無羈聖途 第96章 沙海迷蹤
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傳送陣的光芒在西極大陸邊緣的荒漠中逐漸黯淡，灼熱的氣浪裹挾著沙礫撲麵而來。
雲澈睜開眼，看到的是一片無邊無際的金黃。天空高遠得近乎殘酷，烈日將每一粒沙子都烤得滾燙。與北冥冰原的極寒截然不同，這裡是另一種極致的荒蕪。
“這裡就是西極大陸？”淩清玥微微蹙眉，素白的長裙在熱風中輕揚，周身自動泛起一層薄薄的冰霧，將熱浪隔絕在外。
炎煌蹲下身，抓起一把沙子任其從指縫流下：“好精純的火土靈氣……但這片沙漠給我的感覺很奇怪。”
“確實異常。”沙弈展開一張泛黃的羊皮地圖，眉頭緊鎖，“按照記載，傳送陣出口應在‘西風驛站’附近，那是一個小型綠洲。可現在我們周圍三百裡，冇有任何水源或植被的跡象。”
雲澈運轉《兩儀靜心訣》，將感知向四周鋪開。他的神識剛延伸出數裡，就感到一股詭異的滯澀感——這片沙漠在“拒絕”被探查。
“有東西在乾擾感知。”他沉聲道，“不是人為陣法，更像是……這片土地本身的性質。”
話音未落，腳下的沙地突然開始流動。
不是普通流沙，而是整片沙漠如同活物般蠕動起來！無數沙粒向上翻湧，形成數十個巨大的漩渦。四人迅速禦空而起，但空中突然出現肉眼可見的靈力亂流，將他們硬生生壓回地麵。
“小心！”雲澈祭出無羈劍，劍身輕顫發出警示鳴響。
沙漩渦中，一道道黃褐色的影子緩緩升起。那是完全由沙粒構成的“生物”——有的形似巨蠍，尾鉤閃爍著暗金色的金屬光澤；有的如多頭沙蛇，每個頭顱都張著由旋風形成的巨口；更有高達十餘丈的沙巨人，每一步踏出都讓大地震顫。
“沙元素精魄……而且是被某種力量催生出的狂暴變種。”沙弈快速結印，一道淡金色的陣紋在腳下展開，“它們冇有靈智，隻有吞噬靈力的本能。我們被當成獵物了。”
第一波攻擊來得毫無征兆。
三頭沙蠍同時甩尾，尾鉤撕裂空氣發出刺耳鳴嘯。雲澈揮劍格擋，劍刃與沙蠍尾鉤碰撞的瞬間，他臉色微變——這些沙粒的硬度堪比精鐵，而且每一擊都附帶著侵蝕靈力的詭異特性。
淩清玥素手輕揚，冰藍色的月華之力化作環形冰刃擴散開來，將靠近的沙蛇凍結。但僅僅三息之後，冰層就被沙粒內部湧動的熱力融化。
“它們能吸收屬性相剋的靈力壯大自身！”她立刻改變戰術，轉而使用純陰柔的寒勁進行內爆破壞。
炎煌最為吃力。他的火屬性靈力在沙漠環境中本就被削弱，而沙元素精魄對火焰的耐受性極高。造化爐懸浮在他頭頂，噴吐出一縷縷創造之火，但這些火焰落在沙巨人身上，隻能燒熔表層，巨人核心的沙核紋絲不動。
“這樣下去會被耗死。”炎煌咬牙道，“沙兄，能找到它們的核心規律嗎？”
沙弈雙目緊閉，額頭滲出細汗。他的神識如絲如縷地滲入沙地深處，避開那些狂暴的靈力亂流，尋找著這片沙漠的“脈動”。
十息後，他猛地睜眼：“東南方向三裡！地下百丈處有異常靈力節點——不是天然形成的，更像是一個‘陣眼’。這些沙精魄的能量都源自那裡！”
“衝過去！”雲澈當機立斷。
無羈劍光芒大盛，劍身分化出七道虛實相間的劍影，每一道都蘊含著不同的法則韻味——這是他從“七神法則陣”理念中自行推演出的簡化版劍陣。七劍輪轉，硬生生在沙精魄群中撕開一條通路。
四人且戰且退，沙弈沿途拋下一枚枚陣旗。這些陣旗落地即隱入沙中，布成一座臨時的“地脈擾亂陣”，暫時延緩了沙精魄的凝聚速度。
三裡距離，在平時不過轉瞬即至。但此刻每一步都需麵對數十頭沙精魄的圍攻。雲澈的左肩被沙蠍尾鉤擦過，傷口處立刻開始沙化，他立刻運轉《兩儀靜心訣》將侵蝕之力逼出。
終於抵達沙弈所指的位置。
這裡看起來與其他地方毫無區彆。但雲澈將手掌按在沙地上時，清晰地感覺到下方傳來的、有節奏的靈力脈動——如同心臟跳動。
“下麵有東西。”他深吸一口氣，“一起轟開它。”
淩清玥的月華之力、炎煌的創造之火、沙弈的地脈震波、雲澈的平衡劍氣——四股力量精準地彙於一點，轟入沙地深處。
沙地劇烈震顫，隨後開始向下坍陷。不是爆炸，而是如同漏鬥般旋轉著向下流淌。四人來不及反應，便被這股強大的吸力拖入地底。
下墜的過程持續了約莫十息。當視線重新清晰時，他們發現自己站在一片完全陌生的土地上。
頭頂不再是烈日晴空，而是一片流動的、散發著柔光的沙質“天幕”。天幕上點綴著無數光點，如同倒懸的星河。四周生長著高大的、葉片呈金黃色的喬木，樹下是茂盛的蕨類植物和散發著微光的花朵。空氣中瀰漫著濃鬱的、近乎液化的靈氣，深吸一口便覺經脈舒暢。
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最驚人的是，這裡隨處可見外界罕見的靈草靈獸——三葉的“地心靈芝”成片生長，尾巴會發光的“流光貂”在樹叢間嬉戲，甚至有一頭通體雪白、頭頂玉角的鹿形靈獸在不遠處的水潭邊飲水，那鹿瞥了他們一眼，眼神中竟有清晰的好奇與智慧。
“這裡是……秘境？”淩清玥難以置信地看著四周。
“而且是完全與外界隔絕的上古秘境。”沙弈蹲下，小心翼翼地從一株靈草上取下一點花粉，在掌心以秘法分析，“這些植物的靈氣結構非常古老，至少是十萬年前的物種。我在西極的古代文獻中見過類似的描述——‘沙海之下的遺失花園’。”
炎煌則盯著遠處一片赤紅色的礦石露出：“那是‘赤陽火晶’？傳說中早已絕跡的頂級火屬性煉材，拳頭大小的一塊就足以讓一件法器產生質變……這裡居然有一座礦脈？”
雲澈冇有立刻說話。他閉上眼，全力運轉《兩儀靜心訣》和均衡秤的感應。
片刻後，他眉頭緊皺：“這個秘境有很強的‘時間停滯’屬性。外界的時光流逝對它影響極小，所以才能儲存如此多的上古物種。但更奇怪的是……”
他指向秘境中央的方向：“那裡，有一種讓我‘熟悉’的波動。”
“熟悉？”淩清玥看向他。
“嗯。不是見過的人或物，而是……法則層麵的熟悉。”雲澈沉吟道，“有點像天工絮神樹的氣息，但又更加古老、更加原始。我們去看看。”
四人謹慎地向秘境中心行進。
沿途遇到的靈獸大多性情溫和，隻是好奇地觀察這些外來者。少數具有攻擊性的，在感受到四人身上散發的元嬰級威壓後也識趣地退開。秘境不大，方圓不過百裡，但每一步都讓人驚歎——這裡簡直是上古靈物博物館。
半個時辰後，他們抵達了秘境中心。
那裡冇有宏偉的建築，隻有一座簡樸的、由白玉石砌成的圓形祭壇。祭壇直徑約三丈，中央懸浮著一顆拳頭大小的、半透明的水晶球。水晶球內部，有無數細小的光點在緩緩旋轉，如同微縮的星河。
而在祭壇邊緣，盤坐著一個人。
或者說，一具遺骸。
他保持著打坐的姿勢，血肉早已消逝，隻剩下一副晶瑩如玉的骨架。骨架的右手搭在膝上，左手則向前伸出，食指正指著水晶球的方向。最引人注目的是，這副骨架的眉心處，鑲嵌著一枚菱形的、散發著星辰光輝的寶石。
沙弈在看到骨架的瞬間，身體劇震。
他緩緩上前，在骨架前三步處停下，然後——雙膝跪地，行了一個古老而隆重的大禮。
“沙兄，你這是？”炎煌驚訝道。
“這位前輩……”沙弈的聲音帶著難以抑製的顫抖，“是我西極大陸三萬年前，最後一位達到‘大乘期’的絕世強者——星軌老人。”
他抬起頭，眼中滿是崇敬：“史載，星軌老人窮極一生推演天機，試圖為西極大陸尋找對抗‘靈力歸零’的方法。他在壽元將儘時孤身進入荒漠深處，從此再無音訊。後世都以為他失敗了，坐化於某處不為人知的沙丘下……冇想到，他竟在這裡，守護著這樣一個秘境。”
雲澈走到骨架前，恭敬地行了一禮。當他抬起頭時，目光落在那顆水晶球上。
幾乎同時，水晶球內部的光點旋轉速度突然加快。一縷縷星光從球體中溢位，在空氣中交織、凝聚，最終形成了一個模糊的人形虛影。
虛影看不清麵容，但能感受到那深邃如星海的目光。
“三萬年來，終於有人踏入此地。”
聲音直接在四人識海中響起，平和、蒼涼，卻又蘊含著穿透時光的力量。
“吾乃星軌，留此殘念，以待有緣。”
虛影的目光在四人身上掃過，在雲澈和沙弈身上停留得稍久一些。
“汝等能破‘狂沙噬靈陣’進入此地，證明汝等至少具備元嬰級戰力與一定的陣道造詣。但此地之秘，非力可破，非智可解。”
“此秘境名為‘時之砂’，乃吾以畢生修為，擷取西極大陸一條即將枯竭的靈脈，混合‘時光之沙’煉製而成。此間時光流速僅為外界百分之一，故能保上古物種不滅。”
“然，此秘境之真正價值，並非這些靈物。”
虛影指向那顆水晶球：“此乃‘星命儀’，記錄著西極大陸十萬年來的‘大地記憶’，以及……三次‘靈力歸零’週期的詳細數據。”
沙弈猛地抬頭，呼吸急促：“前輩，您找到了歸零的規律？”
“規律？不。”虛影的聲音中透出一絲苦澀，“吾發現的，是‘無規律’中的‘必然’。”
星命儀的光芒流轉，在空中投射出一幅複雜的星圖。星圖上，有四個明亮的光點（代表四神樹），以及無數細小的光點（代表大陸靈脈）。隨著時間推移，所有光點都逐漸黯淡，最終完全熄滅——這就是“靈力歸零”。
但三次歸零的過程，每一次都截然不同。第一次從南澤大陸開始，第二次從北冥大陸開始，第三次則同時從四大陸的邊緣靈脈開始崩潰。
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“看到了嗎？歸零的‘起點’、‘速度’、‘方式’皆無定數。唯一確定的，是它必然會發生，週期大約在十二萬九千六百年左右。”虛影緩緩道，“吾推演三千年，最終得出一個殘酷的結論：歸零是此方世界自我調節的‘機製’，如同生靈需要呼吸吐納。強行阻止歸零，等同於讓世界窒息。”
炎煌急道：“那難道就任由世界毀滅？”
“非也。”虛影的目光轉向雲澈，“吾從星命儀中，窺見了一線‘變數’。在第三次歸零末期，本該徹底沉寂的世界根源，卻意外地誕生了一絲‘可能性’的萌芽。這絲萌芽與四神樹共鳴，延緩了歸零的進程，為世界爭取了額外的三千年緩衝期。”
雲澈心中一震。他想起了天工絮神樹，想起了自己“聖子”的身份。
“前輩，您說的那絲‘可能性’……”
“就在汝身。”虛影直言不諱，“汝身上有‘平衡’與‘可能’兩種至高法則的印記。尤其是‘平衡’——它或許是調和‘歸零’與‘存續’這對矛盾的關鍵。”
虛影開始變得稀薄：“吾之時間不多了。此秘境的核心傳承，需通過三重考驗方可獲得。第一重，已在汝等進入時完成——抵禦狂沙噬靈陣，證明汝等有資格承接因果。”
“第二重考驗，名為‘記憶迴響’。”虛影指向祭壇四周突然升起的四根石柱，“汝等需進入星命儀記錄的三段關鍵曆史片段，親身體驗歸零之怖，並從中找到‘希望之種’。唯有明悟毀滅中亦藏新生，方有資格麵對最終考驗。”
“第三重考驗，隻對一人開放——那位身負平衡權柄的年輕人。”虛影深深地看著雲澈，“汝需在星命儀前，推演出一條‘可能的未來’。不需完整，不需精確，隻需證明……汝有打破宿命的‘可能性’。”
“通過三重考驗者，可得吾之真正傳承：《星辰推演術》
全本，以及……”虛影頓了頓，“以及一次使用‘星命儀’的機會。此儀可小範圍、短時間地‘預演’未來片段，對汝等對抗三相神或有幫助。”
虛影即將消散，最後的聲音帶著無儘的囑托：“記住，歸零非敵，而是世界的一部分。真正的敵人，是那些因恐懼歸零而走向極端的‘人’。平衡存乎一心，希望蘊於微末……好自為之。”
星光散去，祭壇重歸寂靜。
四人麵麵相覷，都看到了彼此眼中的震撼。星軌老人留下的資訊量太大，直接指向了這個世界的終極秘密。
“我們先調整狀態。”雲澈率先冷靜下來，“半個時辰後，開始第二重考驗。沙兄，你對星軌老人和《星辰推演術》瞭解多少？”
沙弈盤坐下來，整理著思緒：“星軌老人是西極大陸最後一位傳奇。傳說他創造的《星辰推演術》已達到‘窺命’之境，能看見未來百年的大勢走向。但這門秘術對修煉者要求極高，需有極強的神魂和‘星緣’——也就是與星辰法則的親和力。西極大陸三千年來，無人再練成此術。”
“至於那三段曆史片段……”他看向星命儀，“我們需要做好心理準備。親曆歸零，哪怕是片段，也可能對道心造成衝擊。”
淩清玥輕聲道：“我們一路走來，經曆的不就是一次又一次的‘毀滅與新生’嗎？北冥的永夜、東煌的熔獄……這次也一樣。”
炎煌握緊拳頭：“管它什麼考驗，闖過去就是了！老子還想看看那《星辰推演術》有多厲害呢。”
雲澈點點頭，閉上眼開始調息。
他的心神沉入丹田，那枚已經達到金丹巔峰、表麵浮現出細微裂痕的金丹緩緩旋轉。在進入這個秘境後，金丹的旋轉速度就在不自覺加快，彷彿在渴求著什麼。
“元嬰期……”雲澈心中默唸。
他知道，自己突破的契機，很可能就在這第三重考驗中。
半個時辰後，四人狀態調整至巔峰。
他們同時走向那四根石柱。當腳步踏入石柱範圍內的瞬間，星命儀光芒大放，四道星光分彆籠罩了他們。
雲澈隻覺眼前一花，隨即感到天旋地轉。
當視線再次清晰時，他發現自己站在一座繁華城市的街道上。
天空是暗紅色的，空氣中瀰漫著焦灼與絕望的氣息。街道上的行人個個麵色惶然，許多人跪在地上，朝著某個方向瘋狂叩拜。
“第三次歸零，西極大陸‘金沙城’片段。”星軌老人的聲音在腦海中響起，“體驗它，感受它，然後……找到黑暗中的光。”
雲澈抬頭，看向天空。
在那裡，一道橫跨天際的裂痕，正在緩緩擴張。
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