繡春雪刃 第9章 釜底抽薪
後金軍的那場雪夜突襲，像一把冰冷的匕首，雖然被勉強格開，卻在遼陽守軍每個人的心頭劃開了一道更深的口子。城牆上的血跡尚未徹底清理乾淨，凍僵的屍體一車車運往城外掩埋，恐懼和疲憊如同瘟疫，在營中無聲地蔓延。
勝利？沒人覺得那是勝利。那隻是一次僥幸的擊退。誰都知道，努爾哈赤的主力並未受損，他就像一頭耐心的惡狼，蹲在黑暗的風雪裡，舔著爪子，等待著下一個更佳的機會。
城內的氣氛愈發壓抑。糧草！這兩個字成了所有人心照不宣，卻又不敢輕易觸碰的噩夢。
配給的口糧肉眼可見地減少了。原本就稀薄的粥飯，如今更是能照見人影。乾糧儲備早已見底，偶爾發放的一點雜糧餅子，硬得像石頭，需要用力掰開，在嘴裡含化了才能下嚥。饑餓感，如同附骨之疽，開始折磨著每一個士卒。
軍官們的臉色一天比一天難看，巡查的次數卻越來越多，尤其是城西的糧庫區域，守備明顯加強了不止一倍。那種如臨大敵的緊張，反而更印證了大家心中的不祥預感——我們的命脈，就快斷了。
趙老蔫負責協助管理倉廩，他的訊息最是靈通。這幾日，他回來的越來越晚，臉色也越來越陰沉，那隻好手常常不自覺地攥緊，骨節發白。
夜裡，他縮在營房的角落，湊在我和老楊頭身邊，聲音壓得極低，像怕驚動什麼似的：“……快見底了。媽的，庫裡那點存糧，就算耗子省著吃，也撐不過十天了。”
他喉嚨滾動了一下，眼裡滿是血絲：“上頭還在吵，是死守待援，還是……突圍。可援軍在哪？薩爾滸之後，哪還有像樣的援軍？突圍？城外是八旗鐵騎，餓著肚子怎麼突？”
老楊頭默默擦拭著他的槍，頭也不抬，隻是淡淡說了一句：“守城先守糧。糧儘，城必破。”
這話像一塊冰，砸在我心口。
又過了兩日，連那照見人影的稀粥，供應都開始不穩時，流言終於變成了絕望的哀嚎。有訊息靈通的士兵哭喊著說，通往遼陽的最後幾條糧道，都被後金的遊騎徹底切斷了！最後一支試圖運糧進來的車隊，在城外二十裡處被劫殺焚毀，無一生還！
恐慌，徹底的恐慌，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了最後一點秩序。
開始有士兵不顧軍令，成群結隊地衝擊糧庫，試圖搶出哪怕一點能吃的東西！守衛糧庫的軍官彈壓得異常艱難，衝突中見了血，更增添了絕望的氣息。
我們都清楚，遼陽，已經成了一座孤城，一座餓城。
就在這人心惶惶、幾近崩潰的邊緣，又一個雪夜悄然降臨。風比前次襲擊時小了些，但雪更大，鵝毛般的雪片無聲飄落，掩蓋了一切聲響，也掩蓋了無數可能正在逼近的殺機。
因為之前的夜襲，城防加強了數倍，幾乎是五步一崗，十步一哨。每個人都瞪大眼睛，不敢有絲毫鬆懈。饑餓讓人虛弱，也更讓人警惕。
我負責巡守一段靠近西城糧庫區域的城牆。望著城內那片被高牆圍護、燈火比彆處稍顯密集的區域，我知道，那裡囤積著我們最後的口糧，也是我們最後的希望。
時間在饑餓和寒冷中緩慢爬行。到了後半夜，雪依舊未停，天地間白茫茫一片，寂靜得可怕。
突然！
毫無任何征兆！
城西糧庫的方向，猛地爆起一團巨大的火光！
那火光起得極其突兀猛烈，絕非燈火，而是……燃燒！
緊接著，是第二團！第三團！
衝天的火焰瞬間撕裂了沉沉的雪夜，將飄落的雪花都映成了詭異的橘紅色！
“火！！糧庫起火了！！！”
淒厲到駭人的尖叫聲劃破夜空，帶著無儘的驚恐和絕望！
整個遼陽城，彷彿被這突如其來的大火點燃了！
“走水了！糧庫走水了！”
“快救火啊！”
“我們的糧食！”
城牆上的守軍瞬間大亂，所有人都下意識地望向城內那衝天的火光，目瞪口呆，魂飛魄散！糧食！那是我們活下去的最後指望！
“不準亂！各守各位！嚴防敵軍偷襲！”軍官們聲嘶力竭地試圖維持秩序，但他們的聲音在巨大的恐慌麵前顯得如此蒼白無力。不少士兵已經下意識地想要衝下城牆，去搶救那救命的口糧！
就在這極度的混亂和注意力被城內大火吸引的刹那——
城外的黑暗之中，再次響起了死神般的呼嘯聲！
這一次，不再是全麵的攻城，而是精準而致命的集中射擊！
無數支火箭（點燃的箭矢），如同瓢潑大雨般，從城外黑暗中拋射而出，劃過優美的弧線，極其精準地覆蓋了糧庫區域以及附近驚慌失措的救火人群！
咻咻咻——！
火箭密集地落下，釘在木質建築上、糧囤上、甚至人的身體上！原本就猛烈的火勢，被這波火上澆油的火箭徹底引爆，形成了更大的火海！
慘叫聲、爆炸聲（或許是囤積的油料或火藥被引燃）、房屋倒塌聲……從糧庫方向傳來，如同人間地獄！
“奸細！城裡有奸細！”趙老蔫猛地跳起來，眼睛血紅，指著糧庫方向嘶吼，“那火是從裡麵同時起來的！是奸細放的火！外麵的人在用火箭覆蓋！他們裡應外合！要絕我們的根啊！”
他的話如同重錘，砸在每個人心上。
完了。
所有人都明白了。這不是意外走水，這是一次精心策劃的、惡毒到極點的陰謀！努爾哈赤不僅要攻城，更要先焚毀我們的糧草，從根子上掐斷我們的生機！饑餓和絕望，會比任何刀劍更快地摧毀這座城池！
城頭上的守軍陷入了更大的混亂。一部分人想要去救火（那幾乎是本能），一部分人要防備城外可能的趁勢攻城，軍官的命令完全失效，每個人都被巨大的恐懼和絕望淹沒了。
我拄著槍，望著城內那映紅天際的火光，手腳冰涼。那燃燒的不僅僅是糧食，更是我們最後一點希望。饑餓的感覺從未如此清晰而恐怖地攥緊了我的胃，我的心臟。
老楊頭不知何時站到了我身邊，他乾瘦的臉上被火光映照得明暗不定。他沒有看城下的火海，而是死死盯著城外那片依舊黑暗的雪原，彷彿能看透那黑暗中的無數雙眼睛。
他的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種冰冷的穿透力，壓過了周圍的混亂：
“看夠了嗎？”
我茫然地轉頭看他。
“記住這火。”他緩緩說道，每一個字都像淬了冰，“記住這餓。”
他的目光終於從城外收回，落在我臉上，那雙鷹眼裡沒有絲毫慌亂，隻有一種近乎殘酷的平靜：
“這就是敗仗的味道。這就是亡國的先聲。”
“現在，”他握緊了手中的大槍，槍尖指向城外，“拿起你的槍。他們燒了我們的糧，下一步，就是要來取我們的命了。”
他的話像一盆冰水，澆滅了我內心的慌亂和絕望，取而代之的，是一種冰冷的、徹骨的憤怒和一種認命般的麻木。
糧已焚，路已絕。
除了握緊手中這杆槍，在這絕地上，戰至最後一刻，似乎，也已彆無他選。
風雪依舊，火光衝天。遼陽城的這個雪夜，格外漫長，也格外寒冷。那饑餓的火焰，不僅在焚燒糧倉，更開始灼烤著每一個倖存者的靈魂。