三十丈以下，那個空了的遠古封印像一張大嘴，黑洞洞地朝上張著。
方持衡賭那個東西會被吸引迴來。四百年了沒迴來。
但天下感覺到了一些方持衡沒有在手劄裏寫過的東西。
那個空了的封印不是完全沉寂的。
它在振動。
很微弱，但頻率在加快。
像心跳。