何明風心中有些激動，立刻將石磊引至一旁僻靜處。
將“野豬坡”糾紛的前因後果，以及自己勘察到的界碑被毀、水源被截，矛頭直指阿嘎管家的事情，原原本本地告訴了石磊。
“石兄，你久居家鄉，深知本地情弊。”
“此事看似是兩家爭地，實則關乎石屏大局。”
何明風推心置腹，語氣凝重。
“邊地之要，在於安定。漢彝百姓若能各安其業，不起紛爭，則土司租稅可保，地方亦能太平。”
“若放任阿嘎此等侵奪田產、霸占水源之事不管，小民積怨日深，一旦哄將起來，械鬥傷亡，驚動上官。”
“甚至引來巡撫衙門乃至朝廷關注，到時追究下來，隻怕……沙馬土司也難辭其咎，輕則威望受損，重則權柄被削啊！”
維持現狀，對沙馬土司纔是最有利的選擇。
而阿嘎的胡作非為，正是在給土司埋下禍根。
石磊靜靜地聽著，眉頭漸漸鎖緊。
他生於斯長於斯，對這片土地和族人的命運有著深厚的感情，也更瞭解土司內部的情況。
石磊沉吟良久，目光掃過遠處那片因缺水而蔫黃的梯田，又想起何明風當年在京城對自己的幫助。
終於，石磊抬起頭，眼神變得堅定，沉聲道：“何兄，你所言極是。”
“阿嘎管家此舉，看似為土司府爭利，實則是惹禍的根苗。”
“土司……近年來頗有些倦怠政務，被下麵一些人矇蔽了。此事，我不能坐視不理。”
他頓了頓，繼續道：“我在土司府中，認得幾位明事理的老輩人，也曾幫他們解決過一些工程難題，說得上幾句話。”
“我願回去儘力斡旋，將何兄這番利害關係，轉達上去。”
“務必讓土司明白，約束阿嘎，平息紛爭，方是保全之道。”
“如此，便有勞石兄了！”
何明風心中一塊大石終於稍微落地了。
他找到了最合適的那座“橋梁”。
石磊的本地彝人身份，與土司府的關係，還有他那份對鄉土的責任感。
都使他成為斡旋此事的不二人選。
……
石磊牽著他那匹同樣不善嘶鳴的瘦馬，踏著夕陽的餘暉，回到了位於山腰的彝家寨子。
他將馬拴在寨口的馬廄，略整了整因趕路而略顯淩亂的衣袍。
朝著寨子地勢最高處那片安靜的院落走去。
那裡是水西先生的居所。
水西先生並非彝人，而是早年遊曆至此的漢家學子。
因學識淵博，性情淡泊，被老土司賞識，延請入府教導年幼的沙定邦。
後來年事漸高，便在這寨中清靜處頤養天年，雖不再具體理事，但其智慧與威望，在土司府乃至整個沙馬部族中，依舊深得眾人的尊重與信賴。
石磊叩響那扇虛掩的木門。
開門的是水西先生身邊跟隨多年的老仆，見到石磊，並不驚訝，隻是微微頷首，無聲地引他入內。
院落清幽，幾叢翠竹掩映著一間書齋。
齋內陳設簡樸，卻處處透著雅緻。
筆墨紙硯井然有序，靠牆的書架上堆滿了泛黃的典籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香和藥草氣息。
水西先生正坐在窗前的蒲團上，就著最後的天光，閱讀著一卷古籍。
他須發皆白，穿著一件洗得發白的青色長衫，聽到腳步聲，緩緩抬起頭。
“先生安好。”石磊恭敬地行了一個弟子禮。
“是石家小子啊，”水西先生放下書卷，聲音平和，“坐吧。看你風塵仆仆，眉帶憂色，可是遇到了難處？”
石磊沒有立刻坐下，而是先提起桌上的陶壺，為水西先生已然半涼的茶杯續上熱水，動作恭敬。
他在先生下首的矮凳上坐下，腰背挺直，雙手放在膝上，沉吟片刻，才緩緩開口。
“先生，晚輩近日在四處行走，幫鄉鄰檢視水脈，修繕器物，聽得多了，看得也多了些。”
石磊語氣低沉：“山林田土，乃民之根本，亦是彝漢各家安身立命之所依。“
“隻是……近年來，在一些兩族交雜之地，為了一尺田、一寸水，摩擦漸生。”
石磊說著，目光望向窗外沉暮的山影，彷彿在回憶所見。
“有些下麵辦事的人，行事似乎愈發沒了顧忌。強引水源，毀壞舊日界標之事，時有耳聞。”
“彝家漢子性子直，心中憋了火，便想用拳頭說話。”
“漢家百姓失了生計，怨氣也隻能往肚裡咽，或是寄望於官府。”
“這些小摩擦看似不起眼，可一件件累積起來，就像是林子裡堆積的乾透的鬆針，隻需一顆火星，恐怕……就要釀成難以收拾的山火啊。”
水西先生靜靜聽著，手指撚著垂下的白須，渾濁的眼眸中那點精光漸漸凝聚。
他瞭解石磊，這個年輕人繼承了彝家的堅韌，又因在京城求學而開闊了眼界，心思縝密，性格沉穩，絕非危言聳聽之人。
“石家小子，”水西先生的聲音依舊平穩，卻多了一絲探究，“你素來沉穩，心思重，不輕易在老夫麵前說這些。”
“今日特意前來，說了這許多……可是聽到了什麼具體的風聲，看到了什麼棘手的事情？”
石磊知道火候已到，他深吸一口氣，身體微微前傾，壓低了聲音，將“野豬坡”之事娓娓道來。
阿嘎管家如何派人趁夜推倒界碑，又如何在上遊壘壩截流，獨占水源，致使下遊彝漢百姓田畝受損的行徑。
這些事石磊幾乎沒有加入個人情緒，但事實本身已足夠觸目驚心。
敘述完畢，石磊話鋒一轉，不再侷限於具體事件，而是將問題提升到了更高的層麵。
“先生，阿嘎管家此舉，看似是為土司府爭利，增加了些許庫藏。”
“可晚輩看來，這實則是在撬動土司權威賴以存在的基石。”
說著，石磊眼中似有一團火簇在灼燒。
“那便是千百年傳下來的‘規矩’和‘公平’。”