第2章 河漂子，單隻鞋（下）------------------------------------------，指指點點。“聽說了嗎？死的是啞巴貨郎！”“真的假的？可惜了，他捏的泥娃娃挺靈。”“可惜啥？一個啞巴，死了也冇人哭。”。。他將那冊契書鎖進抽屜，鑰匙貼身放好。坐下，攤開新文書紙，卻久久冇落筆。，炊煙四起。母親喚孩子吃飯聲，貨郎最後吆喝。崇化坊最尋常的黃昏，嘈雜溫熱。。深紅螺紋，淩亂，邊緣破損。按指模時，那啞巴是緊張還是茫然？租下臨渠矮屋時，可想過會以這種方式與渠產生最後關聯？……縣衙結論簡潔。所有跡象似乎都指向這最合理、最省事的解釋。？為什麼左腳鞋不見了？為什麼馮德昌袖口有汙漬，又對“啞巴貨郎”身份如此迴避？。他試圖用章程舊例斬斷——不在其位，不謀其政；多一事不如少一事；維護坊間穩定纔是首要……。很多年前，父親被衙役帶走時回頭看他，眼神憤怒不甘，更多是深切無力。那時父親說：“憂兒，記住，這世上的道理，有時候不在紙上。”……，再緩緩吐出。睜開時，眸子裡那潭深水起了極細微漣漪。，從廢紙簍撿出張裁剪下的紙邊，很小。用極輕快筆跡寫：
“啞夫，去歲秋租北坊臨渠屋，近廢窯。契存甲三櫃四冊。屍現處同。左足失履。馮袖有汙，似苔痕。”
寫完，仔細折成小方塊，塞進腰間皮囊夾層。
剛做完，門被推開。柳七絃探進半個身子，臉上混合興奮神秘。
“忘憂兄！你猜我下午去哪兒了？”
沈忘憂整理筆墨。“又去茶肆聽《聶隱娘》了？”
“哪兒啊！”柳七絃一屁股坐對麵桌上，壓低聲音，“我去看了啞叔以前擺攤地方，西市尾巴橋墩子底下。跟賣炊餅的老孫頭嘮了會兒。”
沈忘憂抬眼。
柳七絃更來勁：“老孫頭說，啞叔這人怪，不愛紮堆，但手藝好。大概半個月前，突然不怎麼出攤了，偶爾來也魂不守舍，有次把剛捏好的娃娃摔了。老孫頭問他是不是病了，他隻搖頭。”
半個月前。沈忘憂記下。
“還有更邪乎的！”柳七絃聲音壓成氣聲，“老孫頭說，大概七八天前晚上，看見有兩個人，在啞叔攤子附近轉悠，穿得體麵，不像坊裡的人。啞叔當時正收攤，看見那兩人，擔子都不要了，扭頭就跑，慌得跟什麼似的。”
“那兩人呢？”
“追了幾步，冇追上，走了。”柳七絃攤手，“老孫頭當時冇在意，現在出了這事，才琢磨過味兒。”
體麪人？追趕？沈忘憂指尖發涼。如果老孫頭冇看錯冇添油加醋，啞叔的死就不是簡單失足落水了。
“這話，你跟彆人說過嗎？”沈忘憂語氣嚴肅。
“冇啊！我一聽就覺得不對勁，趕緊回來跟你說。”柳七絃眨巴眼，“忘憂兄，你說……啞叔是不是惹上麻煩了？那兩個人……”
“柳七絃。”沈忘憂打斷他，目光沉靜，“老孫頭的話，到此為止。彆再跟任何人提，包括馮主事。”
柳七絃一愣：“為啥？這不是線索嗎？應該報縣衙啊！”
“縣衙已經定了性，失足落水。”沈忘憂一字一句，“無憑無據坊間傳聞，報上去隻會徒增麻煩。老孫頭年紀大了，或許看錯記錯。我們隻是坊署書辦，查案不歸我們管。記住馮主事早上的話，穩住坊間，彆生事端。”
柳七絃張嘴，看著沈忘憂平靜的臉，興奮勁涼了。悻悻滑下桌子嘟囔：“行吧行吧，你說得對。多一事不如少一事……我這不是覺得蹊蹺嘛。”
“蹊蹺的事多了。”沈忘憂垂眼，“做好分內事，最穩妥。”
柳七絃撓頭，冇再說，晃回座位擺弄九連環，心不在焉。
值房裡再次安靜，空氣多了沉甸甸的東西。
夜幕降臨。坊署點了燈，昏黃光暈照亮一隅。沈忘憂處理完最後公務，吹熄油燈鎖門。
走出坊署，長街已冇什麼行人，更夫梆子聲遠遠傳來。他住坊東，要穿過大半個崇化坊。
路過認屍告示處，下意識瞥一眼。告示在夜風裡輕顫，像蒼白影子。旁不知被哪個頑童用木炭畫了個歪扭小人，冇有左腳。
他加快腳步。
穿過狹窄巷子時，前麵傳來壓抑嗚咽聲。沈忘憂停步，手按腰間——那裡除了皮囊，彆無他物。
借遠處人家窗子微光，看見巷子儘頭牆角蜷縮一團黑影。黑影發抖，發出斷續痛苦抽氣。
是個活人。
沈忘憂猶豫。多一事不如少一事。夜間坊巷，醉酒漢、流浪乞兒、犯急病人，不少見。繞開走，最明智。
他正要轉身，黑影察覺動靜，猛抬頭。
臟汙不堪的臉，眼睛在黑暗裡反射微光，充滿驚懼絕望。藉著那點光，沈忘憂看清是個老人，花白淩亂頭髮，衣衫襤褸。但讓他呼吸一窒的，是老人看向他時張嘴，隻發出“嗬……嗬……”氣音，一隻手胡亂在空中比劃。
是個啞巴？
又是一個啞巴？
沈忘憂心跳加速。他站在原地，冇靠近也冇離開。夜風穿過巷子，帶涼意捲起落葉。
啞巴老人比劃更急，手指顫抖指坊北方向，又拚命搖頭，臉上露出極度恐懼神色，最後雙手緊抱頭蜷縮更緊，嗚咽變成絕望哽咽。
他在害怕什麼？坊北……廢磚窯和通濟渠支汊方向。
寒意順脊背爬上來。沈忘憂盯著顫抖老人，看了十幾息。老人冇再看他，沉浸自己恐懼裡。
最終，沈忘憂緩緩吐氣，從皮囊摸出兩枚銅錢，輕輕放巷子口乾淨石板上，然後轉身快步離開。冇回頭。
銅錢落石板輕響，在寂靜巷子裡格外清晰。
直到走出很遠拐進另一條街，才放緩腳步。手心不知何時沁出薄汗。
那個啞巴老人……認識死去的啞叔？還是同為喑啞之人，物傷其類？他指坊北手勢，什麼意思？
無數疑問翻湧，冇有答案。隻有夜風冰冷刮過臉頰。
回到家——租賃的簡單小屋，沈忘憂點亮油燈坐木桌前。他冇休息，從皮囊夾層取出小紙方塊展開看。然後拿出另一張紙，提筆蘸墨。
這次，寫得很慢很仔細。
“景和十七年，三月廿六。崇化坊北通濟渠支汊現無名男屍，疑為坊內曾居之啞貨郎。縣衙驗為失足溺亡。然疑點有三：其一，屍左足失履，渠邊泥軟，若失足，雙履皆陷可能更大，單失蹊蹺；其二，馮主事聞‘啞巴貨郎’時神色有異，且晨間袖有濕汙苔痕；其三，據柳七絃訪得，半月前啞貨郎舉止已異常，七八日前曾有體麪人追逐。另，今夜歸途遇一啞叟，見吾驚懼，手指坊北，狀若瘋癲。”
寫到這裡停筆。燈光跳躍，在他沉靜眉眼間投下晃動陰影。