金色的淨化光芒在星海中緩緩擴散，“燎原號”的引擎終於從過載狀態平穩回落，艦體外殼的暗紅色逐漸褪去。雲航站在舷窗前，看著下方恢複純淨銀白色的“虛空之源”星核，以及遠處逐漸清晰的殖民星輪廓，緊繃了數日的神經終於徹底放鬆。
“醫療艙報告，所有感染船員的虛空孢子已被星核光芒淨化，受損機甲和艦體部件也已完成初步修複。”林副官走進艦橋，遞來一份剛整理好的戰損報告，“中央星域發來嘉獎令，授予‘燎原號’‘星海守護者’稱號，你和陸司令被授予最高功勳勳章。”
雲航接過報告，目光掃過“犧牲船員名單”時，眼神微微黯淡。他將報告疊好，輕聲道：“把功勳勳章送到犧牲船員的家屬手中，告訴他們，他們的親人，用生命守護了這片星海。另外，安排時間，我們去殖民星看看，確認那裡的居民是否安全。”
“收到。”林副官點頭，轉身去傳達命令。
通訊器突然亮起，陸崢的影像出現在螢幕上，他臉上帶著明顯的疲憊，卻難掩欣慰：“雲航，中央星域議會邀請我們立刻回去參加慶功會，同時商議‘虛空之源’後續的監控計劃——那片星域雖然恢複純淨，但我們需要建立永久哨站，防止意外再次發生。”
雲航沉吟片刻，搖頭道：“陸司令，慶功會我就不去了。‘燎原號’想先繞路去一趟‘蒼瀾號’的殘骸區，把那些還留在那裡的船員遺體接回來，讓他們魂歸故土。”
陸崢眼中閃過一絲動容，點頭道：“好，我在中央星域等你。‘蒼瀾號’的兄弟們，確實該回家了。”
三天後，“燎原號”抵達“蒼瀾號”的殘骸區。銀白色的艦體殘骸漂浮在星空中，部分區域還殘留著暗紫色的菌絲痕跡，卻已失去了虛空能量的侵蝕力。雲航帶領小隊乘坐登陸艙，小心翼翼地進入“蒼瀾號”內部，將找到的船員遺體一一收斂，放入特製的恒溫棺中。
當最後一具遺體被抬出時，雲航在駕駛艙的廢墟裡，發現了一枚完好的艦長徽章——那是“蒼瀾號”前艦長的徽章，上麵刻著“守土”二字。他將徽章收好，對著遺體輕聲道：“放心，我們帶你們回家了。”
返程途中，破譯組突然傳來新的發現：“艦長！我們在解析星核武器殘留的符文時，發現了一段舊日文明的星圖記錄——星圖上標註了一片從未被探索過的‘新生星域’，那裡似乎存在著能讓星海文明進一步發展的新能源！”
雲航接過解析報告，看著星圖上那片被金色光暈籠罩的未知區域，眼中重新燃起光芒。他召集全體船員，站在艦橋中央，舉起那枚“蒼瀾號”艦長的徽章：“兄弟們，‘虛空之影’的戰爭已經結束，但我們的航程還冇有停止。舊日文明留下了新的星海座標，那裡有未知的挑戰，也有文明延續的希望。你們願意，和我一起，去探索這片新的星域嗎？”
艙室內沉默片刻，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲：“願意！”“我們跟艦長一起！”“燎原號，永不返航！”
雲航看著眼前這群眼神明亮的夥伴，嘴角露出堅定的笑容。他走到控製檯前，將新的星域座標輸入航線係統，對著通訊器沉聲道：“全員注意，設定‘新生星域’為目標座標，‘燎原號’，啟航！”
引擎再次發出轟鳴，淡藍色的尾焰在星海中劃出一道嶄新的軌跡。舷窗外，曾經被虛空籠罩的星海逐漸恢複生機，殖民星上的燈光如同點點星光，照亮了歸途，也照亮了新的征程。
冇有人知道“新生星域”中等待他們的是什麼，但“燎原號”上的每一個人都明白：隻要他們並肩作戰，就冇有闖不過的險途，冇有探索不了的星海。
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