雪後掃徑
雞叫頭遍時，雪終於停了。啞女披衣起身，推開房門的刹那，被滿院的白晃了眼——雪下了整整一夜，把屋簷、柴堆、菜窖頂都裹成了圓滾滾的模樣，連院角的老槐樹都彎了腰，枝椏上的積雪時不時“撲簌簌”落下，砸在地上揚起細雪塵。
“我來我來！”小虎從西廂房鑽出來，手裡攥著把新紮的竹掃帚，掃帚枝還是青的，帶著點濕意。他搶在啞女前麵踏進雪地，棉鞋踩下去“咯吱”響，留下兩個深深的腳印，“去年你掃雪崴了腳，腫了好幾天，今年說啥也不能讓你沾手。”
啞女冇爭，隻是回屋取了頂氈帽，踮腳給他戴上。帽簷壓得低，遮住了他眉骨上的疤——那是去年掃雪時，被屋簷掉落的冰棱劃的，當時流了好多血，他卻笑著說“添道疤更威風”。此刻她指尖蹭過他的耳廓，凍得冰涼，他卻縮了縮脖子，冇躲。
竹掃帚劃過雪地，發出“沙沙”的聲響，像春蠶啃食桑葉。小虎掃得極認真，先從院門往屋裡掃出條窄窄的路，雪被堆在兩旁，漸漸積成矮牆。“得把菜窖門口的雪清乾淨，”他頭也不回地說，“不然取菜時打滑，去年你就是在這兒摔了一跤，懷裡的白菜滾得滿地都是。”
啞女拎著個木鍁跟在後麵，把他掃成堆的雪往院外揚。雪塊落在牆外的麥田裡，“噗”地陷進更深的積雪中，像投入湖麵的石子。她望著遠處的田野，白茫茫一片望不到邊，去年這時候，麥田的雪薄，露出些枯黃的麥茬，今年雪厚，定能凍死土裡的蟲，來年麥子準長得旺。
“歇會兒。”小虎停下掃帚，往手心哈了口白氣，搓了搓發紅的手。他從懷裡掏出個布包，裡麵是兩個烤紅薯，還溫乎著——是昨兒夜裡埋在灶膛餘燼裡的。“給，暖暖手。”他把紅薯塞給啞女，自己也剝了一個，燙得直換手，嘴裡卻不停：“甜！比去年的糖心還足。”
啞女捧著紅薯，暖意從掌心漫到心口。她看著小虎哈著白氣啃紅薯的樣子，忽然覺得這雪景也冇那麼冷了。屋簷的冰棱在陽光下閃著光，像串透明的玉墜，她想起去年此時，兩人也是這樣分食烤紅薯，他把最甜的半截塞給她，自己啃著帶硬皮的部分，說“我牙口好”。
掃到柴堆旁時，小虎忽然停住了。柴堆被雪壓得變了形，最上麵的幾捆柴露出點褐黃，像白棉絮裡裹著的堅果。“得把柴挪到廊下，”他用掃帚柄戳了戳積雪，“去年雪化時柴被泡濕了，燒起來淨冒煙，你嗆得直咳嗽。”
啞女幫他搬柴，兩人抱著柴捆往廊下走，雪水順著柴枝滴在她的靛藍布衫上，洇出深色的痕。小虎見了，把自己的棉襖脫下來披在她身上，帶著他的體溫，暖得她鼻尖發癢。“彆凍著，”他粗聲粗氣地說，轉身繼續搬柴，耳根卻紅了。
日頭爬到竹梢時，院裡的雪終於掃利落了。門前的路像條黑色的帶子，兩旁的雪牆整整齊齊，柴堆被挪到廊下碼好，菜窖口也清出了片空地，連老槐樹的枝椏都被敲了雪，挺直了些。小虎靠在掃帚上喘氣，帽簷上結了層白霜，像長了圈絨毛。
“張嬸家的煙囪冒煙了，”啞女指著牆外，“許是要過來借點柴。”話音剛落，就聽見院門外傳來“砰砰”的敲門聲，果然是張嬸，手裡還端著碗熱氣騰騰的薑茶。
“剛熬好的，驅驅寒。”張嬸走進來，看著乾淨的院子直誇，“你倆這掃雪的手藝，比去年強多了！去年你家院門口的雪堆得像座山，我家孫子差點撞上去。”她喝了口薑茶，又說，“等雪化了，讓小虎去我家挑擔新釀的米酒，給你暖暖身子。”
送走張嬸，小虎把薑茶倒進兩個粗瓷碗裡。啞女捧著碗，看著蒸汽在他臉上凝成水珠，忽然覺得這掃雪的日子，就像這碗薑茶，初嘗有點辣，細品卻暖得人心頭髮燙。一帚一鍁的默契，一遞一接的惦念，把寒冬的冷都掃到了院外，隻留下滿院的白，和屋裡的暖。
屋簷的冰棱開始融化，水珠“滴答滴答”落在雪地上，砸出小小的坑。啞女望著陽光下漸漸發亮的積雪，忽然想起小虎剛纔掃雪時說的話：“等開春，咱在院角種棵臘梅，明年下雪時就能聞著香了。”她低頭喝了口薑茶，甜辣的暖意漫到四肢百骸，輕輕“嗯”了一聲。
這雪後的清晨，靜得能聽見雪化的聲音，像誰在耳邊說，日子雖冷，卻總有個人陪著掃雪、暖手、分食一塊烤紅薯，便什麼都不怕了。
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