三日後，馬成遠果然又邀何明風過府，說是有要事相商。
席間再度提起柳家親事，言辭卻已鬆了許多。
何明風依舊以“公務未穩，無心家室”婉拒。
這次馬成遠未再強求，隻歎道：“明風誌向高遠，是本府短視了。葛夫子有你這般學生，當感欣慰。”
又過數日，柳家那邊再無動靜。
倒是城中漸漸有些傳言，說何通判乃前任國子監祭酒高足，背景深厚雲雲。
這日晚間，何明風在書房處理公文。
窗外月上中天，清輝灑滿庭院。
他批完最後一本文書，從懷中取出一方素帕。
那是離京前，葛知雨送他的。
帕角繡著幾竿細竹，清雅秀致。
“明風。”
何四郎輕叩門扉進來，端著一碗蓮子羹，“蘇姑娘燉的，說您這幾日勞神。”
何明風收起手帕，接過瓷碗：“替我謝謝蘇姑娘。”
何四郎沒立刻走，猶豫片刻，低聲道：“白玉蘭打聽到，馬知府派人去京城打聽葛家了。”
“不過放心，白玉蘭已托江湖朋友安排，會讓馬知府的人聽說，葛夫子對您這位學生極為看重，視若子侄。”
何明風一怔，隨即苦笑：“你們這戲做得太全。”
“必須周全。”何四郎認真道，“馬知府這種人，不見實據不會死心。”
“如今他既知葛家背景，又聽說葛夫子對您青睞有加，自然不敢再強逼。”
“否則將來你若真與葛家結親，他今日強塞姻親，豈不得罪了清流門第？”
何明風心中湧起暖意。
這群夥伴，為他思慮周全至此。
“替我謝過白兄，也辛苦你了，四哥。”
何四郎咧嘴一笑，撓頭退出。
書房重歸寂靜。
何明風推開窗，見院中桃花在月下如煙似霧。
白玉蘭的笛聲從屋頂飄來，清越悠遠。
蘇錦在月下練劍，身姿矯健。
錢穀書房燈還亮著，隱約傳來翻書聲。
張龍趙虎在偏院比試拳腳，低聲議論。
這石屏的夜，因這群人而有了溫度。
何明風收回目光，落在案頭那方素帕上。葛知雨的麵容在腦海中浮現。
不是驚豔絕色，而是清秀書卷氣，眼神明淨，笑時唇角微揚。
不知她在京城，是否安好？
何明風研墨鋪紙，提筆寫下：“石屏春深，桃花滿庭。公務雖繁，諸事漸順。夜讀時見帕上青竹，忽憶京華舊日，講堂之外，偶遇一笑。山高水長，各自珍重。”
寫罷，他將信箋摺好，與素帕一同收於匣中。
這封信，依舊無處可寄。
窗外笛聲漸歇，夜已深沉。
何明風吹熄燭火，月光盈室。
隻是不知京城夜，是否也有人對月憶舊人？
……
石屏州的初夏，雨水豐沛，山溪奔湧。
通判衙門後院的葡萄架下，石磊正蹲在地上，用樹枝在沙土上勾畫著什麼，神情專注。
自從何明風做了石屏州通判，石磊就成了衙門的常客。
“石兄，這是研究什麼陣法呢？”
何明風笑著走過來，身後跟著好奇的何四郎。
石磊抬頭，黑紅的臉上露出難得的興奮：“不是陣法，是水車！明風你看，”他用樹枝指著沙土上的圖形，“這是咱們城外那座老磨坊的水車，我觀察月餘，發現三個問題。”
他邊畫邊說：“一是水車葉片角度不對，隻能用到水流三成力道。”
“二是傳動軸磨損嚴重，十成力傳到磨盤隻剩六成。”
“三是磨盤石紋已平，碾磨效率大減。若能將這三處改進，同樣一道水，磨坊出力可增倍餘！”
何明風眼睛一亮。
石屏多山，水力是重要動力，磨坊效率提升，意味著百姓能省下大量人力畜力。
“石兄可有詳細方案？”
“有！”
石磊從懷中掏出一卷發黃的棉紙，上麵用炭筆畫滿了圖形、標注著彝漢雙文。
“這是我設計的改進圖。新式水車葉片呈弧狀，更合水流，傳動軸加裝柏木軸承，抹上桐油，可減磨損。”
“磨盤石紋重新鑿刻，呈放射狀，穀物更易碾碎。”
何明風接過圖紙細看，雖看不懂全部細節，但那清晰的圖形、詳儘的標注，足見石磊用心之深。
“好！此事若成，功在百姓。”何明風當即拍板，“需要什麼支援？”
石磊搓搓手：“需要些木料、鐵件，還得請幾個手藝好的木匠、石匠。“
“另外……改進老磨坊，得和磨坊主商量，那是城西王老漢家的，祖傳三代了。”
“這些我來安排。”
何明風道，“錢款先從衙門雜項支取，若效果顯著，再申請工房專項撥款，在全州推廣。”
何四郎在一旁聽得熱血沸騰：“石兄真厲害！我幫你打下手，搬木頭、遞工具都行！”
石磊憨厚一笑：“有四郎幫忙，自然好。”
接下來的半月，城西磨坊成了何明風團隊常去之處。
石磊親自督工，何四郎跑前跑後，張龍趙虎也被拉來搬運重物。
王老漢起初將信將疑，但見何明風親自過問，又承諾改進期間磨坊損失由衙門補償，便也放手讓這群年輕人折騰。
石磊的設計果然精妙。
新水車安裝那日，溪邊圍了不少看熱哄的百姓。
當第一股水流衝擊弧形葉片，水車平穩轉動，傳動軸發出輕快的“吱呀”聲，比舊車沉穩許多。磨坊內，新鑿的磨盤緩緩轉動，麥粒倒入，不一會兒便流出細白麵粉。
王老漢抓起一把麵粉，在手心搓了搓，眼睛瞪得老大：“細！真細！往日磨這麼些麥子，得兩個時辰，這才半個時辰就出粉了！”
圍觀的百姓嘖嘖稱奇。
石磊站在水車旁，聽著水流聲、機械聲、人聲交織，黝黑的臉上露出欣慰笑容。
訊息很快傳開。
不過三日，便有好幾處磨坊主找上門，詢問能否也請石磊幫忙改進。
何明風見狀，決定正式向州衙工房申請專項撥款，在全州推廣這項改進。
“按規程，新技術推廣需工房胥吏驗收，確認有效無害，方可申請錢糧。”
錢穀提醒道，“工房主事姓周，名有財，是個……嗯，謹慎人。”
“謹慎是好事。”
何明風道，“明日我便遞文書，請周主事安排驗收。”
文書遞上去的第三日，工房來了三位胥吏。
為首的是個四十來歲的瘦高個兒，長臉細眼，正是主事周有財。
他帶著兩個副手，一人捧賬本，一人拿尺具，架勢十足。
“何大人。”
周有財拱手行禮，語氣不冷不熱，“奉馬知府之命，前來驗收水車磨坊改進之術。按例，需查驗設計圖紙、實測效率增益、評估造價工料，再具文上報。”
“有勞周主事。”何明風微笑還禮，“石磊已在磨坊等候，諸位請隨我來。”