“灤州這些年沒出大亂子，不是靠嘴皮子，是靠衛所的弟兄們刀槍結實！”
“倭寇那會兒，匪患鬨得凶的時候，哪次不是我們頂上去？就是現在，漕河上、山林裡，也不太清淨，沒我們鎮著，那些泥腿子……咳，那些百姓，能安生過日子？”
說著趙振奎看向何明風，目光炯炯：“何大人，聽說您年輕有為，在石屏雷厲風行。”
“咱們灤州衛的軍戶，日子可苦啊！”
“糧餉時常拖欠，田土也不夠肥，好些弟兄家裡都快揭不開鍋了。”
“大人既來，可得為我們做主，起碼把那該撥的糧餉給足了吧？”
何明風夾菜的動作頓時微微一頓。
趙千戶的話直來直去，上來就跟他這個第一次見麵的知州訴苦。
隻不過此舉明麵上是訴苦，實則也是擺資格、要條件。
趙振奎將灤州的“太平”歸功於武力震懾，並直接提出了軍戶的利益訴求，將了何明風一軍。
陳夫子一直靜靜聽著，此刻緩緩開口，讓席間一靜。
“趙千戶此言，雖有失文雅，卻也在理。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。軍戶保境安民，確有功勞，朝廷亦不應虧待。”
“然則，”陳夫子話鋒一轉，看向何明風，表情嚴肅，“老夫更憂心者，乃世風人心啊！”
“灤州近年，受南北商旅影響，漸生浮華之氣，禮製鬆弛，男女之防不甚嚴謹，甚至有婦人拋頭露麵經營商鋪，實非地方之福。”
“老朽在書院課徒，常以‘克己複禮’為訓。盼何大人蒞任，能以聖人之教為本，敦風化俗，使灤州重回醇厚古樸之風。”
“此乃長治久安之基，較之錢糧瑣事，更為根本。”
陳夫子一開口，便是大道理，站在了道德製高點。
隔間女客桌上也能聽到陳夫子的話。
幾個商會商人的夫人聞言都是撇了撇嘴。
“陳夫子真是個老頑固！”
幾位夫人鑒於葛知雨在場，才沒有說出什麼更難聽的話。
邵夫人頓時笑著招呼席上女眷：“來來來，咱們且不管男人們說什麼，咱們吃菜，吃菜。”
麵對這三方的發言，何明風始終麵帶微笑，耐心傾聽，偶爾點頭，卻不輕易接話。
待到他們說完，他才舉杯道：“諸位拳拳之心，關愛桑梓，體恤軍民，維護風化，皆令明風感佩。”
“明風初來，正如邵老先生所言，許多情況尚需瞭解學習。”
“今日之宴，受益良多。日後施政，還望諸位賢達不吝賜教，同心協力，共謀灤州安定繁榮。”
“明風先飲此杯，聊表謝意。”
一番話，滴水不漏，既肯定了各方的表麵貢獻，又堅守了自己需要瞭解的立場，未作任何實質性承諾。
邵啟泰眼中閃過一絲不易察覺的微光，隨即笑道：“大人虛懷若穀，實乃灤州之福。來，大家共飲此杯！”
男賓席上觥籌交錯，氣氛似乎重新熱絡起來，但底下潛流暗湧，彼此心照不宣。
與此同時，屏風另一側的女賓席，則是另一番光景。
菜肴與男賓席相似，但分量更精巧，多了幾樣甜軟的糕點羹湯。
邵夫人主持席麵，殷勤佈菜，話題也多圍繞著家長裡短、兒女教養、女紅刺繡展開，顯得溫馨平和。
葛知雨保持著得體的微笑。
她注意到，趙千戶的續弦夫人李氏，話不多，眉宇間似有愁容，偶爾望向屏風方向，流露出對丈夫的關切。
王儉的妻子吳氏，則顯得謹慎小心，說話前常看一眼邵夫人臉色。
陳老夫人口稱唸佛，言談間不離規矩、體統。
對葛知雨這位年輕的知州夫人，起初帶著審視，但見其言語謙和，舉止端莊，倒也沒說什麼。
酒至半酣，氣氛更鬆弛些。
邵夫人笑著對葛知雨道：“夫人年紀輕輕，便隨著何大人輾轉任上，主持中饋，著實不易。”
“灤州比不得京城繁華，若有任何短缺不便，夫人千萬莫要客氣，儘管吩咐。”
葛知雨欠身：“夫人太客氣了。衙署雖簡樸，一應倒也俱全。倒是初來，人生地不熟，許多風俗規矩，還要向夫人和各位請教。”
“請教不敢當。”
邵夫人笑道，“說起來，咱們灤州的女眷，平日裡也常有些聚會。”
“有時在寺裡聽聽講經，有時輪流在各家花園設個茶會，賞花品茗，做些針線，說說兒女家常。”
“若是夫人不嫌煩悶，日後不妨也來坐坐。”
“那真是求之不得。”
葛知雨欣然應允，隨即似不經意地問道，“方纔聽邵老先生提及義倉善舉，實在令人欽佩。不知這等善事，府上女眷可有機會參與？”
“我在京中時，也曾見一些官宦人家女眷，組織些捐衣施藥的小善會。”
邵夫人眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“夫人果然心善。咱們這裡，倒也有類似。”
“逢年過節，或者遇到災病，我們幾個老姐妹也會湊些錢物，由商會下頭的鋪子采買了米麵藥材，交由可靠的人施捨。”
“不過，”邵夫人略壓低了聲音，“外頭那些具體分發的事兒，多是家裡男人們或者鋪子裡的管事夥計去跑。”
“我們婦道人家，到底不便拋頭露麵。也就是在後方儘點心罷了。”
這話說得含蓄，但葛知雨聽明白了。
邵家女眷參與慈善，更多是象征性的出資和幕後支援。
實際運作牢牢掌握在邵家男丁和商業網路手中。
葛知雨點頭表示理解，又轉向陳老夫人，請教道：“老夫人德高望重，不知如今灤州閨秀們，可都看重詩書教化？”
“我家夫君常言，教化乃根本，無論男女，明理總是好的。”
陳老夫人聞言，麵色稍霽，道：“夫人此言甚是。老身家中的孫女，雖不敢說通曉經史，倒也自幼熟讀《女誡》、《內訓》，習些女紅中饋之道。”
“如今世風雖有些浮躁，但正經人家，女兒家的教養還是不能放鬆的。城西有座靜淑女塾，便是幾位老儒生的內眷主持，專教女子德行禮儀。”
“隻是……”陳老夫人微微蹙眉，“近些年，有些商賈人家，竟也送女兒去識什麼字，看什麼雜書，甚至跟著學算賬，美其名曰‘助家業’，實在有失體統。”
“老身以為，女子無才便是德，識得幾個字，能看明白《列女傳》便是矣，何須他求？”