繡春雪刃 第14章 黑石溝的毒牙
隊伍沉默地行走在風雪肆虐的曠野上。一共三十七人，都是遼陽殘兵中被打散編製後、被認為“可用”卻又“可棄”的卒子。領頭的是個原遼東軍的老哨官，姓劉，臉上有一道疤，眼神陰鬱，對這條路似乎確實熟悉，但臉上沒有絲毫“被重用”的喜悅，隻有一種認命般的麻木。
老楊頭走在隊伍中段，我和趙老蔫緊跟在他身後。趙老蔫一路都在低聲咒罵，罵川軍，罵老天，罵這該死的世道，但聲音越來越低，最終被風雪和疲憊吞沒，隻剩下粗重的喘息。他的傷臂在寒冷中疼得厲害，臉色蒼白。
沒有人說話。每個人都清楚，這是一條九死一生的路。所謂的“焚其糧秣，擾其軍心”，聽起來輕巧，但我們這幾十個饑寒交迫的殘兵，要去襲擊一支兩千人的後金偏師？無異於以卵擊石。最大的可能，就是在靠近之前便被對方的遊騎發現，然後被輕易碾碎。
唯一的“優勢”，或許就是我們這支隊伍足夠小，足夠不起眼，以及這惡劣的天氣，能提供些許掩護。
走了大半天，天色漸暗。風雪依舊沒有停歇的跡象，反而更大了些。這給我們帶來了極大的困難，但也確實掩蓋了我們的行蹤。
劉哨官示意隊伍在一片背風的亂石坡後暫停休息。他派出兩個身手最敏捷的弟兄前出探路，其他人則擠在一起，瑟瑟發抖地啃著那硬如鐵石的乾糧，就著雪水往下嚥。
“老劉，”一個老兵啞著嗓子問，“黑石溝還有多遠？這鬼天氣，怕是摸不到地頭就得凍死。”
劉哨官抹了一把臉上的冰碴，眼神望著風雪彌漫的前方：“不遠了。但能不能到，看命吧。”他頓了頓，壓低聲音，“就算到了……你們真以為，就憑咱們，能燒了建奴的糧草？”
眾人沉默。答案不言而喻。
“那川娘們……”趙老蔫咬牙切齒，“就是把咱們當誘餌！扔出去聽個響，能撓一下建奴最好，撓不著，死了乾淨！”
“閉嘴！”劉哨官厲聲低喝，警惕地看了看四周，“想活命，就管住你的嘴！現在說這些，有屁用！”
趙老蔫悻悻地低下頭，不再言語，但臉上的怨毒卻更深了。
老楊頭一直沒說話，隻是靠在一塊岩石上，閉目養神，彷彿周遭的一切都與他無關。但他的耳朵，卻在極其輕微地動著，捕捉著風裡的一切聲響。
前出探路的兩人回來了，帶著一身寒氣，臉色凝重。
“哨官，前麵……有情況。”一人喘著粗氣道，“發現了一支建奴的運糧隊！人數不多，看方向，像是從另一個屯堡過來的，可能也是要去和大股彙合！”
“人數不多？多少？”劉哨官猛地站起身。
“大概……一百多人，押著十幾輛大車！但護衛很精悍，都是披甲兵，有騎兵遊弋！”
一百多人！還是精銳披甲兵！
我們隻有三十七人，餓得半死，凍得半僵。
所有人的目光都看向了劉哨官。是繞開？還是……
劉哨官臉上肌肉抽搐，眼中閃過劇烈的掙紮。繞開，是最安全的選擇，但完不成任務，回去也是軍法處置？甚至可能被川軍直接以畏敵避戰為由處決。攻擊？幾乎是自殺。
就在這時，老楊頭忽然睜開了眼睛，開口道：“他們的路線，是否必經前麵那道‘一線天’峽穀？”
探路的士兵一愣，連忙點頭：“是！那是去黑石溝的必經之路，他們肯定要走那裡！峽穀很窄，車馬隻能勉強通行！”
老楊頭渾濁的眼裡，閃過一絲極其銳利的光，像冬夜裡的餓狼。“峽穀多長？兩側崖壁如何？”
“不長，大概一裡多地。兩側崖壁陡峭，但不算高，能爬上去，上麵有很多碎石。”
老楊頭看向劉哨官：“劉哨官，這是個機會。硬拚是送死，但若在峽穀上方設伏……”
劉哨官眼睛猛地一亮，但隨即又黯淡下去：“伏擊？咱們這點人，就算砸石頭，也砸不死幾個披甲兵，他們衝上來怎麼辦？”
老楊頭的聲音低沉而冷靜：“不求全殲，隻求焚糧。他們車隊進入峽穀中部時，用火箭射其糧車！糧車起火，必然大亂！峽穀狹窄，車馬堵塞，火勢一起，極難撲滅！我等目的便算達到大半！之後立刻從崖壁另一側遠遁，藉助風雪掩護，或有一線生機。”
他頓了頓，補充道：“這是唯一能活命，又能完成任務的辦法。”
所有人的呼吸都急促起來。絕望的死局裡，似乎真的裂開了一絲縫隙！
劉哨官死死盯著老楊頭，彷彿第一次認識這個沉默寡言的老兵油子。他猛地一咬牙：“乾了！媽的，橫豎是個死，不如拚一把！能燒了狗建奴的糧食，老子做鬼也痛快！”
計劃迅速敲定。我們不再前往黑石溝，而是轉向直奔那條“一線天”峽穀。
在風雪和夜色的掩護下，我們艱難地爬上了峽穀一側的崖頂。正如探路所說，上麵遍佈大小不一的岩石和積雪。
我們分成兩隊。一隊由劉哨官帶領，準備推落巨石阻塞峽穀前後路口（不求完全堵死，隻求製造混亂和阻礙）。另一隊，則由老楊頭指揮，都是軍中還能拉開弓的，包括我（我的弩還在），負責發射火箭。
我們沒有專用的火箭，隻能將箭矢纏上浸過油脂的破布條。火摺子用油布包了好幾層，藏在懷裡，生怕受潮。
埋伏的過程漫長而煎熬。趴在冰冷的岩石後麵，風雪無情地刮著，身體的熱量一點點流失。我們必須一動不動，以免被可能提前出現的敵軍遊騎發現。
饑餓、寒冷、恐懼，交替折磨著每一個人。
不知過了多久，就在我感覺快要凍僵的時候，峽穀另一端，終於傳來了隱約的車輪聲、馬蹄聲，以及女真語的呼喝聲！
來了！
所有人精神一振，死死屏住呼吸。
一支隊伍緩緩進入了峽穀。正如探報，大約一百多名後金兵，護衛著十幾輛堆得滿滿當當的大車。車輛沉重，在泥濘積雪的路上行進緩慢。護衛的騎兵在車隊前後巡弋，警惕地觀察著兩側崖壁，但風雪大大影響了他們的視線。
車隊如同長蛇，緩緩鑽入了我們佈下的死亡陷阱。
我的心跳到了嗓子眼，手心裡全是冷汗，緊緊握著我的弩，弩機上搭著的，是一支已經準備好的火箭。
老楊頭像一塊石頭般伏在我身邊，眼神死死盯著下方逐漸進入峽穀中央的車隊。
就是現在！
他猛地一揮手！
劉哨官那邊立刻發力，幾塊預先準備好的巨石轟隆隆滾落，砸在峽穀入口和出口附近，雖然沒能完全堵死，但成功引起了巨大的混亂和驚呼！
“敵襲！！”
“有埋伏！”
後金兵的反應極快，瞬間收縮護衛，騎兵試圖向外衝擊檢視！
就在他們注意力被落石吸引的這一刻！
“放！”老楊頭嘶聲下令！
我們這隊倖存的弓弩手，猛地探出身，用顫抖的、凍得幾乎麻木的手指，奮力引燃了箭矢上的油布！
咻咻咻——！
十幾支帶著微弱火光的箭矢，歪歪斜斜地射向峽穀中的糧車！
風雪太大，不少箭矢被吹偏了方向，或是射中了押運的士兵，或是釘在車板上熄滅。但仍有四五支，幸運地射中了覆蓋著油布的車廂！
乾燥的糧草和油布遇火即燃！火苗迅速竄起，借著風勢，很快蔓延開來！
“糧車著火了！”
“救火！快救火！”
峽穀內瞬間大亂！後金兵驚慌失措，試圖救火，但狹窄的地形、堵塞的車馬、以及不斷從上方落下的碎石（我們在拚命推下能推動的所有石頭），讓他們根本無法有效阻止。
濃煙和火光衝天而起，在風雪中顯得格外刺目！
“走！”老楊頭毫不戀戰，一擊得手，立刻低吼！
我們毫不猶豫，轉身就沿著預先看好的撤退路線，連滾帶爬地向崖壁另一側滑下去！每個人都拚儘了最後一絲力氣！
身後，峽穀裡傳來的喊殺聲、咆哮聲、火焰燃燒的劈啪聲、以及垂死者的慘叫聲，混合在一起，如同地獄的交響。
我們不敢回頭，沒命地在風雪中奔跑，隻想離那地獄遠一點，再遠一點。
不知道跑了多久，直到徹底聽不到身後的聲音，直到所有人都筋疲力儘，癱倒在雪地裡，大口大口地喘著粗氣，肺葉如同火燒。
我們……成功了？
我們竟然真的燒掉了後金的糧草？我們……活下來了？
劫後餘生的狂喜和難以置信，湧上心頭。
但老楊頭臉上卻沒有絲毫喜色。他清點了一下人數，出發時三十七人，此刻隻剩下二十一人。其他人，或許是在混亂中走散，或許是被追擊的後金兵射殺，或許……永遠留在了那條燃燒的峽穀裡。
包括劉哨官。他為了掩護我們撤退，帶人斷後，沒能跟上來。
風雪依舊，彷彿要掩蓋掉所有的痕跡，包括那場短暫的、用命換來的勝利。
我們互相攙扶著，辨認著方向，朝著遼陽城的方向，艱難地挪動腳步。
任務完成了。
但回去之後，等待我們的，又是什麼呢？
那支冰冷的川軍，真的會兌現所謂的“糧餉優渥”嗎？
我們不知道。
我們隻是麻木地，向著那座同樣冰冷饑餓的城池，走去。