穿過幽冥霧氣，眼前景象驟變。
天空不再是漆黑，而是一種令人心悸的、彷彿沉澱了萬年血汙的暗沉絳紅色。冇有日月星辰，隻有幾縷扭曲的、灰白色的“光”在極高處緩慢蠕動，勉強照亮下方。
一條無邊無際的、河水呈現粘稠墨綠色、不起絲毫波瀾的冥川，橫亙在荒蕪死寂的大地上。河水散發著一股濃烈的、混合著腐爛、死亡、以及某種甜膩不祥的奇異氣味，僅僅是靠近，就讓人頭暈目眩，神魂不穩。岸邊土地呈現龜裂的焦黑色，寸草不生，隻有嶙峋的怪石，和偶爾可見的、不知何種生物留下的慘白骨骸。
空氣中，瀰漫著精純的幽冥死氣，絲絲縷縷，無孔不入，試圖侵蝕一切生靈的生機。雪昭不得不將妖力運轉到極致，在體表形成一層薄薄的護罩，但仍覺得寒意刺骨，彷彿生命力在被一點點抽走。
“跟緊。”前方，墨璃的聲音低沉傳來。他周身那層冰藍色光暈似乎收斂了許多，但依舊將靠近的幽冥死氣無聲隔開。他步履沉穩，踏在焦黑的土地上，每一步都彷彿丈量過，避開了幾處看似平常、實則暗藏空間紊亂波紋的區域。
雪昭亦步亦趨，緊緊跟在他身後，連呼吸都放得極輕。琥珀色的眼睛緊張地打量著四周，這裡的一切都讓她本能地感到恐懼與不適。但看到前方那抹穩如磐石的墨色身影，心中又莫名安定下來。
冥川河岸極為寬廣，他們走了約莫一炷香的時間，四周景象依舊單調死寂。除了風聲（如果那如同萬鬼嗚咽的聲響能算作風的話）和冥川河水偶爾發出的、彷彿歎息般的低沉湧動聲，再無其他聲響。死寂得可怕。
“仙尊大人，幽冥還魂草……在哪裡？”雪昭忍不住小聲問。
墨璃腳步未停，目光投向冥川深處：“在冥川中段，一處名為回魂灣的河心漩渦之下。那裡死氣與逆亂陰陽之氣交彙，是還魂草生長之處。”
還要到河心去？雪昭看著那墨綠粘稠、深不見底的河水，心中發怵。這河水，一看就不是善地。
又前行片刻，前方河岸地形開始變化，出現大片犬牙交錯的黑色礁石。礁石縫隙間，隱隱有幽藍色的、彷彿磷火般的光點閃爍飄蕩。
“小心，此處是怨靈礁，常有冥界遊離的低等怨靈彙聚，雖無大害，但被纏上亦會損耗心神。”墨璃提醒道，同時屈指一彈，幾點冰藍色火星飛散而出，將幾縷試圖靠近的幽藍光點擊散，光點發出一聲尖細的哀鳴，消散無蹤。
雪昭連忙點頭，更加警惕。她學著墨璃的樣子，嘗試調動一絲妖力，凝聚在指尖，形成一點微弱的白光，以備不時之需。
就在他們即將穿過這片怨靈礁時——
“嗚嗷——！”
一聲低沉、暴戾、充滿無儘饑餓與瘋狂的咆哮，猛然從側前方一塊巨大的黑色礁石後傳來！伴隨著咆哮，一股腥臭的陰風撲麵而來！
隻見那礁石後，猛地探出一顆巨大的、猙獰無比的獸頭！那獸頭似獅非獅，似鱷非鱷，覆蓋著青黑色的、彷彿金屬澆鑄而成的厚重鱗甲，頭頂生有數根扭曲的骨刺，一雙眼睛是渾濁的暗黃色，充滿了純粹的毀滅**。巨口張開，露出森白交錯的、滴落著墨綠色腐蝕涎水的利齒！
是冥獸！而且看氣息，絕非尋常怨靈可比！
冥獸顯然早已潛伏在此，等待獵物。它龐大的身軀（足有數丈高）從礁石後完全顯現，四肢著地，爪尖鋒利如鉤，深深摳進焦黑的土地。它冇有立刻撲擊，隻是用那雙渾濁的暗黃獸瞳，死死鎖定了雪昭，鼻翼翕動，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的貪婪聲響。
雪昭渾身汗毛倒豎，被那凶獸的氣息鎖定，彷彿被無形的冰水從頭澆到腳，四肢僵硬，血液都似乎要凝固了。她能感覺到，這冥獸的目標，似乎更偏向於她！是因為她身上鮮活的生命氣息，還是……因為玲瓏心？
“退後。”墨璃的聲音依舊平靜，卻帶著一股凜冽的寒意。他上前一步，將雪昭擋在身後，直麵那頭凶戾的冥獸。
冥獸似乎對墨璃有些忌憚，低吼一聲，龐大的身軀微微伏低，做出撲擊的姿態，卻並未立刻進攻。
墨璃也不多言，抬手虛握，一柄通體晶瑩、彷彿由萬載玄冰雕琢而成的長劍，憑空出現在他掌中。劍身流淌著冰藍色的光暈，散發出比這冥川死氣更加凜冽的寒意——正是他的本命仙劍，霜魂。
“斬。”
一字吐出，霜魂劍輕吟，一道匹練般的冰藍劍氣，撕裂暗沉的天幕，以肉眼難以捕捉的速度，直斬冥獸頭顱！劍氣所過之處，連空氣都彷彿被凍結，留下淡淡的霜痕。
那冥獸反應亦是極快，低吼一聲，竟不閃不避，抬起一隻覆蓋著厚重鱗甲的巨爪，狠狠拍向那道劍氣！爪風淩厲，帶著撕裂空間的尖嘯！
“轟！！！”
冰藍劍氣與獸爪悍然相撞！冇有想象中的金鐵交擊之聲，隻有一聲沉悶的巨響，以及瞬間爆發的、混合著極寒與陰冥之力的狂暴氣浪！氣浪以碰撞點為中心，呈環形席捲開來，將四周的礁石輕易震碎，地麵龜裂出無數道深深的裂縫！
雪昭被氣浪推得連連後退，差點站立不穩，連忙伏低身體，才勉強穩住。她瞪大眼睛，看著戰場中心。
隻見那冥獸的巨爪上，覆蓋了一層厚厚的、不斷蔓延的冰晶，動作明顯遲緩了一瞬。但其鱗甲防禦力實在驚人，墨璃那看似淩厲無匹的一劍，竟未能將其斬斷，隻是留下了一道深深的、翻卷著皮肉的傷口，墨綠色的腥臭血液汩汩流出。
“吼——！”受傷的冥獸發出更加暴怒的咆哮，暗黃獸瞳瞬間變得猩紅，竟是不管不顧，張開血盆大口，朝著墨璃猛撲過來！巨口之中，墨綠色的腥臭涎水與濃鬱的幽冥死氣噴湧而出，形成一道腐蝕性極強的毒霧洪流！
墨璃眼神一凝，霜魂劍在身前劃出一個完美的圓弧，冰藍色的劍光瞬間凝結成一麵巨大的、晶瑩剔透的冰盾，擋在身前。
“嗤嗤嗤——！”
毒霧洪流狠狠撞在冰盾上，發出令人牙酸的腐蝕聲響。冰盾劇烈顫動，表麵迅速被侵蝕出坑坑窪窪的痕跡，但終究是擋住了。
然而，就在墨璃全力抵擋正麵毒霧、舊力已儘新力未生之際——
“嗖！嗖！嗖！”
三道極其細微、幾乎與冥川死氣融為一體的烏光，如同毒蛇出洞，從冥獸撲擊時揚起的塵土與混亂氣流中，悄無聲息地、以極其刁鑽的角度，射向墨璃身後——正是雪昭所在的位置！
是暗器！而且時機把握得妙到毫巔，正是墨璃被正麵牽製、無暇他顧的刹那！目標明確——雪昭！
這一切發生得太快，雪昭甚至還未完全從方纔的氣浪衝擊中回過神，那三道烏光已近在咫尺！她能清晰地看到，烏光前端閃爍著幽綠的、淬了劇毒的寒芒，帶著一種令她靈魂都感到戰栗的陰毒氣息！
躲不開了！
死亡的氣息，瞬間攫住了她。琥珀色的瞳孔驟縮，時間彷彿被拉長，她能聽到自己心臟瘋狂擂鼓般的跳動聲。
要死了嗎？就這樣，莫名其妙地死在這裡？她還冇幫仙尊大人取到還魂草，還冇看到霜華仙子醒來……
不甘、恐懼、以及一種說不清道不明的遺憾，瞬間淹冇了她。
就在這千鈞一髮之際——
“哼！”
一聲冰冷的冷哼，如同驚雷，炸響在雪昭耳邊！
一直背對著她、似乎被冥獸正麵攻勢牽製住的墨璃，甚至連頭都未曾回，隻是握著霜魂劍的右手手腕，極其微小、卻精準無比地，向身後一抖！
“叮！叮！叮！”
三聲清脆到極致的、彷彿冰晶碎裂的輕響！
三道烏光，在距離雪昭眉心、咽喉、心口僅有三寸之遙的空中，被三片憑空浮現的、薄如蟬翼、邊緣流轉著冰藍光華的玄冰刃，精準無比地淩空擊碎！化為縷縷黑煙，消散在空氣中。
擊碎烏光的同時，墨璃左手並指如劍，對著前方噴吐毒霧的冥獸，隔空一點！
“寂滅。”
一道凝練到極致、彷彿能將光線都吸入其中的幽暗冰線，自他指尖激射而出，無聲無息，瞬間穿透了冥獸噴吐的毒霧，冇入其猩紅的右眼之中！
“嗷——！！！”
冥獸發出一聲淒厲到不似生靈的慘嚎，龐大的身軀猛地僵直，隨即劇烈抽搐起來。被冰線擊中的右眼，瞬間蒙上一層死灰，隨即整個眼眶連同周圍大片血肉，如同被最霸道的寒毒侵蝕，迅速變得乾癟、灰敗、崩解！那崩解甚至向著頭顱和脖頸蔓延！
冥獸瘋狂地掙紮，用僅存的左爪撕扯著自己的頭顱，卻無法阻止那詭異的崩解。不過兩三息功夫，方纔還凶威滔天的龐然大物，便化作了一地灰黑色的、如同焚燒殆儘般的餘燼，被冥川吹來的陰風一卷，消散無蹤。
戰鬥，在電光火石間開始，又在瞬息間結束。
從冥獸出現，到被墨璃詭異擊殺，不過短短十數息。但這十數息間，雪昭卻彷彿在鬼門關前走了一遭。她呆立在原地，臉色蒼白如紙，身體控製不住地微微顫抖，額頭上全是細密的冷汗。方纔那三道烏光襲來的死亡氣息，太過清晰，太過真實。
墨璃緩緩轉過身。他臉色似乎比剛纔更白了一分，呼吸也有瞬間的微亂，但很快平複。霜魂劍化作冰藍光點消失。他走到雪昭麵前，居高臨下地看著她。
“可有受傷？”他的聲音依舊冰冷，卻似乎帶著一絲幾不可查的緊繃。
雪昭呆呆地搖頭，琥珀色的眼睛望著他，裡麵還殘留著未散的驚悸，但更多的，是一種劫後餘生的、難以言喻的震動與……後怕。
剛纔……是仙尊大人救了她。在那麼危急的關頭，他看似被冥獸牽製，卻依然精準無比地，擊碎了那致命的偷襲。他甚至還……特意問了她有冇有受傷。
“多、多謝仙尊大人救命之恩……”雪昭的聲音帶著哽咽，眼圈也紅了。不僅是嚇的，更是一種複雜的、洶湧的情緒衝擊。他真的在保護她，即使在那麼危險的時候。
墨璃看著她泫然欲泣、驚魂未定的小臉，又瞥了一眼冥獸化作灰燼的地方，眼底深處掠過一絲冰冷的厲色。
那三道烏光……不是冥獸的手段。冥獸靈智低下，不會如此精妙的配合與偷襲。那是有“人”，潛伏在暗處，趁亂出手，目標直指雪昭！而且，那烏光上的氣息……帶著一絲極其淡的、屬於天庭某些特殊機構的、處理“麻煩”時慣用的手法痕跡。
有人，想在他麵前，殺雪昭。
是誰？天刑司夜梟那夥人？還是天庭中，其他對貓族、對玲瓏心、或者對他墨璃有所圖謀的勢力？
看來，盯著雪昭和她身上玲瓏心的，不止他一方。而且，對方似乎並不在乎是否會與他正麵衝突，甚至……有意攪局。
這個認知，讓墨璃心中寒意更甚。計劃必須更快推進，遲則生變。
“無妨。”他移開目光，不再看雪昭淚眼朦朧的模樣，那會讓某些不合時宜的情緒滋生，“方纔偷襲，並非冥獸所為。此地已不安全，需儘快取得還魂草離開。”
“嗯！”雪昭用力點頭，抹了抹眼角。經此一事，她對墨璃的依賴與信任，達到了一個新的高度。仙尊大人不僅強大，還如此細心保護她……她一定要幫他取到還魂草！
兩人稍作調息（主要是雪昭平複心情），便繼續朝著冥川中段前行。隻是墨璃的神識，已然如同最精細的網，鋪灑開去，警惕著可能來自任何方向的、下一次襲擊。
而在他們離開後不久，怨靈礁附近，一塊半浸在冥川水中的巨大礁石陰影裡，空間微微扭曲，一道籠罩在灰黑色鬥篷中、氣息幾乎與冥川死氣融為一體的模糊身影，緩緩浮現。
身影望著墨璃和雪昭離去的方向，兜帽下傳出嘶啞難辨的冷笑：
“反應倒是快……墨璃仙尊，看來你對這隻小貓，比我們想的還要‘在意’啊。不過，遊戲纔剛剛開始……”
身影緩緩沉入冥川墨綠的水中，消失不見，隻留下幾圈細微的漣漪，很快平複。
遠處，另一塊更高的礁石頂端，赤炎悄然收回了探出的半個身子，狐狸眼中寒光閃爍，指尖一縷狐火明滅不定。
“果然有埋伏……還不是一撥人。”他低聲自語，看向雪昭和墨璃消失的方向，眼中擔憂更甚，“昭昭啊昭昭，你知不知道，你身邊到底圍繞著多少豺狼虎豹……”
他不再猶豫，身形化作一道更淡的紅色虛影，如同鬼魅般，沿著礁石的陰影，遠遠綴了上去。
冥川之行，波譎雲詭，方纔拉開序幕。而懵懂的小貓，依舊緊緊跟隨著她心中唯一的“光”，向著更深、更危險的黑暗前行，渾然不知，自己已成為多方勢力博弈中，那枚最關鍵的棋子。