何明風那日的提問，像一根刺紮在他心裡。
如果……如果北山那些人真是被冤屈逼反的良民，那他之前的慷慨陳詞，豈不成了助紂為虐？
他一生以“明辨是非”自詡，此刻卻陷入了前所未有的迷茫。
“祖父。”
陳夫子的孫子端著一碗蓮子羹進來，“您喝點羹。”
陳夫子接過，看著孫子清澈的眼睛，忽然問：“若有一人，被惡人欺壓，無處申冤，被迫反抗，你說……他是對是錯？”
孫子想了想：“先生教過，君子當以直報怨。若真是無處申冤，反抗……也是無奈吧？”
陳夫子一震。
連孩童都懂的道理，自己卻被“綱紀法度”的教條困住了。
他放下羹碗，鋪紙研墨，寫下四個字。
待證其冤。
然後，他將這幅字壓在鎮紙下，決定在真相大白前，不再發表任何議論。
這種沉默，很快傳遍了灤州士林。
第二天，邵府。
邵啟泰收到了陳夫子的動態，眉頭緊鎖。
“這個老頑固，怎麼突然不說話了？”
他問邵安。
邵安低聲道：“據說何明風拜訪後，陳夫子態度就軟化了。可能是……何明風跟他說了什麼。”
“說了什麼？”
邵啟泰踱步，“無非是可能有冤情那一套。陳夫子雖然迂腐，但講天理公道，若真讓他相信有冤，他確實會猶豫。”
邵啟泰停下腳步：“不能再等了。何明風已經在行動，錢穀調田冊，這是要挖根。必須在他拿到鐵證前，把事情了結。”
“老爺的意思是……”
“兩條路。”
邵啟泰眼中寒光一閃，“第一，讓趙振奎加快搜山，務必找到黑旗營餘孽，活要見人，死要見屍。”
“第二……備一份重禮，我要親自去一趟省城，見按察司劉大人。何明風不是要查案嗎？我讓他……查不下去。”
衛所，同一夜
趙振奎收到邵啟泰傳來的口信。
“加快搜山，不惜代價”。
他盯著那短短幾個字，忽然感到一陣煩躁。
邵啟泰在上麵有靠山，可以高枕無憂，自己卻要在這裡提心吊膽，還要親自去乾殺人滅口的臟活。
“千戶。”
李書辦進來，“州衙又發催文了，語氣比上次更重，說若三日內再不移送冊籍，便要行文按察司，告咱們抗命不遵。”
“催催催！催命嗎！”
趙振奎暴怒，一掌拍在桌上，“告訴他，冊籍蟲蛀嚴重，還在整理！”
“可是……”
“沒有可是！”
趙振奎眼中血絲密佈，“告訴搜山的弟兄，明天天亮前，必須找到燕子坳！”
“找到人，格殺勿論！把屍體帶回來，我要讓何明風看看，他想要招安的，是一堆死人！”
李書辦欲言又止，最終低頭：“是。”
走出廳堂，李書辦回頭看了一眼在燭火中焦躁踱步的趙振奎，輕輕搖頭。
他跟了趙振奎十幾年，第一次感覺到，這個悍勇的千戶，怕了。
而此時此刻，州衙後堂，燭火通明。
何明風坐在主位，錢穀、葛知雨、白玉蘭、蘇錦、何四郎分坐兩側。
桌上攤著韓猛給的冊子、王百戶的腰牌、黑旗營營旗殘片，以及眾人今日蒐集的資訊。
錢穀率先彙報：“衛所拖延田冊，但架閣庫的副本已調出。”
“我粗查了永初四十二年的記錄，黑旗營名下原有屯田二百四十畝，當年底全部劃歸衛所代管，次年陸續過戶給民戶邵某。”
“手續齊全，但簽字畫押的經辦人……有三個已經病故，兩個下落不明。”
葛知雨取出那枚腰牌：“這是黑旗營軍戶王大柱的腰牌，他兒子說，王大柱八年前被帶走後失蹤，田產被奪。指認邵府二管家在場。”
白玉蘭將韓猛的冊子推前：“這是韓猛整理的二十七戶被奪田軍戶名單，其中十二戶家破人亡。”
“他指認王百戶是被謀殺，後頸有擊打傷，且現場有多匹馬爭鬥痕跡。”
蘇錦道：“今日碼頭，親耳聽到邵府二管家與衛所軍官交談，說‘永初四十二年屯田底契已燒’，但我覺得他們可能留有備份。”
“另外，漕幫範永年似乎也在密切關注。”
何四郎將劉瞎子的話複述一遍：“灤州民間早有傳言，黑旗營冤案與邵家、趙振奎有關。”
何明風靜靜聽著，手指輕叩桌麵。
所有的線索，像散落的珠子，被一根無形的線串了起來。
“現在，我們有了人證，韓猛等黑旗營殘部、可能還在世的受害軍戶。”
“有了物證，腰牌、營旗殘片、田冊異常記錄。”
“有了動機，侵奪軍屯牟利。”
“有了嫌疑物件，邵啟泰、趙振奎。”何明風緩緩道，“但，還缺最關鍵的鐵證，能直接證明邵、趙勾結、謀殺王百戶、偽造文書的證據。”
“那些底契若真燒了……”
錢穀皺眉。
“未必全燒。”
何明風道，“趙振奎粗莽，但邵啟泰精細。如此重要的把柄，邵啟泰很可能暗中留有副本，以防趙振奎反噬。”
“而趙振奎……也可能留著，以備不時之需。”
他看向白玉蘭：“白兄，還得辛苦你一趟。”
“大人吩咐。”
“我要你夜探兩個地方。”
何明風眼神銳利，“邵府書房或密室，還有趙振奎的私宅。“
“尋找任何與黑旗營、軍屯田契、王百戶相關的文書、賬本、信函。：
“不過此事極其危險，你可願往？”
白玉蘭起身抱拳：“義不容辭。”
“蘇姑娘，”何明風又道，“你繼續監視碼頭，尤其是衛所船隻。”
“若趙振奎真要滅口，可能會調動船隻運送兵力或……運送屍體。”
“好，我明白！”
“錢先生，繼續催要田冊，給衛所施加壓力。”
“夫人，你明日再去一趟屯田莊，設法找到那個孩子說的‘眉毛有痣的二管家’，確認其身份。”
“四哥，你去漕幫地盤，裝作喝酒閒聊，把‘黑旗營可能真有冤情’的風聲，悄悄放出去。”
眾人都一一答應了下來。
何明風走到窗前，推開窗戶。
夜風帶著初夏的花香湧入，但空氣中卻彌漫著無形的硝煙味。
“陳夫子沉默，邵啟泰赴省城活動，趙振奎瘋狂搜山。”
何明風低聲自語，“接下來三天，將決定勝負。要麼我們拿到鐵證，一舉翻案；要麼……黑旗營被滅口，一切線索中斷。”