何明風冷不丁問了個似乎不相乾的問題。
張三一愣，下意識回答：“對岸……對岸有一棵老柳樹，歪脖子的，柳枝都快垂到水麵了。“
“李四落水的地方，正對著那柳樹樹乾上一個很大的樹瘤子，像個人臉似的，我小時候就常看……”
這個細節極其自然，毫無編造痕跡。
何明風微微頷首，示意書吏記錄。
隨即，他命人將早已備好的灤州詳細地形圖在大堂一側展開。
這並非尋常官圖，而是包含了微地貌、村莊、田畝、河床深淺標記的精細輿圖。
何明風親自起身，走到圖前，用朱筆在相應位置點出。
“可是此處？‘歪脖柳’在此，你說的活動石塊，約在此處田埂邊緣？”
張三被差役扶起，湊近看圖，仔細辨認後，連連點頭：“是！是這裡！老爺，一點沒錯！”
何明風轉向早已戰戰兢兢跪在另一邊的李大河等人：“李大河，你們當日所見，張三與李四爭執位置，可是此處？”
李大河等人伸長脖子看圖，那地圖精細，方位明確，他們無法否認，隻得含糊應道：“差……差不多是那兒。”
“好。”
何明風回到公案後，驚堂木並未重拍，隻是輕輕一擱，卻讓所有人精神一凜。
“傳證人，老河工劉水根上堂！”
一個膚色黝黑如鐵、皺紋深刻如河床溝壑的老者，穿著一身沾滿河泥氣息的短褂，赤腳走上堂來。
“劉水根，你在灤河上行船擺渡、打漁摸蝦多少年了？”
何明風開口問道。
“回大老爺話，小的在灤河上討生活，整整五十五年了，從記事起就在河邊。”
老河工聲音洪亮，帶著一絲滄桑。
“本官問你，地圖上此處，也就是歪脖柳正對之河段，平日水深幾何？水流緩急如何？河床是何狀況？”
劉水根眯眼看了看地圖位置，幾乎不假思索，如數家珍：“回老爺，這塊地方俺太熟了。”
那兒是個回水灣，水流一到這兒就慢下來，河底是硬沙帶點兒淤泥，不陷腳。”
“平日裡嘛，水深最多也就到俺們莊稼漢的腰這兒，”他說著比劃了一下自己的肋下，“除非趕上夏天上遊暴雨，發桃花汛，水能漲一陣子，平時啊，就是個洗澡都嫌淺的窩子。”
堂下一片低低的嘩然。
腰深的水？
何明風緊緊追問：“若是一個成年男子，不慎仰麵跌入此處水中，是否會溺斃？”
劉水根咧了咧嘴，露出一口黃牙，語氣十分肯定：“除非他是個旱鴨子，又嚇懵了，不知道站起來！”
“或者喝得爛醉如泥，掉下去就暈了。”
“再不然就是腿腳有毛病，站不穩。要不然，就那兒的水，撲騰兩下就站住了，淹死個大人？難！”
“俺在這河上幾十年，就沒聽說在那段淺灣淹死過會水的成年人。”
“倒是前些年有個醉鬼掉下去，趴在淺水裡吐了一通，睡到天亮才被人發現，也沒咋地。”
何明風目光如電，再次掃向李大河等人：“李大河！你們先前證詞，稱李四被猛推入水後，迅速沉沒溺斃。”
“可是按這位老河工所言，此河段水淺流緩，李四若非有疾或醉酒，絕難溺斃。”
“你們對此，作何解釋？李四當日是否飲酒？是否有腿疾？落水後，你們可曾立刻下水施救？為何救不起來？”
一連串問題，環環相扣。
李大河等人早已汗出如漿，麵色灰敗。
先前那套背得滾瓜爛熟的證詞，在真實的地理水文細節和老河工的經驗麵前，顯得如此蒼白可笑，漏洞百出。
他們張著嘴，支支吾吾，再也拚湊不出一個能自圓其說的真相。
公堂之上，形勢陡然逆轉。
那看似確鑿的推人溺斃案，其根基開始劇烈動搖。
堂下議論聲漸起。
雖然沒有直接證據究竟誰是凶手，但是至少能證明，張三絕對不是這個案子的真凶。
至於真凶……何明風的目光掃過麵色慘白的李大河，以及堂下神色各異的百姓。
最終落在手中那份已然被事實戳得千瘡百孔的舊卷宗上。
還需要從這些人裡揪出來。
何明風“啪”地一拍驚堂木。
“查，灤州民張三涉嫌毆斃李四一案，經本官重審，察其卷宗證詞，矛盾迭出，有違常理。”
“勘驗現場地勢水文，與所謂‘猛推溺斃’之情狀殊為不合。”
“關鍵證人證言前後不一，且與無關第三方所述天然地理之實嚴重相悖。”
“足見原判所據，根基虛浮，疑竇叢生。”
何明風稍作停頓，堂下無數雙眼睛緊緊盯著他。
“依《大盛律》，‘罪疑惟輕’，人命關天，豈能以疑證定死罪？今張三之‘鬥毆致死’，證據明顯不足，律例難容此疑案久係無辜！著即——”
驚堂木再響，清脆果斷！
“張三當堂開釋，銷去罪籍，所涉控罪，不予成立！”
“轟——！”
這一聲宣判，如同春雷炸響在張三耳畔，又似千斤枷鎖驟然崩裂！
他呆立當場，彷彿聽不懂這簡單的言語，直到身後的老孃發出一聲撕心裂肺的“兒啊——”，撲上來抱住他瘦骨嶙峋的身軀。
老孃滾燙的淚水瞬間浸透了他破爛的囚衣。
張三這纔像從一場長達三年的噩夢中驚醒，癱跪在地，朝著公案方向，以頭搶地，磕得咚咚作響。
“青天！青天大老爺！謝青天大老爺再造之恩！！小人給您立長生牌位！立長生牌位啊！！”
這悲喜交迸的一幕，感染力無比強烈。
旁聽的百姓中，許多心軟的老人婦人已跟著抹起眼淚，一些耿直的漢子則忍不住揮舞拳頭，壓低聲音卻激動地叫好。
“放得好！早就該放了！”
“看看那張三，都成什麼樣子了！造孽啊！”
“何大人英明！”
何明風任由這情緒宣泄片刻，待哭聲稍歇，目光轉冷，投向了另一側麵無人色的李大河一乾人。
“然，此案疑點既生，便不可不明。李大河！”
何明風聲調陡然轉厲，“你們身為李四親屬，報案指證，本是常情。”
“但你們的證詞，不僅彼此雷同宛若謄抄，更與現場地理、死者情況多處牴牾，問及關鍵細節，支吾搪塞，破綻百出！”
“本官有理由懷疑，你們為達某種目的，涉嫌合謀提供虛妄證詞，構陷他人，幾致冤殺。”
“此舉豈止欺瞞官府，更是褻瀆律法，踐踏人命！著將李大河等一乾涉案偽證之人，一並收監，嚴加看管。”
“候審詳查其動機根源，及有無更深隱情！”