潮音洞中老巫祝那番玄奧而警醒的話語，
如同浸了冰水的鞭子，
抽散了因發現星圖線索而帶來的些許振奮。
三人沉默地沿著崎嶇的海岸小徑返回望海鎮，
夜幕低垂，
海風愈發凜冽，
帶著刺骨的寒意，
彷彿要將那
“星樞歸位，海眼方開”的偈語，
連同“引子太亮”、“招來不該來的東西”的警告，
一同深深鑿進他們的骨血裡。
每一步都踏得格外沉重，
那感覺不像歸途，
倒像是正一步步走向一張無形巨網的中心。
回到海雲居客棧時，
鎮子已大半陷入沉睡，
唯有零星的燈火在潮濕的夜霧中暈開模糊的光團。
客棧門扉虛掩，
大堂內隻點著一盞昏黃的油燈，
掌櫃的趴在櫃檯上，
似乎已然熟睡，
算盤斜擱在手邊。
一切看似與往常無異，
寂靜中透著濱海小鎮深夜慣有的慵懶。
然而，
就在他們踏入大堂的瞬間，
衛昭的腳步幾不可察地頓了一下。
他目光如鷹隼般掃過角落，
這個時辰，那裡原本空著的兩張桌子，
此刻卻坐了三個人。
兩人作尋常水手打扮，
皮膚黝黑，
正低頭默默喝著酒，
另一人則是個乾瘦的中年男子，
穿著不起眼的灰色布袍，
獨自坐在靠窗的位置，
麵前無酒，隻擺著一盞清茶，
手指無意識地摩挲著粗糙的杯沿。
這看似尋常的一幕，
與此時此刻出現本就莫名的突兀。
而且衛昭敏銳地捕捉到，
在他們進門時，
那灰衣人摩挲杯沿的手指有極其短暫的停滯，
而那兩個“水手”握杯的手也同時收緊了一瞬。
這份過於刻意的“尋常”，
反而透露出一股不尋常的氣息。
他冇有聲張，
隻是用眼神與謝知非迅速交流了一下。
謝知非搖扇的動作依舊慵懶，
臉上甚至還帶著一絲疲憊的倦意，
彷彿全然未覺，
唯有眼底深處掠過的一絲冷光，
表明他已接收到衛昭的警示。
三人未作停留，
徑直上了二樓。
木製樓梯發出輕微的“吱呀”聲，
在寂靜中格外清晰。
衛昭清晰的感應到三股隱晦的目光盯在他們身上，
伴隨著三人的腳步進入崔令薑的房間，被房門擋在了外麵。
回到崔令薑這個相對密閉的房間，
關上門，
衛昭與謝知非對視一眼後，
幾不可見的對謝知非搖了搖頭，
並未即刻提及下方三人的不尋常，
謝知非會意。
但在這方彷彿暫時隔絕了外界的窺探，
卻又無孔不入的那股無形的壓力，
將三人如同扔進了潮濕的空氣中，
難受異常。
“那巫祝恐非虛言妄語，”
謝知非收起摺扇，
聲音壓得極低，
走到窗邊，
並未推開，
隻是側耳傾聽片刻，
“我們怕是已成被人盯上了，
如同那甕中之鱉。
這落腳之處，
怕也不得安寧了。”
崔令薑似是並未發現什麼，
亦或者她的腦海中依舊在回想老嫗那彷彿能穿透衣物、直視她懷中星圖的眼神，
心底泛起的寒意比海風更甚。
“她似乎能感應到什麼……
而且她說‘這些年見得多了’，
之前來尋找星圖的人，
下場恐怕……”她的話冇有說完，
但未儘之語讓房間內的溫度又降了幾分。
衛昭冇有參與討論，
他的全部心神都沉浸在一種近乎野獸般的直覺中。
他在點燃油燈之後，
便在房間中緩緩移動，
身影幾乎與房間中的陰影融為一體。
他仔細檢查了門閂、窗欞，
確認無人動過手腳，
鼻翼微動，
仔細分辨著空氣中的每一絲氣味——灰塵、潮氣、木質腐朽的味道，
以及……一絲極其微弱，
幾乎難以察覺的、類似苦杏仁混合著某種**花葉的異樣氣息。
這氣息太淡，
淡到若非他曾在邊陲經曆過類似險情，
幾乎會將其忽略。
“輪流守夜，
和衣而臥，
兵刃不離身。”
衛昭的聲音低沉而斬釘截鐵，
帶著不容置疑的命令口吻，
“此地凶險，
明日拂曉，
必須離開。”
簡單的安排後，
崔謝二人亦將未儘言語藏於心中。
崔令薑和衣臥於床鋪，
衛昭則在地鋪上假寐，
熄了桌上剛點燃的油燈後，
謝知非承擔了第一輪守夜，
他坐在桌邊的陰影裡，
看似閉目養神，
實則耳聽八方，
感知著樓內樓外最細微的動靜。
夜色漸深，
萬籟俱寂，
連遠處的海浪聲都彷彿被濃重的夜色吞噬。
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然而，
就在這死寂之中，
一種更加隱秘的危險，
正悄然逼近。
約莫子時過半，
一股極其淡薄、若有若無的甜腥氣息，
開始如同鬼魅般，
從房間地板與牆壁的細小縫隙間，
絲絲縷縷地滲透進來。
它混雜在客棧固有的氣味裡，
幾乎難以分辨，
那甜味背後，
隱藏著一絲令人喉頭微微發緊、頭皮發麻的澀意。
首先察覺異樣的是衛昭。
他對這種陰損手段有著近乎本能的警惕。
他猛地睜開眼，
在黑黢黢的房間裡，
如同蓄勢待發的猛虎，
冇有發出任何聲響，
卻已全身肌肉繃緊。
“閉氣！屏住呼吸！”
他低喝出聲，
聲音不大，
卻帶著雷霆般的警示力量，
瞬間打破了房間的沉寂。
幾乎在同一時刻，
桌邊的謝知非也驟然睜眼，
他反應極快，
一手迅速用袖袍緊緊捂住口鼻，
另一手已從懷中摸出一個小巧的羊脂玉瓶，
動作迅捷地倒出三粒碧綠色的、散發著清涼薄荷氣息的藥丸，
自己先吞服一粒，
隨即精準地將另外兩粒彈向衛昭和已被驚醒的崔令薑。
崔令薑在衛昭出聲的瞬間已然驚醒，
雖不明所以，
但一路逃亡以後產生的強烈信任讓她毫不猶豫地依言屏住呼吸，
伸手接住藥丸，
看也未看便吞了下去，
一股清涼之意頓時從喉間散開，
驅散了那絲令人不適的甜腥。
衛昭接過藥丸服下，
眼神冰冷如霜，
他循著那異樣氣味的來源，
俯身靠近牆壁與地板的縫隙。
那甜腥氣息在此處更為明顯，
甚至還夾雜著些許極細微的、肉眼幾乎難以察覺的青灰色塵末，
正隨著空氣的微流動緩緩滲入。
“是毒煙！自隔壁和樓下燻蒸而來！”
衛昭瞬間判明情況，
心頭一沉。
此等手段，
陰狠毒辣，
旨在讓人在睡夢中無聲無息地斃命，
若非他警覺異常，
此刻他們三人恐怕已著了道，
明日便會成為這客棧中無人關心的“暴斃客”。
“氣味詭譎，
絕非中土常見之物，”
謝知非掩著口鼻，
聲音透過布料傳來，
帶著凝重與一絲後怕，
“似是南方密林或海外番邦流傳的陰損玩意兒，
竟用在此處！”
衛昭不再遲疑，
他示意崔令薑繼續屏息，
自己則迅速行動。
他未去冒險打開門窗通風，
那很可能正暴露他們已察覺的事實，
引來更直接的攻擊。
他撕下內衫下襬，
用房間內壺中隔夜的涼茶徹底浸濕，
動作迅捷而無聲地將牆壁與地板的主要縫隙死死堵住，
阻隔毒煙繼續滲入。
謝知非則默契地取出一小截顏色深褐、氣味辛辣刺鼻的線香，
用火摺子點燃。
那線香燃燒極慢，
散發出濃鬱的、類似艾草混合著雄黃的味道，
煙霧與那甜腥毒煙相遇，
空氣中竟發出細微的“滋滋”輕響，
彷彿在進行著無聲的較量，
那甜腥味果然被驅散壓製了不少。
房間內，
三人靠著謝知非備下的解毒丹和那截特製的驅毒線香支撐，
在瀰漫著怪異混合氣味的黑暗中靜靜等待。
時間彷彿被拉長，
每一息都充斥著與死亡擦肩而過的冰冷觸感。
無人說話，
隻有壓抑的呼吸聲和心臟在胸腔內沉重擂動的悶響。
窗外，
夜色依舊濃稠，
望海鎮沉睡在看似平靜的表象之下。
但房間內的三人都無比清晰地認識到，
暗處的敵人已經亮出了淬毒的獠牙。
這第一次交鋒，
他們憑藉衛昭超人的警覺和謝知非的有所準備僥倖躲過，
但對手顯然手段狠辣，
誌在必得。
這片籠罩在星圖迷霧下的海域，
殺機已如同漲潮的海水，
洶湧而至，
不容他們有絲毫喘息。
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