石磊語氣越發沉重。
“山林田地，自古有界，水源共享，亦是古理。”
“若今日有人憑權勢便可隨意毀界奪水，他日是否便可奪人房屋，甚至覬覦更大的權柄？”
“若此風一開，人人效仿，弱肉強食，毫無秩序可言，那麼土司定下的規矩，還有誰人會真心遵從？”
“土司的威信，又將置於何地？”
石磊稍作停頓，觀察了一下水西先生凝重的神色，繼續加碼。
“更何況，此事已然驚動了官府。”
“州府新來的何通判何大人，您或也有耳聞，此人年輕，卻是杜翰林高足，心係百姓，行事果決，已在民間有了‘青天’之名。”
“他對此事極為關注，親自勘察，掌握了實證。”
“若他秉公處理，執意追究到底，以朝廷律法為準繩，將此事徹底哄大，文書往來，甚至驚動了省裡的巡撫衙門……”
說著，石磊眼中閃過一絲恰到好處的憂慮之色，抿了抿嘴唇。
“屆時，朝廷的目光投向我們這西南邊陲，過問起土司治下為何會有此等破壞安定、激起民怨之事，隻怕……土司大人縱使不願，也難以完全置身事外，安穩無憂啊。”
石磊話音落下，書齋內陷入了長久的沉默。
水西先生閉著眼睛，手指依舊撚動著胡須，但節奏明顯慢了許多。
他雖然是漢人，但是幾乎一輩子，都留在石屏州這裡。
他早已把自己當成石屏州的一份子了。
可以說，水西先生自從來到石屏州，是一點一點看到土司府壯大起來的。
更何況，他久居土司府，對阿嘎的日漸跋扈和土司的偏聽偏信豈能不知？
隻是，人微言輕，而且他已經年邁力衰，早已存了多一事不如少一事之心。
然而，石磊今日一番話，將他內心那份對責任感再次勾了起來。
良久，水西先生緩緩睜開雙眼，他長長地地歎息一聲。
那歎息聲在寂靜的書齋內回蕩。
“唉……樹大有枯枝，家業大了，難免出些不肖之徒。阿嘎此人……老夫往日也有所察，隻是……罷了。”
他目光定定地看向石磊，語氣變得鄭重：“此事，關乎沙馬部族的安穩與土司的聲譽，老夫……知道了。”
水西先生頓了頓，承諾道：“我會仔細思量，尋一個合適的時機，向土司進言。務必讓主人明曉其中的利害輕重。”
石磊心中一塊大石稍稍落下，他再次深深一揖：“有勞先生費心！一切為了沙馬部族的安寧。”
……
石磊拜訪水西先生的訊息，如同投入靜湖的石子，漣漪尚未完全蕩開，卻已被潛伏在暗處的人感知到了。
阿嘎管家能在沙馬土司府屹立不倒，權勢日盛，靠的絕不僅僅是辦事能力。
更有一套縝密的眼線網路。
州衙胥吏中，有他酒肉錢財喂飽的耳目。
就連這看似淳樸的山寨裡，也不乏因畏懼或利益而向他傳遞訊息的人。
幾乎是石磊前腳剛離開水西先生的院落，後腳便有人將這個訊息，連同何明風親自勘察野豬坡的事情，一並急報給了阿嘎。
此刻的阿嘎，正坐在鋪著完整虎皮的交椅上，享受著侍女捶腿。
聽到訊息，他像是被蠍子蜇了一般猛地坐起，眼中射出駭人的凶光。
“什麼？！”
阿嘎又驚又怒。
這漢官動作如此之快，手段如此之準，竟一下子抓住了最要害的證據。
怒的是石磊這個本族的“讀書人”，竟敢吃裡扒外，與漢官勾結，在背後捅他刀子！
“好個石磊，仗著在京城喝過幾年墨水，就敢不把我放在眼裡！”
“還有那何明風，真當這石屏州是他京城的衙門了不成？！”
阿嘎咬牙切齒。
不行，自己絕不能坐以待斃。
一旦讓水西那個老東西先在土司麵前進了言，自己就會陷入被動。
必須先發製人，將水定在對自己有利的調子上！
阿嘎深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，眼珠轉了轉，一條毒計已然成形。
……
次日清晨，土司府議事廳。
沙定邦土司高踞於鋪著完整熊皮的主座之上。
他年約四旬，身材魁梧如山，古銅色的麵龐上刻著風霜與威嚴，一雙虎目開闔間精光四射。
隻是眼角眉梢帶著一絲因長期縱情酒獵而產生的倦怠。
廳內兩側，坐著幾位部族頭人，氣氛莊重而略顯沉悶。
阿嘎管家小步快趨至廳中，在離主座石階數步遠的地方，“噗通”一聲跪倒，姿態謙卑至極。
“尊敬的主人，您忠誠的仆人阿嘎，向您彙報近日的事務。”
阿嘎聲音洪亮，帶著慣有的恭敬。
沙定邦微微頷首，示意他繼續。
阿嘎先是按部就班地彙報了幾項收成、狩獵的安排，語氣平穩。
隨即，他話鋒一轉，臉上適時地堆起了混雜著委屈與憤懣的神情，聲音也帶上了幾分哽咽。
“主人，還有一事……本是不值一提的小事，仆人不願煩擾您的清靜，但如今……如今卻不得不稟報了。”
阿嘎抬起頭，眼神懇切地望著沙定邦。
“哦？何事？”
沙定邦挑了挑眉，被勾起了些許興趣。
“就是山後寨那邊，沙阿妹家和山下漢民王二，為了一塊名叫‘野豬坡’的貧瘠山地，爭執了有些日子了。”
“按著老規矩，仆人前些日子去調解了一番，本想讓他們各退一步，息事寧人。
”阿嘎說到這裡，語氣陡然變得激動起來，“可誰知……誰知那漢民王二，不知怎的攀附上了州府新來的何通判，竟仗著有官家人撐腰，膽大包天，反咬一口！”
“他……他竟誣陷仆人我，說是我毀了界碑，還說他家田畝缺水，也是我暗中作梗！”
他捶胸頓足，彷彿受了天大的冤枉。
“主人明鑒啊！我阿嘎對您，對沙馬部族，忠心耿耿，天地可表！”
“怎會去做這等下作之事？那界碑年久失修，風吹雨打，自己倒了也未可知！”
“至於水源，山林溪流，自有其道，豈是我能隨意操控的？”