第三天。
天下盤坐在陣眼上方，左手搭在右手腕上，五指微曲。
體內的靈力沿著經脈逆行，在丹田處壓縮、翻湧，被他硬生生擰成一道符形。這個過程正常修士需要七天打底。他用了十四個時辰。
第五道活符成形的瞬間，天下的左手食指指甲從根部裂開，有暗紅色的血從裂縫裏滲出來，但沒有滴落。血珠剛冒出來就變成了灰黑色，凝固在甲縫裏。
壞死在蔓延。
他睜開眼睛，呼出一口濁氣。
少年蹲在三丈外，手裏端著一碗粥，已經涼透了。
“多久了？”天下問。
“你坐下去到現在，十六個時辰。”少年把粥遞過來，“中間熱了三迴，第三迴灶火滅了，沒再熱。”
天下接過碗，喝了兩口，把碗還迴去。
“不喝完？”
“喝多了壓符。”
少年低頭看了一眼天下的右手。十根手指的指尖全部變成灰黑色，蔓延到了第一個指節。昨天還隻有右手五指，今天左手也跟上了。
少年沒說話，端著碗走了。
第五天。
老兵來了。
他在天下麵前站了一陣，沒出聲。天下正在養第七道符。身體表麵有極細的裂紋在遊走，像幹旱的河床。那些裂紋從手指延伸到手背，再到手腕。
“老周家的小子說你兩天沒吃東西。”老兵說。
“不餓。”
“你的身體撐不了四十九天。”
天下沒睜眼。“撐得了。”
老兵沉默了一陣。“我活了一百四十七年。見過很多找死的人。大部分死之前都不承認自己在找死。”
“我不是找死。”天下說，“我是在還債。”
“你又不欠那個方持衡什麽。太清宗欠的，讓太清宗掌門來還。”
“掌門不知道這件事。”
“那就告訴他。”
天下睜開眼。灰黑色已經爬到了他的手腕，在袖口邊緣若隱若現。
“信鴿飛到太清宗要二十天，掌門調人再來要三十天。五十天。”他說，“封印撐不了五十天。”
“你怎麽確定？”
“它在加速。”天下低頭看了一眼腳下的地麵，“第一天的振動頻率是每刻鍾一次，今天是每盞茶一次。照這個速度，三十天後它會連續振動。到那時候封印就算有符也擋不住。”
老兵的臉色變了。
“你是說——”
“方持衡算錯了一樣東西。”天下說，“他以為那個封印是靜態衰減，但它不是。它被什麽東西從裏麵一直在撞。四百年前可能還很慢，現在快了。”
“那東西要出來了？”
“不好說。但它確實比四百年前更接近出來。”
老兵站在原地沒動。風從內城方向吹過來，帶著一股腥鏽味。那是封印被侵蝕後散發出來的氣息。七個守城人裏的矮個子走過來，站在老兵身後。
“頭兒，內城門上新裂了三道縫。”
老兵迴頭看了他一眼。
“堵上。”
“拿什麽堵？”
“我不管你拿什麽堵，去堵上。”
矮個子走了。老兵轉迴來，盯著天下看了很久。
“你需要什麽？”
“安靜。”天下說，“以及別讓任何人靠近陣眼三丈以內。養符的時候靈力波動不穩定，離得太近會傷人。”
“那個小子呢？”
“哪個？”
“一直給你送粥的那個。”
天下頓了一下。“讓他別來了。”
老兵轉身走了。
但少年沒聽。
第七天夜裏，天下養到第九道符的時候，身體發出了一聲脆響。是右手中指的第二節指骨斷了。灰黑色的壞死已經深入到了骨頭裏，骨質變脆，承受不住符力的衝擊。
天下悶哼了一聲，額頭上冒出冷汗。
少年不知道從哪個角落裏冒出來，手裏端著一碗熱的東西，站在三丈外。
“你不該在這。”天下沒睜眼。
“我站在三丈外。”
“三丈不夠安全。”
“我沒覺得不安全。”
天下睜眼，看了看少年。燈籠的光映在少年臉上，那張臉上什麽多餘的表情都沒有，就是單純地站在那裏，端著碗，等他把符養完。
天下忽然笑了一下。
“你叫什麽？”
“小周。”
“大名。”
“周渡。”少年說，“我爹起的，說是渡河的渡。”
“渡河。”天下重複了一下這兩個字，低頭看了看自己已經變形的右手中指，“好名字。比我原來那個好聽。”
“你原來叫什麽？”
“不告訴你。”
少年把碗放在地上，退後了兩步。
“不是說不讓你來了？”
“你跟那個老頭說的，又沒跟我說。”
天下沒再接話。他把目光收迴來，重新閉上眼。
腳下三十丈深處，那個振動又開始了。頻率比白天又快了一些。不再是每盞茶一次，而是一炷香的時間裏能感受到兩次。
不對。
天下的眉頭動了一下。
他把感知壓下去，穿過陣法，穿過岩層，一直探到封印核心的位置。
那裏原本應該是一片死寂的空腔。方持衡手劄裏描述的就是一個空殼——遠古大能以身為印後，肉身化為封印的一部分，靈魂消散，隻留下一個承載符文的框架。
但天下感知到的不是空殼。
那個框架裏有東西。
不是被封印的魔物。魔物在封印的另一側，在更深的地方。
框架裏麵的東西，是一縷殘念。
極其微弱，像風中最後一點火星。但它在動。
它在用自己最後的力量，一下一下地撞擊封印內壁。
不是魔物在撞。
是封印本身在自毀。
天下的眼睛猛地睜開。
“方持衡——”
他的聲音很低，低到隻有他自己能聽見。
“你沒有死。”