“正要跟娘說這事。”
何明風笑道，“我打算向葛家提親，就等您來主持呢。”
陳氏眼睛一亮：“真的？娘在家聽你姐說過葛家姑娘，聽說又標致又賢惠。”
“好好好，這事兒該辦！”
自己唯一的兒子終於要娶媳婦了，陳氏心裡比吃了蜜還甜。
何有田也高興極了：“是該成家了。”
小五可是當大官的，家裡沒個人打理不行。
跟三郎和四郎那兩個臭小子不一樣。
何有田想到一件事，連忙開口問。
“聘禮備齊了？”
“備齊了。”
何明風把馬宗騰幫忙的事說了。
何有田聽後，鄭重道：“這位馬大人，是咱家的大恩人。”
他們老家小門小戶，確實也提供不了什麼像樣子的聘禮。
這些東西，都是小五掙下來的。
“小五，你要記著人家的好。”
“侄兒明白。”
何明風點頭。
何有田轉頭拿過帶來的一個包袱：“小五，家裡日子也比之前鬆快多了了，這一百兩，是家裡攢下來給你成親的。”
“彆嫌少。”
何有田搓了搓手。
何明風立刻把包袱推了過去：“大伯，
當晚，何府擺了接風宴。
劉瑾兒親自下廚，做了滿滿一桌子菜。
何家人、鄭家人圍坐一桌，說說笑笑，其樂融融。
何明風看著這一幕，心中感慨萬千。
三年前他離京時，孑然一身，前途未卜。
如今歸來，有了官職，有了宅子，有了積蓄，有了等著他的姑娘，還有了團聚的家人。
窗外飄起了小雪，京城籠罩在溫柔的夜色裡。
屋內燭火通明，笑語不斷。
隻是馬宗騰那份神秘的“大禮”，到底是什麼呢？
不過不急。
該知道的時候，自然會知道。
……
臘月二十二，宜納采、問名、訂盟。
天還沒亮透，何府就已經燈火通明。
正廳裡擺著幾十個係紅綢的箱籠，從金器銀器到綢緞茶葉，琳琅滿目。
鄭榭帶著夥計最後清點一遍，滿意地點點頭：“齊了。”
何明風一身嶄新的靛藍直裰，腰間係著玉帶，頭發梳得一絲不苟。
“小五。”
陳氏從內室出來，身上穿著前幾日劉瑾兒陪她去新裁的深紫團花襖，頭發梳得油亮。
插著何明風從雲南帶回來的簪子。
可她整個人繃得像根弦，手都不知道該往哪放。
“娘、娘這樣行嗎？會不會給、給你丟人……”
何明風趕緊上前扶住母親：“娘，您說什麼呢。您是我娘，今天您是主角。”
“可、可葛家是書香門第……”
陳氏聲音都發顫，“娘就是個鄉下婦人，大字不識幾個，萬一說錯話……”
“不會的。”
何明風握住母親的手，那手心裡全是汗。
“葛伯父葛伯母都是明理的人。再說了，今天有齊大人在，他是媒人，該說的話他會說。”
“您就坐著喝茶，問什麼答什麼，不問就不說話，保管沒錯。”
這話不說還好，一說陳氏更緊張了：“齊大人？什麼齊大人……”
何明風道：“工部尚書，齊放齊大人。
陳氏一聽“工部尚書”四個字，手更加哆嗦了。
“什、什麼書？”
陳氏的聲音都變了調，“工……工部尚書？那是多大的官？”
“正二品。”
何明風儘量說得輕鬆，“就是管天下修橋鋪路、水利工程的。”
陳氏腿一軟，被劉瑾兒趕緊扶住。
她臉色發白，嘴唇直哆嗦：“二品……二品大官……要來給咱家說媒？小五，你、你沒騙娘吧？”
“千真萬確。”
何明風趕緊給母親順氣，“齊尚書人很好的，您彆怕。”
“我能不怕嗎？”
陳氏快哭出來了，“這、這一下子來個尚書……娘要是說錯話，不是給你丟人嗎？”
劉瑾兒溫聲勸道：“伯母，您想啊，尚書大人肯來做媒，那是看重何公子。您是他母親，他隻會敬著您，哪會挑您的禮數？”
這話說得在理，可陳氏還是緊張。
她一緊張就愛絮叨，從“穿什麼衣裳”絮叨到“該怎麼行禮”，又從“該說什麼話”絮叨到“能不能吃飽飯”。
她聽說大官在場，小民都不敢動筷子。
何明風哭笑不得，隻能一遍遍安撫。
最後陳氏換了三身衣裳，頭發梳了又拆、拆了又梳，臨出門前還對著鏡子練習微笑，結果笑得比哭還難看。
馬宗騰準時到了。
今日他穿得倒是穩重，一身深藍長衫，見陳氏這副模樣，笑道：“伯母，您就把心放回肚子裡。齊尚書今日是媒人，不是尚書。”
“媒人乾什麼的？就是賠笑臉、說好話、促成好事的。”
“您信我，保管他比您還客氣。”
陳氏將信將疑，被兒子扶著上了馬車。
很快，馬車就到了葛府。
葛府門前，葛知衡作為家中長子親自相迎。
寒暄過後，葛知衡看向何明風身後的馬車：“這位是……”
何明風忙道：“是家母。”
說著扶陳氏下車。
陳氏腳剛沾地，看見葛府氣派的門楣，又看見葛知衡儒雅的模樣，腿又是一軟。
葛夫人也迎了出來，見陳氏緊張，溫聲道：“何夫人一路辛苦，快請進。”
正廳裡茶已備好。
眾人剛落座，門外傳來一聲通傳：“工部尚書齊大人到——”
滿廳的人齊刷刷站起來。
陳氏更是“噌”地彈起，手死死攥著兒子的胳膊。
齊放進來了。
他身後跟著兩個隨從，捧著幾個禮盒。
“齊尚書。”
葛知衡上前見禮。
葛夫子在一旁捋了捋鬍子：“我倒以為是誰來了，沒想到是你啊！”
齊放擺擺手，聲音洪亮：“今日不論官階，我是明風請來的媒人。”
齊放說著，看向陳氏，“這位是何夫人吧？”
陳氏一個激靈，差點要跪下去，她嘴唇哆嗦著，憋了半天，憋出一句：“民、民婦陳氏，見、見過青天……不是，見過尚書大人！”
滿廳寂靜了一瞬。
然後齊放“哈哈”大笑起來，鬍子一抖一抖：“青天？老夫可當不起。何夫人請坐，請坐。”
陳氏臉漲得通紅，被兒子扶著坐下，恨不得找個地縫鑽進去。
何明風在她耳邊低聲道：“娘，說得好，齊尚書高興呢。”
齊放果然高興。
他在主位坐下，接過茶喝了一口，開門見山：“老葛，葛夫人，我今日為何家保媒，也就不繞彎子了。”