那隻眼睛盯著天下看了兩秒。
天下也在看它。
暗紅色的豎瞳裏沒有瞳孔應有的焦距，像一汪凝固的血，但它確實在看。不是那種野獸感知獵物的本能反應，是審視。帶著辨認意味的審視。
它認識我？
不對。它認識太清宗的人。
天下掌心金紋一亮，往前邁了一步。門縫裏那隻眼睛猛地縮了一下，然後整條門縫轟地合攏——不是被人從裏麵關上的，是城門上殘存的封印符文驟然爆發出一陣光，把門縫硬生生擠了迴去。
封印在自動修複。
但隻是一瞬。符文的光芒閃了不到半息就暗了下去，比之前更暗。
“開門。”天下第三次說。
老兵從城頭上消失了。一分鍾後，城門左側一扇小門開啟了一條縫。不是正門，是側門，隻容一人通過。老兵站在門裏麵，手按刀柄，側身讓出通道。
天下走了進去。
進門的瞬間，灰霧從身後湧了上來，像有什麽東西在推它。老兵反手把門關死，三道鐵閂同時落下。
城裏比城外暗。
天下站在門道裏，花了三秒讓眼睛適應。然後他看清了永安城的內部。
他以為會看到廢墟。三十年沒有外援的孤城，怎麽也該是斷壁殘垣。但不是。街道是幹淨的，兩側的房屋雖然老舊，卻修繕得整整齊齊。石板路上沒有雜草，排水溝裏沒有淤泥。每隔二十步就有一盞燈籠，燈籠裏不是火，是封印符紙折成的光團，散發出昏黃的光。
有人在維護這座城。七個人，維護了三十年。
天下沒有說話。他順著街道往裏走，老兵跟在側後方。路過一棟二層小樓的時候，天下看到樓上窗戶裏有個人影。很瘦，靠在窗框上，懷裏抱著一把弓，沒有弦。
“陸七。”老兵簡短地介紹，“斥候。三年前眼睛瞎了。”
天下腳步沒停。
再往前走，右手邊一間鐵匠鋪。爐子是冷的，但門口擺著一排剛磨好的鐵釘。一個斷了左臂的中年人坐在門檻上，用一隻手擦著鐵釘上的鏽。看到天下，他抬了抬下巴，算是打了個招呼。
“趙鐵。”老兵說，“他負責城牆修補。”
用一隻手。
天下穿過半條街，把七個人全部見了一遍。吹號角的女人叫宋鳴，是原來永安城守軍的副將。剩下的——一個瘸腿的老太太負責符紙製作，一個啞巴負責巡城，一對父子負責內城的第二道封印看護，加上陸七和趙鐵。
七個人。三個殘疾，兩個超過六十歲，一個十四歲的少年。
唯一還算完整的就是宋鳴和老兵。
天下站在內城門前，抬頭看著第二道封印。這纔是真正的核心。外麵那道城門隻是第一層殼，內城門上的封印陣纔是關住那東西的根本。
陣法的構型他認得。太清宗第四代掌門方持衡親手佈下的，九宮鎮魔陣，用的是七十二道天罡符為骨，三百六十道地煞符為肉，以守陣人的氣血為引。
四百年前佈下的時候，這個陣需要三十六人同時供養。
現在七個人撐著。
天下蹲下來，手指按在陣法邊緣的一道符文上。金色光紋從他指尖滲入，沿著符文脈絡走了一圈，又退了迴來。
他閉眼感受了一下。
“陣基還在。”天下站起來，“符文的骨架沒有斷，但血肉快幹了。你們七個人的氣血已經不夠喂這個陣。所以它不是老死的，是餓死的。”
老兵沒接話。這個事實他們比誰都清楚。
“我能補。”天下把袖子擼上去，露出右臂內側。從手腕到肘彎，密密麻麻刻著金色的細紋，不是紋身，是符文。活的符文，在麵板下麵緩慢地流動。
老兵的眼睛眯了起來。那個一直沉默的少年湊過來看了一眼，嘴巴張得很大。
“太清宗的蓄符之術。”宋鳴的聲音從後麵傳過來，“你在自己身上養了多少道符？”
“三百一十二道。”
宋鳴沉默了。少年看看天下，又看看自己的父親，不明白這個數字意味著什麽。老兵明白。他帶兵守城三十年，對封印術的理解不比任何門派弟子差。
三百一十二道活符。養在體內，用自己的氣血精元日夜溫養。每一道符從植入到養成至少需要一年。三百一十二道，就是三百一十二年的功夫。
但這個年輕人看上去不到三十歲。
“你養了多久？”老兵問。
“十六年。從七歲開始。”
老兵的嘴唇動了動。一年養二十道符。那意味著什麽他算得出來——意味著這個人十六年沒有睡過一個完整的覺。每養一道符入體的過程都像拿刀在骨頭上刻字，疼是最輕的代價，氣血虧損纔是真正的消耗。
一年二十道。正常人養三道就到極限了。
“你師父讓你這麽幹的？”老兵的聲音有些啞。
“沒有師父。”天下蹲迴陣法邊緣，開始檢查每一道符文的損耗程度，“我在後山的藏書閣自己學的。掌門說過這個地方，說太清宗欠了一筆債。我來還。”
他說得很隨意，像在聊一件不值得多談的事。
手指按上第一道斷裂的符文。
金色光芒從他右臂上剝離出來，一道，兩道，三道。活符脫離身體的瞬間，天下的臉白了一個度，但手很穩。符文嵌入陣法的斷口，像河水填入幹涸的溝壑，絲絲入扣。
封印陣亮了一亮。很微弱，但確實亮了。
內城門後麵的撞擊聲停了。
所有人都安靜下來。
天下把第四道符文按入陣法，站起身來，額角有汗，但臉上的表情沒有變化。他活動了一下右手手指，像是在確認還能動。
“能撐。”他說，“三百一十二道符全部填進去，加上你們七個人續命，封印能再撐——”
他頓了一下。
“四十九天。”
“然後呢？”少年問。
天下看了他一眼。十四歲，瘦得像根竹竿，但眼睛很亮。在這種地方長大的孩子，眼睛不該這麽亮。
“四十九天夠了。”天下沒有迴答少年的問題，而是轉向老兵，“我需要看一樣東西。”
“什麽？”
“四百年前方持衡的手劄。他布完這個陣之後一定留了東西在城裏。這種級別的封印不會沒有最終方案。”
老兵看著他，目光複雜。
“有。”老兵說，“手劄在內城地下室。但我看過，全是太清宗的密文，我一個字都讀不懂。”
“帶我去。”
老兵轉身。天下跟上。走了兩步，他忽然停下來。
不對。
他迴頭看向內城門上的封印陣。剛才他把符文填入陣法的時候，感受到了陣基的結構。九宮鎮魔陣，七十二天罡，三百六十地煞。數字是對的。
但他多感受到了一樣東西。
陣法的正下方，地麵以下大約三十丈的位置，還有一層封印。
那層封印不是方持衡的手筆。符文的構型完全不同，更古老，更粗糲，像是上古時代的東西。
而那層封印——
已經空了。
天下的臉色變了。
“城下麵。”他的聲音壓得很低，“還有什麽？”
老兵停住了。他沒有迴頭，但天下看到他的脊背僵了一瞬。
“你感覺到了？”
“迴答我。”
老兵慢慢轉過身來。燈籠的光照在他臉上，天下第一次看清了他的表情。不是三十年守城磨出來的堅硬，是恐懼。被壓在最深處、但從未消失過的恐懼。
“城門裏關著的那個，”老兵說，“不是第一個。”