“陳老先生言重了。明風早該登門請教，隻是公務冗雜，拖延至今，還望老先生恕罪。”
何明風執晚輩禮，態度恭謹。
兩人分賓主坐下，童子奉上清茶。
寒暄幾句後，話題自然轉到今日的州學儀式。
“老朽雖未親至，亦聽聞州尊今日在明倫堂有一番訓勉。”
陳夫子語氣平淡，聽不出喜怒，“州尊關心學政，立意修繕，增益膏火，此乃學子之福，老朽感佩。”
“分內之事，老先生過譽。”
何明風謙道。
陳夫子話鋒一轉，緩緩道：“然則，州尊訓言中，似有鼓勵學子旁騖‘實務’‘時務’之意。”
“老朽愚見，學子正當潛心經史，涵養心性，體認天理。實務瑣碎，錢穀刑名，自有胥吏操持。”
“若使學子分心於此，恐捨本逐末，於學問根基有損。”
“且州尊之說，易啟功利之心，與聖人‘君子喻於義，小人喻於利’之教，恐有背離。”
何明風心知肚明。
這老頭的耳目可以啊，他纔在州學說晚點話，現在這老頭就知道了。
而且果然提出了質疑，直接把他所說的話上升到義利之辨的理學高度。
何明風早有準備，從容應對：“老先生教誨的是。學問根基，自當以經史為本，心性為先。明風不敢或忘。”
“隻是學生以為，聖人設教，本為修身齊家治國平天下。若全然不通實務，不知民生，則‘治國平天下’從何談起？”
“譬如為官一方，不明錢穀，何以理財安民？不曉刑名，何以斷獄息訟？不知水利農桑，何以防災興利？”
“此非功利，而是儘份。知與行，本就一體。”
“晚輩淺見，學子於讀書明理之餘，略曉實務大要，正是為了將來若有機緣，能更好地將聖賢道理施行於政事，惠及百姓，而非空談。”
陳夫子眉頭微蹙。
他一生恪守理學，對心學本就不甚認同。
但何明風話說得圓融，還把這些和惠及百姓扯在一起，他一時也難以直接駁斥。
沉默片刻，陳夫子才道：“州尊誌向可嘉。不過灤州之地，民風淳樸，亦有古風。”
“禮製存，則綱常在；綱常在，則民心安。近年來，外間所謂‘新政’、‘變革’之風漸起，老朽深以為憂。”
“禮樂崩壞，人心不古，乃世道大患。譬如女子貞節、尊卑有序、鄉約族規，皆是維係地方安寧之基石，輕言變易，恐生禍亂。”
“州尊年輕有為，更當以持重為本，維係風化，使灤州文脈綿延，禮製不墮。此方是根本。”
何明風聽出了其中的告誡意味。
他心中清明，知道此刻不是辯論的時候，便順著對方的話道：“老先生金石之言，明風謹記。禮製教化，確為根本。”
“灤州文脈，賴老先生及諸位鄉賢維係，方有今日。明風日後施政，必當尊重地方成例，體察民情，以穩為主。”
陳夫子見何明風態度恭順，麵色稍霽，又談論了幾句經學上的問題。
何明風學問底子紮實，應對得體，老者雖然觀念保守，但對他的才學倒是暗自點頭。
辭彆陳夫子，走出清寂的小院，春風拂麵，帶著泥土和新生草木的氣息。
何明風回首望了一眼那掩映在梅竹中的瓦舍，心中並無挫敗，反而更添了幾分瞭然與決心。
這位老先生看似超然物外，實則深深嵌入這灤州的舊秩序之中，是這‘禮製’大旗最合格的執旗者。
他維護的‘禮’，與邵家維護的‘利’，範三爺維護的‘規’，趙千戶維護的‘力’，看似不同，實則同氣連枝，共同構築了排斥朝廷直接治理的屏障。
今日州學一番話，算是小小投石，看看漣漪能蕩多遠。
修繕學舍、增益膏火之事，需立刻著手，這是實實在在的施惠，也能藉此試探，各方對此事的態度與反應。
回到馬車上，何明風簡略地把剛剛會麵的事情跟錢穀提了提。
錢穀沉吟道：“大人今日已贏得學子之心。陳夫子雖不悅，但大人言辭委婉，未直接衝突，他暫時也難有動作。”
“隻是，修繕、膏火所需錢糧不菲，州庫空虛，大人打算從何而出？”
何明風嘴角勾起一絲微不可察的笑意：“州庫空虛，自當設法充盈。至於如何充盈……或許，該從那些看似鐵板一塊的規矩裡，找找有沒有縫隙了。”
這些事，不急，一樣一樣來。
春天，正是播種的季節啊。
……
何明風在州學釋菜禮上的這番言論，如春風拂過冰麵，在灤州沉寂的文教圈子裡激起了一圈不大不小的漣漪。
學子們私下議論紛紛，眼神裡多了些躍躍欲試的光彩。
州學教諭、訓導們則心情複雜，既樂見知州承諾修繕、增補膏火，又對那“旁騖實務”的提法隱隱不安。
邵半城邵啟泰聽聞，也隻是在商會小聚上淡淡一笑。
“何知州勉勵學子，用心良苦。修繕學宮亦是善舉，若有所需，商會亦可略儘綿薄。”
姿態依舊是大度的地方賢達。
範三爺在碼頭聽人學舌了幾句，嗤道：“讀書人的事，彎彎繞，聽不懂。隻要不耽誤開船，隨他們唸叨。”
趙千戶更是直接：“修房子給錢？好事啊！什麼時候也給我們衛所撥點款修修營房？”
各方反應，皆在何明風預料之中。
他依舊低調，每日埋首州衙，批閱公文，接見屬吏，處理尋常政務，不急不躁。
那份承諾修繕州學的文書，開始在有限的州庫開支中規劃，進度緩慢。
灤州城彷彿又恢複了往日的“平靜”，新知州似乎真的打算做個循規蹈矩的“太平官”。
然而，樹欲靜而風不止。
或者說，何明風從未真正打算“靜”。
他在等待，也在尋找一個恰當的切入點，一個既能彰顯州衙權威、觸動舊秩序神經，又不至於立刻引發全麵對抗的契機。
這個機會，在他翻閱積壓數年的塵封卷宗時，悄然出現了。