繡春雪刃 第8章 雪夜烽火
遼東的寒冬，夜長得沒有儘頭。北風像鬼哭一樣，在遼陽城的垛口和營房間穿梭，捲起地麵堅硬的雪粒，砸在人的臉上，生疼。
校場比武帶來的那點短暫熱血，早已被這無休止的酷寒和日益緊繃的局勢凍僵。營中的糧草肉眼可見地減少，配發的粥飯越來越稀，關於後方補給不暢、朝廷爭吵不休的流言悄悄蔓延。更重要的是，哨騎帶回的訊息越來越令人不安。努爾哈赤在薩爾滸大勝後，並未滿足，其麾下八旗兵馬的調動日益頻繁，鋒芒隱隱指向遼沈一帶。
恐懼，那種熟悉的、在薩爾滸嘗夠了的恐懼，又開始像毒草一樣，在沉默的營地裡滋生。
夜裡輪值放哨的班次增加了，時間也更長。每個人都知道，後金軍擅長野戰，更擅長偷襲。
這夜，輪到我們百戶所負責一段城牆的夜哨。風雪似乎比往常更猛烈了些，能見度極低，幾步之外便是一片混沌的黑暗。我和另外幾個同袍，裹著所有能禦寒的破爛衣物，蜷縮在垛口後麵，靠著冰冷的牆磚，努力睜大眼睛，豎起耳朵，監視著城外那片死寂的、被風雪籠罩的曠野。
趙老蔫因為傷臂和年紀，本該免於夜哨，但他不放心，也裹著一條破毯子，蹭到了我們這段城牆，靠在我旁邊，低聲嘟囔：“這鬼天氣……真是殺人的好時候。努爾哈赤那老酋，最會挑這種日子。”
他的話讓原本就緊張的氣氛更加凝滯。一個年輕些的士兵忍不住打了個寒顫，不是冷的，是嚇的。
“蔫叔，您彆嚇唬人……”那士兵聲音發虛。
“嚇唬？”趙老蔫哼了一聲，“老子是讓你們都把招子放亮些！薩爾滸的教訓，都忘球了？”
我握緊了手中的長槍。槍杆冰冷刺骨，但反複摩挲形成的熟悉觸感，卻帶來一絲微弱的心安。老楊頭教的槍術口訣在心裡默默流轉，像是一種對抗寒冷和恐懼的咒語。
時間在風雪的呼嘯中緩慢流淌。手腳早已凍得麻木，思維似乎也快要被凍僵。就在意識都有些模糊的時候——
突然！
極遠處，風雪咆哮的間隙裡，似乎傳來一聲極其短暫、極其尖銳的鳴鏑聲！聲音極細微，幾乎被風聲完全掩蓋。
但一直緊繃著神經的趙老蔫猛地一個激靈，像老兔子一樣豎起了耳朵，低吼道：“不對！”
幾乎就在他話音落下的同時！
城牆正前方，黑暗的雪幕深處，毫無征兆地爆起一片令人心悸的火光和轟鳴！
轟！轟轟！
是火炮（或許是小型將軍炮或虎蹲炮）！但聽聲音，絕非明軍製式！
炮彈呼嘯著砸在城牆牆體上，發出沉悶可怕的撞擊聲和碎裂聲！磚石碎屑混合著冰雪四處飛濺！
“敵襲！！！”淒厲到變調的呐喊瞬間劃破夜空，從瞭望塔的方向傳來，但立刻就被更多的爆炸聲和突然響起的、如同群狼嚎叫般的喊殺聲淹沒了！
“建奴夜襲！快起來！迎敵！”
整個遼陽城北麵防線，如同被投入滾油的冰塊，瞬間炸開了鍋！
鑼聲、梆子聲、軍官聲嘶力竭的吼叫聲、士兵驚慌失措的奔跑聲、受傷者的慘叫聲……亂成一團！
借著炮彈爆炸產生的短暫火光，我們驚恐地看到，城下的黑暗之中，不知何時已經冒出了無數黑影！他們如同從地獄裡鑽出的鬼魅，頂著風雪，扛著簡陋卻有效的雲梯，瘋狂地向著城牆湧來！速度極快，這是女真兵最擅長的戰術！
“弓弩手！放箭！快放箭！”負責這段防線的把總眼睛赤紅，聲嘶力竭地指揮著。
慌亂的箭矢稀稀拉拉地射下城去，大多迷失在風雪和黑暗中，效果甚微。
而那些黑影已經衝到了牆根下，雲梯被猛地架起，沉重的鉤爪扣住了垛口！
“滾木！擂石！快！”把總搶過一根滾木，奮力向下砸去。
我們也反應過來，慌忙抬起身邊儲備的守城器械，拚命向下砸。沉重的木頭和石頭沿著城牆滾落，帶起一片慘嚎。但下麵的後金兵如同瘋了一般，毫不畏死，前麵的人被砸落，後麵的人立刻補上，攀爬的速度快得驚人！
一支支飛爪甚至直接從城下拋上來，鉤住垛口，更有悍勇者竟順著飛爪的繩索向上猛攀！
一個後金兵的頭顱猛地從我們麵前的垛口冒了出來，臉上塗著防凍的油脂，扭曲猙獰，口中咬著彎刀，雙手扒住牆磚就要翻入！
“殺！”我身邊的同袍尖叫著，挺槍便刺！
那後金兵極其悍勇，側頭躲過槍尖，一手抓住槍杆，借力就要躍上！
我幾乎是本能反應，老楊頭教授的“崩”字訣下意識用出，手腕猛地一抖一震，槍杆劇烈顫動，彈開了那兵的手，同時槍尖如毒蛇吐信，疾刺而出！
噗嗤！
槍尖精準地從他眼眶刺入！溫熱的液體濺到我冰冷的臉上。
那兵身體一僵，哼都未哼一聲，直直地栽落下去。
這是我第一次在非演練的情況下，如此清晰、如此近距離地殺死一個人。沒有時間恐懼，沒有時間惡心，求生的本能和數月苦練形成的肌肉記憶支配了一切。
“乾得好！文釗！”趙老蔫在一旁，用他那隻沒受傷的手揮舞著一把腰刀，將一個剛冒頭的後金兵劈了下去。
更多的雲梯搭了上來，更多的後金兵如同螞蟻般向上攀爬。城牆各處都陷入了慘烈的肉搏戰。雪地上，火光閃爍，刀槍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片，城牆變作了修羅屠場。
後金兵的單兵戰力極其可怕，他們往往身披重甲，力大無窮，悍不畏死。一旦被他們躍上城頭，立刻就能掀起一片血雨腥風。我們往往需要三四個人，才能勉強擋住一個躍上城頭的精銳白甲兵。
我緊握著長槍，精神高度集中，利用槍長的優勢，在垛口邊緣不斷疾刺、橫掃。老楊頭教的步法和眼法此刻發揮了巨大作用，我在有限的空間內閃轉騰挪，專門刺殺那些剛剛冒頭、尚未站穩的後金兵。一刺，一收，絕不停留。
冰冷的風雪，灼熱的鮮血，冰冷的槍杆，滾燙的腎上腺素……各種極端的感覺交織在一起，世界彷彿隻剩下眼前方寸之地，以及不斷冒出的敵人。
一個特彆凶悍的後金巴牙喇兵，身披兩層重甲，竟然頂著擂石滾木硬生生爬了上來，狼牙棒一揮，就將一名明軍刀手連人帶刀砸飛出去！他咆哮著，就要擴大突破口！
“攔住他！”把總眼睛都紅了，挺刀撲上，卻被那狼牙棒輕易格開，險象環生。
我知道絕不能讓他站穩腳跟！深吸一口氣，力貫槍身，一記標準的“紮槍”，直刺其麵門！
那巴牙喇兵反應極快，狼牙棒一橫，精準地磕在我的槍頭上！
“鐺！”一聲巨響！
一股無可匹敵的巨力從槍杆傳來，我虎口劇痛，長槍幾乎脫手！整條胳膊都被震得發麻！好大的力氣！
他獰笑一聲，邁步上前，狼牙棒帶著惡風當頭砸下！
我槍已在外門，回防不及！眼看就要被砸得腦漿迸裂！
千鈞一發之際，斜刺裡一杆長槍毒蛇般鑽出，並非直刺，而是用槍杆猛地一搭一引那狼牙棒的下砸之勢——“攔拿”！
是老楊頭！他不知道何時竟然也上了城牆！依舊是那副乾瘦的模樣，但持槍的手臂穩如泰山，一搭一引，巧妙至極地將那必殺的一擊引偏了半分！
狼牙棒擦著我的肩膀砸落，將地上的積雪和磚石砸得粉碎！
老楊頭動作毫不停滯，引開狼牙棒的瞬間，槍尖借勢反彈，如同蜻蜓點水，疾點那巴牙喇兵因發力而暴露的咽喉甲冑縫隙！
快！準！狠！
那兵根本沒想到半路殺出如此高手，格擋已是不及，驚恐地試圖後仰。
“噗！”
槍尖精準地刺入！雖因重甲未能深入，但顯然造成了創傷和劇痛！
那兵發出一聲悶哼，動作一滯。
老楊頭根本不看結果，回槍便走，隻留下一句冰冷的話：“沙場之上，發呆便是死！”
我猛地驚醒，趁那兵受創後退的瞬間，奮力挺槍再刺，周圍幾個同袍也一擁而上，刀槍並舉，終於將這個悍敵亂刃分屍！
戰鬥持續了不知多久。風雪似乎都變小了，或許是被血腥氣衝淡。城頭上的屍體越來越多，有後金兵的，也有我們明軍的。鮮血染紅了積雪，又很快被凍成暗紅色的冰。
後金軍的攻勢，如同潮水，一波猛攻之後，似乎有退去的跡象。他們的偷襲未能一舉破城，在明軍逐漸穩住陣腳，特彆是城內預備隊陸續上城支援後，繼續強攻已不劃算。
鳴金聲從城外遠處傳來。殘餘的後金兵如同來時一樣迅速，扔下傷亡同伴和器械，迅速消失在黑暗的風雪之中。
城頭上，暫時安靜了下來。隻剩下風聲、傷者的呻吟聲、以及倖存者粗重的喘息聲。
我拄著槍，大口大口地喘著粗氣，渾身都在不受控製地顫抖。寒冷、疲憊、後怕……種種感覺如同潮水般襲來。臉上沾滿的血汙正在凍結，很不舒服。
趙老蔫一屁股癱坐在屍體旁，捂著舊傷複發、滲出血跡的胳膊，罵罵咧咧：“狗日的……真他孃的狠……”
老楊頭站在不遠處，默默看著城外退去的黑暗，他的槍尖還在滴血。他回頭看了我一眼，沒說話，但那眼神似乎比平時多了一絲什麼。
把總正在帶人清點傷亡，加固防線，聲音嘶啞而疲憊。
我抬頭，望向依舊漆黑一片的夜空，雪花再次紛紛揚揚地落下，試圖掩蓋城頭的血腥和狼藉。
但我知道，有些東西是掩蓋不住的。
這一夜，遼陽城守住了。但下一次呢？
努爾哈赤的獠牙，已經再次亮出。薩爾滸的雪，還未化儘；遼陽的血，又已凍結。
我握緊了手中冰冷的長槍。