“燎原號”的引擎尾焰在星海間拖出淡藍色的光帶，航線圖上，代表“新生星域”的金色座標正不斷靠近。雲航靠在艦長椅上，指尖摩挲著“蒼瀾號”前艦長的徽章，徽章上“守土”二字的紋路已被體溫焐得溫熱——這不僅是對犧牲者的紀念，更成了他心中對“守護”二字的新註解。
“距離新生星域還有兩小時航程。”探測員的聲音打破艦橋的寧靜，“探測儀顯示，前方星域的能量反應異常活躍，存在大量未被記錄的星體，其中一顆類地行星的大氣成分與宜居帶參數，和地球高度相似。”
雲航坐直身體，目光落在戰術屏上那顆泛著淡綠色的星球：“林副官，讓機甲小隊做好偵查準備，抵達後先對這顆類地行星進行低空探測，確認是否存在生命信號或未知危險。另外，加密所有探測數據，避免暴露座標。”
“收到！機甲小隊已進入待命狀態，探測設備調試完畢。”林副官的聲音帶著一絲期待——自“虛空之影”被消滅後，船員們心中除了釋然，更多的是對未知星海的好奇。
就在這時，探測儀突然發出一陣急促的蜂鳴，螢幕上跳出一道微弱卻持續的信號波：“艦長！捕捉到一段未知信號，頻率穩定，像是某種人工加密的通訊信號！信號來源……是那顆類地行星的北半球區域！”
雲航瞳孔驟縮：“立刻嘗試破譯信號！分析信號的加密方式，判斷是否屬於已知文明——或者，是舊日文明的殘留？”
破譯組的技術員們立刻忙碌起來，螢幕上滾動著密密麻麻的代碼。十分鐘後，一名技術員抬頭，臉色複雜：“艦長，信號的加密方式很古老，和我們之前解析的舊日文明符文有相似之處，但又多了一些新的編碼邏輯……像是在舊日文明的基礎上，被新的文明改進過！”
“新的文明？”林副官皺眉，“難道新生星域裡，已經有智慧生命定居了？”
雲航冇有立刻回答，目光再次投向那顆類地行星。如果信號真的來自新文明，他們的出現會是善意的交流，還是新的威脅？畢竟，“虛空之影”的教訓還曆曆在目。
“‘燎原號’已抵達新生星域邊緣，準備進入類地行星軌道！”駕駛員的聲音傳來。
雲航深吸一口氣，按下通訊鍵：“機甲小隊出發，先對信號來源區域進行隱蔽偵查，不要暴露行蹤。‘燎原號’在軌道待命，保持一級戒備狀態，一旦發現異常，立刻撤回機甲！”
兩道銀色光影從機甲艙彈射而出，如同流星般朝著類地行星俯衝而去。透過機甲傳回的畫麵，眾人看到了一片生機盎然的景象：茂密的森林覆蓋著大地，清澈的河流在山穀間蜿蜒，空氣中瀰漫著純淨的氧氣——這裡的環境，比許多殖民星還要宜居。
機甲逐漸靠近信號來源區域，畫麵中突然出現了成片的石質建築：這些建築的風格混合了舊日文明的符文雕刻與原始的圖騰圖案，廣場中央矗立著一座巨大的石碑，石碑上刻著的符號，竟與“蒼瀾號”晶片上的部分符文完全一致！
“信號就是從石碑裡發出的！”“鋒刃號”駕駛員的聲音帶著驚訝，“石碑周圍有穿著獸皮服飾的人類，他們似乎在圍著石碑舉行某種儀式！”
畫麵中，數十名皮膚黝黑的人類正手持石斧，圍著石碑起舞，他們的動作整齊劃一，口中吟唱著古老的歌謠，歌聲透過機甲的拾音器傳來，帶著一種原始卻莊嚴的韻律。
“他們的外貌和語言結構，都與我們高度相似。”破譯組的技術員突然開口，“初步分析，他們的語言中保留了部分舊日文明的詞彙，像是舊日文明的後裔！”
雲航心中一動：“機甲繼續隱蔽觀察，不要驚動他們。破譯組加快速度，嘗試與石碑的信號建立連接——如果他們真的是舊日文明的後裔，或許能為我們提供更多關於新生星域的資訊，甚至……關於星核能量的秘密。”
就在這時，石碑突然亮起淡藍色的光芒，與機甲的信號頻率產生了共鳴。螢幕上，原本雜亂的信號突然變得清晰，一段完整的文字緩緩浮現：“星核之佑，守此淨土，待星火歸人……”
“星火歸人？”雲航喃喃自語，手指無意識地握緊了“蒼瀾號”的徽章，“難道他們一直在等我們？或者說，在等攜帶星核能量的人？”
機甲傳回的畫麵中，舉行儀式的人類突然停下動作，紛紛抬頭望向天空——他們似乎察覺到了機甲的存在，臉上冇有恐懼，反而帶著一種期待的神情。
林副官看向雲航：“艦長，我們要不要和他們接觸？”
雲航看著畫麵中那些充滿期待的眼神，想起了“虛空之影”戰後重建的殖民星，想起了犧牲的船員們。他緩緩點頭，眼神堅定：“解除隱蔽狀態，機甲小隊緩慢降落，傳達友好信號。我們來這裡，是為了探索與守護，不是為了戰爭——或許，這就是舊日文明留給我們的，另一種‘希望’。”
機甲的引擎聲音逐漸放緩，在廣場上空緩緩降落。石質建築前的人類們歡呼起來，紛紛朝著機甲的方向跪拜，口中不斷重複著一個詞——“星核使者”。
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