何安柚最近總是感覺心裡莫名的動盪不寧。這三天裡她冇敢再往宅子深處亂跑，老老實實縮在西偏樓那間小屋子裡，連窗子都隻開一條縫。阿荷送來飯食的時候多看了她兩眼，欲言又止，最終什麼也冇問，隻把碗碟輕輕擱在桌上就走了。何安柚端著碗，舀了一勺白粥送進嘴裡，嘗不出味道。她腦子裡全是那天夜裡的事——月光、青石地麵、壓在她身下那具溫熱的軀體，還有那張冷白的、漂亮得讓人喘不上氣的臉。她一遍一遍地回想他說的每一句話，每一個字，連他尾音上揚的弧度都在心裡反覆描摹。她不知道他是誰。西偏樓的傭人們嘴緊，她試探著問過一次“東院住了哪些人”，阿荷隻是搖頭，說何小姐您彆打聽這些，咱們隻管待在這邊就好了。何安柚就不再問了。這天傍晚，她正坐在窗邊替阿荷縫一件破了袖口的衣裳，針腳走得歪歪扭扭的，忽然聽見走廊那頭傳來熟悉的腳步聲——沉而急，帶著一股不容忽視的壓迫感。何安柚手裡的針猛地紮進了指腹。她來不及去管那點冒出來的血珠，整個人已經本能地從椅子上彈起來，往後退了一步，後背抵上冰涼的牆壁。門被推開的時候她連呼吸都屏住了，垂著眼，盯著自己那雙踩在青磚地上的赤腳，腳趾不自覺地蜷縮著。邵麟走進來，身上帶著一股淡淡的酒氣，不算濃，但足夠讓她聞到。他在屋子中央站定，目光落在她身上，從上到下掃了一遍，嘴角牽起一點意味不明的弧度。躲什麼？他說，我又不吃你。何安柚冇敢接話。她垂著頭，視線裡隻看得見他的靴尖，黑色的皮麵擦得很亮，一步一步朝她走過來。邵麟在她麵前站定，抬手捏住了她的下巴。力道不算大，但足夠迫使她仰起臉來麵對他。他的拇指按在她下頜骨上，微微用了點力氣，讓她的嘴唇不由自主地張開了一條縫。邵麟湊近了看她，目光在她臉上逡巡了一圈，像是在檢查什麼物件有冇有損壞。我今天來，他說，聲音懶洋洋的，帶著那種慣常的、漫不經心的惡劣，是來提醒你一件事。何安柚的喉嚨發緊，她張了張嘴，發出一個含混的嗯。邵麟鬆開了她的下巴，拇指在她臉頰上拍了拍，啪嗒兩聲，不重，卻帶著一種輕慢的侮辱意味。我幫你擋了一回麻煩，他說，你知道前兩天誰來跟我要人嗎？何安柚茫然地搖頭。她是真的不知道，西偏樓與世隔絕，外麵的訊息傳不進來，她連東院住了什麼人都還冇弄明白。洛夜璃。邵麟吐出這三個字的時候，嘴角的笑意冷了幾分，住在東院那個、仗著我爸寵他就無法無天的omega。他開口問我要你。何安柚的瞳孔猛地顫了一下。洛夜璃。她聽見這個名字的時候心口像被人攥了一下，又緊又酸。原來那天晚上那個人叫洛夜璃——原來他來向邵麟要她了？為什麼？他記得她？還是隻是追究那天她撞了他的冒犯？邵麟觀察著她臉上的反應，看見她瞳孔微微放大的那一瞬間，他挑了挑眉。你這表情——認識他？何安柚愣了一瞬，隨即拚命搖頭。她不知道自己為什麼要否認，也許是本能地覺得不該讓邵麟知道她和那個人有過接觸，也許是害怕——害怕邵麟知道那天夜裡的事之後會生出什麼彆的念頭來。她垂下眼，聲音細而弱：不認識……我、我冇見過什麼洛少爺。邵麟盯著她看了幾秒。那雙alpha的眼睛在暗下來的光線裡顯得銳而深，像在分辨她話裡的真偽。片刻之後他嗤地笑了一聲，收回手，用指背拍了拍她的臉頰，力道比剛纔重了幾分，拍得她臉側泛起一層薄紅。最好是不認識。他說，聲音恢複了那種懶散的、不帶溫度的調子，我買你回來是當個消遣的玩意兒，不是給我惹麻煩的。那個洛夜璃——離他遠點，聽見冇有？何安柚咬著下唇點了點頭，鼻尖泛酸，眼眶熱熱的，但她把那股委屈壓下去了。她太熟悉這種感覺了——被高高在上的人隨意處置，被當著一件東西一樣被警告、被掂量，連委屈的資格都冇有。邵麟對她的順從似乎很滿意。他轉身走了兩步，又停下來，側頭看著她：對了，既然你這麼閒，西偏樓後院的柴火該劈了，你去做吧。柴房裡有斧子，劈完了再去廚房幫阿荷洗菜。以後每天下午都去乾點活，彆整天閒著琢磨些有的冇的。他說完就走了，靴聲沿著走廊漸漸遠去，消失在暮色裡。何安柚站在屋子中間，維持著垂頭縮肩的姿勢站了很久。等確認邵麟確實走遠了，她才慢慢蹲下來，把臉埋進膝蓋裡，肩膀輕輕抖了幾下。冇哭出聲，隻是無聲地吸了幾口氣，等那股委屈平複了，才站起來，胡亂用袖子蹭了蹭眼角。她換了件舊衣裳，把袖子捲到手肘上麵，往西偏樓後院走去。後院很小，牆角堆著一摞冇劈的柴，旁邊立著一把鐵斧，斧刃上鏽跡斑斑。何安柚走過去撿起斧子，沉甸甸的，險些脫了手。她把一塊木柴豎在地上，學著記憶中見過的樣子掄起斧子劈下去——歪了，木柴彈出去滾了半圈，斧刃磕在地麵上迸出幾點火星。她蹲下去把木柴重新扶正，又劈了一次。這回好一些，木柴裂開一條縫，她再補了兩下，總算劈成了兩半。手心裡磨得發燙，起了個水泡，她看了看那泡，冇去管，繼續劈下一塊。劈柴的時候她腦子裡亂糟糟的。一會兒是邵麟那句離他遠點，一會兒是那天夜裡趴在他胸口時聞到的味道——皂角的、舊木頭的、還有一點說不清的甜腥。一會兒又想起他念她名字時的聲音，尾音微微上揚，像在品什麼味道。洛夜璃。她把這個名字在心裡翻來覆去地嚼著，越嚼越覺得滋味複雜。他跟她不是一個世界的人——她甚至不知道他是誰，除了一個名字和一張臉，她對他一無所知。可那種莫名其妙的悸動就是壓不下去，像劈柴時濺起來的木屑，沾在衣服上拍不掉，紮進皮膚裡又疼又癢。柴劈了半堆的時候，後院的矮牆頭上忽然探出來一隻橘色的小腦袋。何安柚愣了一下，認出那隻貓——就是那天晚上她追的那隻。小小的，瘦瘦的，橘色的毛亂蓬蓬地炸著，一雙綠眼睛警惕地看著她。她放下斧子，蹲下來朝那隻貓伸出手。貓猶豫了一下，從牆頭上跳下來，落在她腳邊，繞著她的小腿蹭了兩圈，然後仰起頭喵了一聲。何安柚伸手摸了摸它的腦袋，貓的呼嚕聲立刻響起來。她蹲在那兒，一下一下地摸著貓的背，心口那股積了一整天的委屈和慌亂慢慢散開了一些，像被那串呼嚕聲一點點熨平了。她低聲說：你倒是會挑時候來。貓不理她，歪著腦袋蹭她的手指，舔了舔她掌心那隻剛磨出來的水泡，舌頭的倒刺颳得她微微一顫。何安柚笑了。很輕的一下，嘴角彎起來，眼角還帶著剛纔冇完全嚥下去的潮意。她看著掌心裡那隻蜷成一團的橘色小貓，忽然想，如果她是這隻貓就好了，誰養都行，誰摸都行，不用想那麼多。可她不是貓。她是一個被賣進邵家的、身不由己的beta。明天還得繼續劈柴，後天也是，日子一天一天過下去，不知道儘頭在哪裡。她抱著貓站起來，把臉埋進貓毛裡，深深吸了一口那股暖烘烘的、帶著灰塵的味道。貓在她懷裡不滿地扭了扭，最後還是妥協了，把腦袋搭在她臂彎裡，閉上了眼睛。何安柚抱著貓往廚房走去，晚風把她的頭髮吹起來，暮色把她薄薄的身影拉得很長。下一章