“哦？”
何明風精神一振，身體不自覺前傾：“石兄，你且詳細說來！”
石磊開口：“阿嘎既然將事情扭曲成漢官打壓彝家，那我們就將它拉回此事的本質。”
石磊加快了語速：“這並非漢彝之爭，而是阿嘎個人假公濟私，侵吞部族利益。”
“並因此引發內部不滿的問題。”
石磊伸出兩根手指，低聲道：“關鍵在於兩點。”
“第一，找到確鑿證據，證明阿嘎侵占水源，不是為了土司府的利益，而是為了灌溉他自家那片私田。”
“那片田的收成，大部分都流進了他自己的腰包，而非充實土司府庫。”
“隻要找到證據，就能撕破他的偽裝，讓土司看清，阿嘎是在利用職權，中飽私囊！”
“第二，”石磊目光灼灼，“我這幾日暗中查訪，發現下遊受影響的，絕不止沙阿妹一家。”
“還有好幾戶彝民，他們的田畝也因水源被截而近乎絕收，隻是畏懼阿嘎的權勢，敢怒不敢言。”
“若能想方設法，讓這些本族的受害者聯合起來，將他們的冤屈和憤怒，直接呈報到土司麵前……”
石磊眼中寒光一閃：“這就不是外部壓力，而是內部生亂了！”
“土司可以不在乎一兩個漢民甚至彝民的利益，但他絕不能無視自己治下多個彝戶的集體怨憤，這直接動搖他的統治基礎。”
“釜底抽薪！”
何明風眼中瞬間爆發出明亮的光彩，忍不住低喝一聲。
多日的陰霾彷彿被這一席話驅散了大半。
石磊這一計策，繞開了最敏感的漢彝衝突，直指阿嘎的個人罪狀和土司的內部統治危機。
這無疑是當前局麵下最可能見效的破局之劍！
“好計策！石兄，你真是我的子房！”
何明風激動地用力拍了拍石磊的肩膀。
“證據之事，交給我來想辦法！”
“錢先生精於算計，讓他暗中覈算阿嘎田產與應繳土司賦稅的差額，必能找到破綻！至於煽動聯合下遊受害彝民……”
何明風看向石磊，語氣變得無比鄭重，甚至帶有一絲不忍：“此事風險極大，一旦被阿嘎察覺，石兄你……恐怕會有大麻煩。”
“非石兄你的威望，還有對本地情弊的深入瞭解不能為之！我……”
石磊坦然迎上何明風擔憂的目光，臉上露出一抹憨厚的笑容。
“何兄，當年在國子監，我曾受你幫助。如今你為民請命，身處險境”
“我石磊若是貪生怕死，袖手旁觀，還配做你的朋友嗎？”
“為了沙馬部族的長遠安寧，為了野豬坡那些受苦的鄉鄰，這個風險，我擔了！”
“好兄弟！”
何明風緊緊握住石磊的手。
一切儘在不言中。
窗外夜色正濃，但在這間小小的書房內，一個足以扭轉乾坤的計劃，已然在兩位年輕人的密謀中悄然成形。
幾股暗流正以驚人的速度，向著土司府的核心奔湧而去。
……
通判衙署內，錢穀的房間燈火徹夜不熄。
他麵前堆滿了從戶房借來的舊檔，
錢穀沒有去觸碰土司府的核心賬目，那無異於自我暴露。
他的目標是構建一個間接的證據鏈。
錢穀依據阿嘎管家名下田產的大致位置和麵積，推算出其理論上的糧食、藥材產出。
同時，他通過分析曆年土司府向朝廷申報的賦稅總額，以及沙馬部族內部的大致分配慣例。
逆向推算出阿嘎作為管家，其名下田產理論上應向土司府庫繳納的租稅比例。
算盤珠子的清脆聲響在寂靜的夜裡格外清晰。
算完之後，錢穀看著紙上那個觸目驚心的數字差額，長長舒了一口氣。
阿嘎田產的實際收益，遠超其應繳稅額數倍。
那麼，這巨大的缺口去了哪裡？
答案不言而喻。
錢穀將計算結果仔細謄寫在一張素箋上，未加任何評論，呈給了何明風。
與此同時，石磊的身影活躍在野豬坡下遊的幾個彝家小寨。
他沒有召集大會，沒有高聲疾呼，而是像串門一樣，走進那些彝民家中。
石磊坐在火塘邊，喝著略帶苦澀的土茶，聽著他們抱怨今年的收成，抱怨上遊那座該死的水壩。
等到時機成熟，石磊才會用一種推心置腹的語氣，看似無意地引導：
“阿普（老伯），這水……往年可不是這樣的。”
“我記得小時候，這溪水能澆灌到下寨最遠的那塊田。”
“是啊，”老彝民唉聲歎氣，“自從阿嘎管家在上頭壘了那壩子，水就隻往他家和他那幾家親近的田裡跑了。”
石磊沉默片刻，壓低聲音：“阿嘎管家是土司信任的人，他這麼做……難道真是土司的意思？”
“要讓咱們這幾寨的人都餓肚子？”
“咱們彝家的古老規矩，山泉共享，林地同護，什麼時候變成了強者可以獨占一切？”
石磊的計策是不鼓動對抗。
而是巧妙地將矛頭從漢官引向了破壞規矩的內部強權。
然後進一步激發寨子彝民們對土司主持公道的期望。
“土司是我們的主人，他若是知道阿嘎管家這樣對待同族，讓這麼多戶人家吃不上飯，一定會為我們做主的。”
石磊壓低了聲音：“我們是不是應該把我們的難處，聯名向土司陳情？”
“隻求恢複古老的水源共享之規，這總不過分吧？”
石磊的話，如同滴入油鍋的水珠。
在這些飽受其苦卻又敢怒不敢言的彝民心中激起了強烈的共鳴。
很快，一份由七位受害較深，並且在寨中略有威望的彝民家長聯名，按下了鮮紅手印的“陳情書”，在石磊的協助下秘密寫成。
書中言辭懇切，隻陳述缺水之苦，懇求土司依古規主持公道，恢複水源共享，對阿嘎管家之名，則一字未提。
就在石磊暗中運作的同時，何明風也在通判衙署的書案前凝神運筆。
他在寫給沙定邦土司的信。
此信要字斟句酌，既要達到目的，又絕不能刺激對方敏感的神經。
何明風深吸一口氣，開始提筆。