“大人！冤枉啊大人！小的隻是……隻是記不清了……”
李大河嚇得魂飛魄散，還想狡辯，卻被如狼似虎的衙役一把拖起，鐐銬加身。
與其他幾個麵如土色的同夥推搡著押往大牢方向。
“至於死者李四，”何明風語氣轉為凝重，“其死因既存重大疑點，原驗屍格錄又簡陋失當，難以采信。”
“著令刑房書吏協同新任仵作，重新具文呈報，詳查當年勘驗過程有無瀆職舞弊。”
“雖時過境遷，屍骨或已不存，但是程式不可廢，真相之求索心不可泯，此非僅為李四一人之公道，更為灤州司法的清明！”
最後，何明風環視全場，緩緩開口：“張三既已清白，便是良民。本官在此嚴令，一應衙役、胥吏、乃至地方閒雜人等，不得以任何理由再行騷擾張三及其家眷。”
“不得索要所謂‘贖罪錢’、‘平安費’，更不得打擊報複！”
“若有違者，無論何人指使，本官定當以‘擾害良民、蔑視公堂’之罪，從嚴懲處，絕不姑息！你們可都聽清了？”
“聽清了！”
堂下衙役齊聲應答，不少人心頭一凜，知道這位年輕知州絕非空口威脅。
“退堂！”
“威——武——”
水火棍最後一次敲響地麵，卻彷彿敲在了灤州沉悶已久的某種氛圍上。
公堂之外，輿情鼎沸。
張三被家人攙扶著，如同珍稀寶物般護在中間，踉蹌走出州衙大門。
早已聞訊聚集在衙門外廣場上的更多百姓，看到他們出來，頓時爆發出更大的歡呼和議論聲。
“出來了！真的出來了！”
“看那張三，哎喲，瘦得脫了形了……”
“三年冤獄啊！總算重見天日了！”
“何大人真是青天老爺！斷得明白！”
“那李大河活該！一看就不是好東西！”
人群中有賣炊餅的老漢，扯著嗓子喊：“張老三，回家煮碗熱湯麵，去去晦氣！老漢送你兩個餅！”
有提著籃子的婦人，抹著眼淚往張三家人手裡塞雞蛋：“拿著，補補身子，可憐見的……”
小小的善意彙聚成流，衝刷著這個家庭經年的屈辱與苦難。
張三家人泣不成聲，隻能不斷作揖。
這市井間樸素的是非觀與同情心，在此刻彰顯無遺。
混在人群裡一個短打打扮、眼神精悍的漢子，抱著胳膊看完了全程，正是範三爺手下得力的耳目。
他咂了咂嘴，低聲對旁邊同伴嘀咕：“這新知州，手底下有點硬功夫啊。審案子不玩虛的，直捅要害。”
“邵家那遠房爛舅子，這次算是撞鐵板上了。”
說完，他不再停留，身影靈活地擠出人群，腳步飛快地往碼頭方向去了。
嘿，他得趕緊把這場熱鬨，原原本本告訴三爺。
與此同時，州衙斜對麵“清風茶樓”的二樓雅間，窗戶微微開著一道縫。
邵府管家邵安站在窗後陰影裡，將堂上堂下的一切儘收眼底。
他臉上慣常的恭謹表情早已消失無蹤，隻剩下陰沉如水的臉色和微微眯起的眼睛。
看到張三被釋放時百姓的歡呼，看到李大河被如死狗般拖走，他的嘴角抽搐了一下。
尤其聽到何明風最後那句“無論何人指使”的嚴令時，他眼中閃過一絲寒光。
“嘿，好一個何青天，好一個下馬威。”
邵安從鼻子裡哼出一聲極輕的冷笑，不再多看，輕輕合上窗縫，彷彿要將外麵的喧囂與陽光一並隔絕。
“老爺料得不錯，這後生，果然不是來和光同塵的。”
他整理了一下衣襟，恢複了那副低調管家的模樣，悄無聲息地從茶樓後門離開，身影很快沒入小巷，直奔邵府方向。
他得趕緊回去，向老爺稟報這判決結果。
邵家的臉麵，算是被當眾輕輕擦了一下，雖然不重，但痕跡已留。
州衙內，何明風已退至後堂，卸去官服。
葛知雨早已備好清茶，見他眉宇間雖有倦色，但目光清亮，便知一切順利。
“夫君今日，可是將那沉屙痼疾，切開了一道口子。”
葛知雨遞上茶盞。
“隻是，邵家那邊……”
“公道既張，餘事何懼？”
何明風握住她的手“邵家若真以‘詩禮傳家’自詡，便該明白，包庇偽證、乾擾司法，絕非‘禮’之所在。”
“今日之事，是我這知州的本分。他們要惱，便惱吧。灤州的天，總不能一直由幾個人說了算。”
訊息迅速傳遍全城。
百姓拍手稱快，多年沉冤得雪的故事總是動人。
“何青天”的名號不脛而走，比在石屏時更加響亮。
茶樓酒肆，說書先生已經開始編排“何青天智破三年沉冤”的新段子。
州衙內，周節、王儉等人對何明風的態度，敬畏中多了幾分疏離與不安。
他們知道，平靜的日子，恐怕一去不複返了。
邵府書房，燭火通明。
邵啟泰負手立在窗前，望著沉沉夜色，臉上再無平日溫文爾雅的笑容。
管家垂手立於身後，不敢言語。
良久，邵啟泰緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“好一個‘何青天’……好一個秉公執法。李大河愚蠢，留下如此多破綻。”
“何明風……倒真有幾分本事和膽色。”
“老爺，李大河還在牢裡，他萬一亂說話……”
“一個遠親，無關緊要。該打點的打點，讓他管住嘴。”
邵啟泰淡淡道，“何明風這是敲山震虎，給我邵家看，也給全灤州看。他贏了這一陣，賺足了名聲。”
他轉過身，眼神在燭光下幽深難測：“年輕人，有銳氣是好事。但灤州不是石屏。”
“他想做青天，光靠審一兩個案子，怕是不夠。修繕州學的款項，漕運協濟的章程，還有即將開始的春稅征收……日子還長。”
“老爺的意思是？”
“以靜製動。且看他下一步，如何走。”
邵啟泰重新坐下，拿起那枚把玩了一半的古玉，指尖微微用力，“告訴下麵的人，近期都收斂些，賬目理清，手腳乾淨。咱們這位何青天，眼睛尖得很。”
“是。”
真正的較量，才剛剛開始。
既然何明風要打他邵家的臉，那他自然也要給這位不知天高地厚的新任知州，使使絆子了。