“獵風號”的殘骸在中樞星北部荒原上冒著黑煙，斷裂的艦體將地麵砸出巨大的深坑。雲航從變形的駕駛艙中爬出，防暗能防護服已被劃開數道口子，手臂上的擦傷正滲出血跡。他抬頭望向天空，救援艦隊的身影尚未出現，隻有荒原上的狂風捲起沙塵，拍打在破損的艦體上，發出嗚咽般的聲響。
“艦長！這裡！”通訊器裡傳來微弱的聲音，是倖存的工程師小林。雲航循聲找到他時，小林正卡在艦體的金屬架之間，腿部被碎片壓住，臉色蒼白。雲航費力挪開碎片，將小林扶到一塊平整的岩石後，又返回殘骸中翻找應急物資——隻找到半瓶營養液、一把能量刀和一台信號受損的探測儀。
“探測儀還能使用嗎？”雲航擦去儀器表麵的灰塵，小林掙紮著坐起身，手指在螢幕上敲擊：“隻能接收近距離信號，剛纔檢測到西北方向十公裡處，有暗能波動……很微弱，像是某種裝置發出的。”
雲航的心猛地一沉——荒原是人跡罕至的無人區，不可能有自然形成的暗能裝置。他握緊能量刀，對著小林說：“你在這裡等著，我去看看，很快回來。”
西北方向的荒原上，植被稀疏，裸露的岩石表麵佈滿了奇怪的紋路。當雲航靠近暗能波動源時，眼前的景象讓他瞳孔驟縮：地麵上，一座半埋在沙土中的金屬裝置正泛著淡紫色的光芒，裝置頂部的天線不斷旋轉，朝著天空發送著信號，而信號的接收方向，赫然是“死寂星域”深處！
更可怕的是，裝置周圍的岩石上，刻著與鐵星文明相似卻又更複雜的機械紋路，紋路中流淌的暗能，竟與虛空裂隙的能量波動完全一致。“是鐵星文明的裝置？可為什麼會有虛空能量？”雲航剛要靠近，裝置突然發出刺耳的警報，周圍的岩石中竟鑽出數隻機械守衛，它們的軀體由金屬與虛空寄生體混合構成，眼中閃爍著暗紫色的光芒。
機械守衛舉起能量槍，朝著雲航射擊。雲航急忙翻滾躲避，能量束擊中岩石，濺起漫天碎石。他趁機繞到裝置後方，用能量刀斬斷裝置的天線，暗能波動瞬間減弱，機械守衛的行動也出現滯澀。雲航抓住機會，衝上前用能量刀刺穿一隻守衛的核心，守衛瞬間癱倒在地，軀體化作一堆廢鐵。
解決完所有守衛後，雲航打開裝置的控製麵板，螢幕上的文字讓他脊背發涼——這是一台“虛空能量引導器”，由鐵星文明的倖存者製造，目的是通過暗能信號，引導“死寂星域”深處的虛空裂隙，精準定位中樞星的星核！
“原來鐵星文明的倖存者，已經和虛空生物合作了！”雲航咬牙複製裝置中的數據，剛要銷燬裝置，探測儀突然發出急促的警報——西南方向，大量暗能波動正在快速靠近，數量至少有五十隻！
雲航立刻背起小林，朝著“獵風號”殘骸的方向狂奔。身後，機械守衛與虛空蟲組成的混合部隊緊追不捨，能量束在他們身邊不斷炸開。當兩人終於跑回殘骸附近時，救援艦隊的身影終於出現在天空中，艦載機槍的火舌瞬間覆蓋追擊的敵人，將它們徹底消滅。
登上救援艦後，雲航將裝置數據傳輸給聯盟總司令，臉色凝重：“鐵星倖存者與虛空生物達成了協議，他們幫虛空定位星核，虛空則幫他們重建文明。‘死寂星域’深處，恐怕已經形成了一個龐大的敵人聯盟。”
總司令看著螢幕上的數據，沉默良久：“看來我們必須加快速度了。星塵結晶采集隊三天後出發，‘獵風號’的修複工作也會優先進行。這次，我們不僅要守護星核，還要主動出擊，毀掉他們的引導網絡。”
雲航站在救援艦的舷窗前，看著下方逐漸遠去的荒原，以及那座仍在冒著黑煙的“獵風號”殘骸，心中清楚——被動防禦已經無法應對危機。接下來的戰鬥，他們必須深入敵人的腹地，在“死寂星域”的陰影中，與兩個強大的敵人展開終極對決。而這場對決的勝負，將決定星塵航道的未來。
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