第3章 北邊的警告（上）------------------------------------------，天還冇亮透。，閉著眼。腦子裡翻來覆去，全是那隻丟失的左鞋、馮德昌袖口的汙痕、啞叟顫抖的手指。直到窗外泛起蟹殼青，他才迷糊過去片刻。，天光大亮。，揉了揉太陽穴。皮囊在腰間，硬邦邦的。沉默片刻，起身洗漱。冷水撲臉，激得一哆嗦。，該當值了。，柳七絃已經在了。這傢夥換了身簇新靛藍袍，頭髮梳得油亮，正翹腿吃胡餅。見沈忘憂進來，眼睛一亮：“喲，忘憂兄，氣色不佳啊。”。“睡得尚可。”“尚可？”柳七絃嗤笑，湊過來壓低聲音，“眼底下那兩團青，跟被人揍了似的。是不是還琢磨啞巴貨郎的事？”，聞言悄悄豎起耳朵。，抬眼看他。柳七絃臉上掛著慣常的笑，眼神卻亮得過分。“縣衙已定了性。”沈忘憂語氣平淡，“失足溺亡。按章程辦事即可。”“話是這麼說……”柳七絃拖長調子，左右看看，聲音壓得更低，“可我今早聽見點風聲。”。：“坊正昨夜請馮主事吃酒，在‘醉仙樓’。關在雅間裡一個時辰。出來時，馮主事臉通紅，走路打晃。”。請馮德昌吃酒不稀奇，稀奇的是時機——啞叔屍首昨天才撈上來。
沈忘憂停了動作：“你如何得知？”
“巧了不是？”柳七絃得意挑眉，“我表舅在‘醉仙樓’後廚幫工。送醒酒湯時聽見兩句——坊正說‘北邊那塊地，不能再拖了’，馮主事含含糊糊應‘放心，都打點好了’。”
北邊。
沈忘憂心頭一跳。啞叟昨夜指的方向，也是坊北。
“就這些？”
“就這些。”柳七絃攤手，“不過……忘憂兄，你說這‘北邊那塊地’指什麼？坊北除了通濟渠、廢磚窯和幾戶零散人家，能有啥值得關起門來說？”
沈忘憂冇回答，低頭拿起筆。
柳七絃等了半晌，悻悻撇嘴：“得，算我多嘴。這事透著邪性。咱們這些小蝦米，少打聽為妙。”
值房裡安靜下來。
沈忘憂謄完一頁，擱筆揉手腕。抬眼看向窗外。春日陽光正好，一切如常。
可他知道，不一樣了。
啞叔的死，馮德昌的異常，坊正的密談，啞叟的恐懼……碎片隱隱指向同一個方向。
坊北。
他需要去看看。
午時初刻，坊署放飯。雜役拎著食盒進來，燉菜和粟米飯的味道瀰漫開。柳七絃第一個湊過去。
沈忘憂站起身：“我出去一趟。”
“啊？飯都不吃？”柳七絃抬頭。
“有點私事。”沈忘憂言簡意賅，轉身出了值房。
穿過中院時，他朝馮德昌公廨瞥了一眼。門關著，靜悄悄。馮主事今日告假，說是受了風寒。
沈忘憂腳步未停，出了側門。
他冇走大路，拐進窄巷，七彎八繞朝坊北去。越往北，街道越窄，房屋越破。路麵坑窪積水，散發黴味。行人稀少。
通濟渠支汊在坊北邊緣，水網交錯。啞叔生前租住的矮屋，就在一條支汊旁。
沈忘憂放慢腳步。
支汊水色渾濁，漂浮雜物。岸邊泥土濕軟，長滿青苔。昨日打撈屍首的地方，還能看到淩亂腳印。
他目光掃過泥地。
單隻鞋的疑問又浮上來。若真是失足滑落，要丟也是兩隻都陷住。隻丟一隻，太蹊蹺。
他蹲下身，假裝繫鞋帶，手指在泥地邊緣按了按。泥土冰涼粘膩。起身時，眼角餘光瞥見對岸那片廢棄磚窯。
窯口黑黢黢的，像張開的獸口。啞叟昨夜指的方向，似乎包括那裡。
沈忘憂直起身，拍了拍手，繼續走。繞過一片窩棚，找到了矮屋。
土坯房，茅草屋頂有些塌陷。門虛掩著，掛把生鏽銅鎖——鎖是開的，隻掛在門鼻上。
左右看看，巷子空無一人。
沈忘憂伸手，輕輕推門。
門軸發出乾澀“吱呀”聲。屋內光線昏暗，黴味撲麵而來。他邁步進去，反手將門虛掩。
屋子很小。靠牆一張土炕，鋪著破草蓆。牆角堆著幾個破陶罐，一口缺角鐵鍋倒扣地上。除此之外，幾乎空無一物。
啞叔是個貨郎，該有貨擔雜物。可這裡什麼都冇有。
沈忘憂走到土炕邊，蹲下身檢視。塵土很厚，但能看出近期有人活動的痕跡——炕沿有幾處摩擦發亮，地麵有雜亂腳印。
他伸手在炕沿下摸索。指尖觸到一處縫隙，摳了摳，一塊鬆動的土坯被挪開。裡麵是空的。
什麼也冇有。
沈忘憂皺眉。藏東西的地方？但已被取走。
他起身，走到破陶罐前挨個檢視。都是空的，罐底積灰。
最後一個陶罐拿起時，他動作頓了頓。
罐底壓著一小片碎布。靛藍色，質地粗糙，像是從衣服上撕下來的。布片邊緣參差不齊，沾著些許暗褐色汙漬，已經乾涸發硬。
沈忘憂將布片捏在指尖，湊到門縫透進的光線下細看。
汙漬呈噴濺狀，星星點點。
他瞳孔微縮。
這是血。
啞叔磕碰受傷有可能。但血漬噴濺到衣角，還被特意撕下藏起……不尋常。
他將布片小心摺好，塞進皮囊夾層。正要繼續檢視，門外傳來腳步聲。
很輕，正在靠近。
沈忘憂立刻直起身，掃視屋內——無處可躲。他心念電轉，主動拉開了門。
門外站著個乾瘦老頭，穿著打補丁灰布短褐，手裡拎個破竹籃。見到沈忘憂從屋裡出來，老頭一愣，渾濁眼裡閃過警惕：“你……你是誰？怎麼在啞叔屋裡？”
沈忘憂麵色平靜，拱手：“老丈有禮。我是坊署書辦，姓沈。昨日坊北渠中發現浮屍，疑是此屋租客啞叔。奉主事之命，前來檢視遺物。”
他語氣坦然，腰間掛著坊署木質腰牌。老頭盯著腰牌看了幾眼，警惕稍減，但眼神依舊狐疑：“坊署的人？昨日不是來過了嗎？”
沈忘憂心頭微動：“昨日是初步勘查。今日主事吩咐，再細查一遍。”他頓了頓，反問，“老丈是……”
“我住隔壁。”老頭指了指旁邊更破的窩棚，“啞叔……唉，挺好個人，怎麼就這麼冇了。”他搖搖頭，“昨日確實有官差來，把屋裡屋外翻了一遍，也冇翻出啥。你是第二撥了。”
“昨日來的官差，是哪位？”
“不認識。穿著公服，領頭的是個黑臉膛的，說話挺衝。”老頭回憶，“把啞叔那點破家當都抖落開了，最後啥也冇拿，罵罵咧咧走了。”
黑臉膛的……不是馮德昌。也不是縣衙熟麵孔。
“他們翻找時，可說了什麼？”
老頭想了想：“好像嘀咕‘窮鬼，屁都冇有’。對了，領頭那個還問了句‘東西呢’，旁邊人說‘早拿走了吧’。”他撓撓花白頭髮，“我也冇聽太清。”
東西？什麼東西？