二管家邵福點頭：“老爺說了，最近風頭緊，一切小心。尤其是賬目……”
“賬目早處理乾淨了。”
軍官笑道，“永初四十二年那批屯田過戶的底契，前天夜裡已經燒了。現在就算神仙來查，也查不出什麼。”
“燒了就好。”邵福鬆了口氣，“不過山上那邊……”
“山上？”軍官冷笑，“趙千戶派了三百人搜山，鐵桶一般。”
“那幫餘孽躲不了多久了。隻要人一死，死無對證，何明風再能查，也是白搭。”
兩人又說了幾句，邵福塞給軍官一錠銀子，軍官揣進懷裡，滿意地走了。
蘇錦心中狂跳，麵上卻不動聲色，挎著花籃慢慢走開。
她轉到碼頭西頭漕幫的地盤，見幾個漕幫漢子正蹲在岸邊抽煙閒聊，便湊過去。
“幾位大哥，買花嗎？”
一個漢子笑道：“小姑娘，咱們大老粗，戴什麼花？”
蘇錦笑嘻嘻地放下籃子，坐在旁邊的石墩上歇腳：“大哥們是漕幫的吧？真威風，這碼頭一大半船都得聽你們的。”
這話說得幾個漢子很受用。
其中一個年長的道：“小丫頭倒會說話。不過最近啊，威風不起來了，規矩嚴得很。”
“怎麼了？”
“三爺發話了，所有船隻必須報備，私貨一律停運。”
另一漢子抱怨，“這得少賺多少銀子！”
年長的瞪他一眼：“少說兩句！三爺這是為咱們好。”
“最近灤州不太平，沒看衛所天天搜山、州衙天天查案嗎？夾在中間，一不小心就成炮灰。”
蘇錦故作天真：“查案？查什麼案呀？”
“誰知道呢。”
年長的搖頭，“反正啊，咱們跑船的，隻求平安。那些大人物的事，少打聽。”
正說著，一個精悍的漢子快步走來，在年長耳邊低語幾句。
年長臉色微變，起身：“姑娘，咱們有事，你到彆處賣花吧。”
蘇錦識趣地起身離開，走遠後回頭看了一眼。
那精悍漢子她認得，是範永年身邊的親信劉把頭。
看來，漕幫也在密切關注局勢。
傍晚，蘇錦回到州衙，將所見所聞一一稟報。
當她說到“永初四十二年屯田底契已燒”時，何明風眼神一凝。
“燒了？”
何明風沉吟，“若真燒了，倒是麻煩。”
“不過……那麼重要的東西，趙振奎會全燒了嗎？或許，他還留了備份，以防萬一。”
“大人的意思是……”
“人都有貪心，也都有恐懼。”
何明風緩緩道，“趙振奎留著底契，可能是為了將來要挾邵啟泰。”
“邵啟泰也想留著，以防趙振奎反咬。他們之間，並非鐵板一塊。”
他看向蘇錦：“蘇姑娘，你今日立了大功。”
“繼續盯緊碼頭，尤其是邵家貨棧和衛所船隻的往來。若有異常，立即回報。”
“好，包在我身上！”
同一日，酉時
城隍廟街，劉瞎子的茶攤。
何四郎拎著一壇老酒、一包醬牛肉，大咧咧地在攤前坐下：“劉瞎子，好久不見，請你喝酒！”
劉瞎子其實不瞎，隻是眼睛小，看人時總眯著，加上說書時愛用“且聽下回分解”吊人胃口，得了這麼個綽號。
他見何四郎，眼睛一亮：“喲，何爺！今兒怎麼有空？”
“想你了唄。”
何四郎拍開酒封，倒上兩碗，“來，邊喝邊聊。”
三碗酒下肚，話匣子開啟了。
何四郎故作隨意：“劉瞎子，你在這灤州說書幾十年了，有沒有什麼真格的奇案？說給我聽聽，解解悶。”
劉瞎子眯著眼：“奇案？那可多了。城南王寡婦殺夫案、城北狐狸精勾魂案……”
“這些沒勁。”
何四郎擺手，“我說的是……跟官府、軍營有關的。比如，有沒有什麼軍官突然暴斃，或者大批軍戶突然失蹤之類的？”
劉瞎子喝酒的動作頓住了。
他左右看看，壓低聲音：“何爺，你問這個……是替誰問的？”
“就我自己好奇。”
何四郎又給他倒滿，“怎麼，真有？”
劉瞎子沉默良久，才道：“有倒是有……不過，這事說出來，怕是惹禍。”
“怕什麼？就咱倆，喝完酒就忘。”
何四郎拍胸脯。
劉瞎子湊近，酒氣噴在何四郎臉上。
“大概……**年前吧。灤州衛有個黑旗營，你聽說過沒？”
何四郎心中一動，麵上茫然：“黑旗營？沒聽過。”
“沒聽過就對了。”
劉瞎子聲音更低，“那支隊伍，一夜之間就沒了。營裡的百戶叫什麼……王勇，好好的一個人，突然就意外墜崖死了。”
“然後整個黑旗營被解散，軍戶全被革籍，田產也都充公了。”
“這有什麼奇的？軍隊調整，不常有的事？”
“奇就奇在……”劉瞎子眼神閃爍，“王百戶死後沒多久，那些田就陸陸續續轉到了邵家名下。”
“而且，當時黑旗營裡幾個鬨得凶的軍戶，不是病故就是失蹤。有人傳言，說他們在山裡落草了，專搶邵家的商隊。”
何四郎故作驚訝：“還有這事？那官府不管？”
“管？”
劉瞎子冷笑，“誰管？當時的知州，收了邵家多少好處？”
“衛所千戶趙振奎，更是直接經手人！這事啊，在灤州是公開的秘密，隻是沒人敢捅破。”
他喝乾碗中酒，歎道：“何爺，這些話，我就跟你說說。”
“出了這個門，我是不認的。你也……彆再打聽了。這灤州的水，深著呢。”
何四郎又灌了他幾碗，直到劉瞎子醉倒，才起身離開。
回州衙的路上，何四郎腦中回蕩著劉瞎子的話。
雖然零碎，但已經勾勒出一個清晰的輪廓。
黑旗營、王百戶、邵家、趙振奎，這些碎片，正慢慢拚湊成一張罪惡的網。
夜色漸沉。
陳宅書房，燈火如豆。
陳夫子對著那捲《近思錄》，卻一個字也讀不進去。
白日裡，又有兩個門生來探口風，問他對招安風波怎麼看。
他隻淡淡道：“州衙既言依法查案，我等當靜觀其變，勿要妄議。”
門生愕然，這可不是陳夫子一貫的風格。
等人走了，陳夫子長歎一聲。