“燎原號”的引擎已達過載臨界值，艦體外殼因高溫泛著暗紅色，可身後“虛空之影”本體的能量反應仍在飛速逼近——戰術屏上，那道代表本體的紫色信號點已膨脹至占據半個螢幕，所過之處，連虛空都在扭曲塌陷。雲航緊盯著前方越來越清晰的“虛空之源”核心：那是一片被紅色霧氣包裹的巨型星核，表麵佈滿裂縫，正不斷向外溢位黑色的虛空能量。
“距離星核武器存放點還有三分鐘！”林副官的聲音帶著急促，“破譯組已解析出啟動步驟，需要將雙芯鑰匙分彆插入星核武器的兩個介麵，同時注入星核火種能量！”
“蒼穹號”的通訊突然接入，陸崢的聲音帶著一絲沙啞：“雲航，‘虛空之影’本體釋放了虛空領域，我們的引擎功率正在被削弱，最多還有兩分鐘，就會被它追上！”
雲航咬牙，看向舷窗外：紅色霧氣中，星核武器的輪廓已隱約可見——那是一尊高達百米的金屬巨炮，炮身刻滿舊日符文，炮口對準“虛空之源”星核，正是舊日文明為對抗“虛空之影”打造的終極武器。
“機甲小隊再次出擊！”雲航按下通訊鍵，“‘鋒刃號’‘重岩號’攜帶雙芯鑰匙，立即登炮體平台，負責插入鑰匙！‘蒼穹號’機甲小隊掩護，我和陸司令率艦牽製‘虛空之影’本體！”
四台機甲再度彈射而出，在紅色霧氣中穿梭。“虛空之影”本體似乎察覺到威脅，突然釋放出數十道虛空觸手，如同黑色巨蟒般掃向機甲。“蒼穹號”機甲迅速迎上，高頻戰刀與觸手碰撞，迸發出刺眼的能量火花，卻隻能勉強延緩觸手的速度。
“‘燎原號’主炮充能，瞄準虛空觸手！”雲航厲聲下令，“‘蒼穹號’，我們左右夾擊，為機甲小隊打開通道！”
兩道藍光從旗艦主炮射出，精準斬斷最靠前的兩根虛空觸手。黑色的汁液飛濺，觸手斷麵竟快速蠕動著試圖再生。“虛空之影”本體發出無聲的咆哮，更多觸手從霧氣中鑽出，同時向兩艘旗艦纏來。
“護盾全開！引擎繼續加速！”陸崢的聲音帶著決絕，“隻要機甲小隊能啟動星核武器，我們就算犧牲也值得！”
艦體劇烈震顫，護盾在觸手的擠壓下發出刺耳的金屬哀鳴。雲航緊盯著戰術屏上機甲小隊的位置——他們已抵達星核武器平台，“鋒刃號”正將銀色晶片插入左側介麵，“重岩號”則托著母巢核心碎片，對準右側介麵。
“鑰匙插入！開始注入星核火種能量！”林副官的聲音傳來，“能量注入需要三十秒！‘虛空之影’本體的觸手，已經快到平台了！”
雲航抬頭，隻見一道水桶粗的虛空觸手正衝破紅色霧氣，直撲星核武器平台。“‘蒼穹號’機甲，擋住它！”他嘶吼著按下副炮全射按鈕，無數能量彈如暴雨般射向觸手，卻隻能在上麵留下淺淺的焦痕。
就在觸手即將擊中“重岩號”的瞬間，“蒼穹號”的一台機甲突然衝上前，用身體擋住了觸手。金屬與虛空能量碰撞的瞬間，機甲轟然爆炸，將觸手暫時炸退。
“能量注入完畢！星核武器啟動倒計時十秒！”
“十、九、八……”平台上的符文開始逐一點亮，星核武器的炮口逐漸凝聚起耀眼的金色光芒——那是純粹的星核能量，帶著能淨化一切虛空的力量。
“虛空之影”本體徹底暴怒，所有觸手放棄攻擊旗艦，瘋狂撲向星核武器。雲航眼中閃過一絲狠厲，按下“燎原號”的應急按鈕：“釋放所有備用能源，構建能量屏障，為星核武器爭取時間！”
“三、二、一！”
金色的光芒從炮口噴湧而出，如同劃破黑暗的恒星射線，瞬間穿透紅色霧氣，精準命中“虛空之源”星核的裂縫。星核內部傳來劇烈的能量震盪，黑色的虛空能量被金色光芒快速淨化，“虛空之影”本體發出淒厲的尖嘯，觸手開始寸寸崩解。
紅色霧氣逐漸消散，“虛空之源”星核恢覆成純淨的銀白色，“虛空之影”本體的能量反應在金色光芒中快速減弱，最終徹底消失。
艦橋內一片寂靜，所有人都盯著舷窗外那片恢複清明的星海。雲航鬆了口氣，靠在艦長椅上，看著戰術屏上顯示的“威脅解除”字樣，嘴角終於露出一絲疲憊卻釋然的微笑。
“我們……贏了。”
通訊器裡傳來此起彼伏的歡呼聲，林副官的聲音帶著哽咽：“艦長，星核武器的淨化效果還在擴散，周邊星域的虛空能量，正在被逐步清除。中央星域傳來訊息，所有殖民星都已恢複通訊。”
陸崢的笑聲從“蒼穹號”傳來：“雲航，這場仗，你是最大的功臣。星海文明，會記住‘燎原號’的名字。”
雲航拿起桌上的銀色晶片，晶片表麵的符文已黯淡下去，卻依舊帶著淡淡的溫度。他看向舷窗外的星核與星核武器，輕聲道：“這不是我一個人的功勞，是所有並肩作戰的兄弟，是舊日文明留下的希望……更是這片星海，不願被黑暗吞噬的意誌。”
“燎原號”與“蒼穹號”緩緩調整航向，朝著基地的方向駛去。星海之中，金色的淨化光芒仍在蔓延，照亮了曾經被虛空籠罩的區域，也照亮了文明延續的未來。
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