知縣裴晗親自督辦為何明風修建會元坊的事宜。
選址在石塘村入口處，正對官道。
崔教諭則負責撰寫碑文，將何明風的科考經曆和文章評語刻於碑上。
曾經教過何明風的林夫子和王夫子被奉為上賓，到處講述何明風年少時的勤學故事。
莫說武縣，整個慶州府的各大書院紛紛邀請他們去講學，一時間兩位夫子名聲大噪。
育賢私塾更是門庭若市，眾多家長帶著孩子前來報名，指名要進會元公曾經讀書的學堂。
剩下的朱小寶等學子壓力巨大。
他們的同窗已是會元，自己卻連秀才都不是。
一個月後，會元坊修建完成。
揭幕那天，全縣有頭臉的人物都來了。
裴知縣親自題寫“文冠天下”四個大字，刻在牌坊正中。
石塘村這個往日寧靜的小村莊，一下子成為四方矚目的焦點。
畢竟連中了小三元，又中瞭解元和會元，這已經是千載難逢的事情了
夜晚，石塘村裡搭起戲台，連唱三天大戲。
何家擺開流水席，宴請四方鄉鄰。
戲台上唱著《狀元及第》，台下人人滿麵紅光，彷彿是自己家中出了會元。
在這片歡騰中，陳氏常常望向北方，心中默唸。
小五，家裡一切都好，你安心準備殿試，莫要牽掛……
……
石塘村的歡慶持續了整整一個月。
而中了會元後的京城，何明風那裡也沒閒著。
連日來，請帖如雪片般飛來。
王公貴族的宴請和詩會，各地商會的邀約，絡繹不絕。
然而何明風卻直接大門一關，婉拒了所有應酬，閉門謝客。
他要專心準備即將到來的殿試。
至於殿試，那自然還是最好找葛家人請教。
何明風特地備了一些禮物，前往葛府拜訪葛夫子和葛知衡。
葛夫子和葛知衡都是科場前輩，兩人都曾經曆殿試，他們的指點對何明風而言彌足珍貴。
葛府門房見是何明風，立刻恭敬地引他入內。
穿過幾進院落，來到後宅書房，葛夫子已在那裡等候。
“學生拜見夫子。”
何明風恭敬行禮。
葛夫子笑容滿麵地扶起他：“明風不必多禮。”
他打量著何明風，眼中滿是讚賞：“聽說你推了所有宴請，專心備考，很好。”
“不被虛名所累，方成大器。”
不多時，葛知衡也下朝回府，三人便在書房中詳談起來。
“殿試與鄉試、會試大不相同。”
葛知衡開門見山地說：“它不淘汰考生，隻決定最終排名。”
“但正因如此，壓力反而更大。”
葛夫子點頭接話：“殿試考的是策論，題目多關乎時政。”
“陛下可能親臨考場，甚至親自閱卷。”
“所以不僅要文章寫得好，更要懂得殿試的規矩和禮儀。”
何明風認真聆聽，不時發問：“請問夫子，策論寫作有何要訣？”
“策論貴在‘明體達用’。”
葛夫子捋須道：“既要有經義根基，又要有實用價值。”
“切忌空談泛論，要言之有物，切中時弊。”
“最忌諱的便是那些堆砌辭藻卻無實質內容的文章。”
葛知衡補充道：“字型也很重要，殿試需用館閣體，務必工整清晰。”
“陛下雖說是個少年郎，但也是日理萬機。”
“若字跡潦草，再好內容也難入龍目。”
何明風趕緊把這些要點默默記在心裡。
三人一直談到日頭西斜。
葛家父子將殿試的每一個細節都詳細告知了。
從如何應對考題，到如何控製寫作時間，甚至包括考試中途如需如廁該如何請示等瑣碎卻重要的事項。
臨彆時，葛夫子鄭重囑咐：“明風，你已連中五元，這是本朝罕有的榮耀。”
“殿試若能再奪狀元，便是‘連中六元’，堪稱千古佳話！”
“但切記，功名雖重，初心更貴，殿試之上，但求無愧於心即可。”
現在所有的目光都集中在他這個學生身上，他實在是怕太沉重的負擔壓垮了這個少年人。
何明風深深一揖：“學生謹記夫子教誨。”
臨出門時，何明風剛走出葛府的迴廊，就遇到了葛知雨。
葛知雨見他出來，眼中所有千言萬語想說，但最後還是微微一福，輕聲道：“預祝何公子殿試金榜題名。”
何明風還禮：“多謝葛姑娘吉言。”
二人目光交彙片刻，葛知雨便紅著臉匆匆離去。
何明風望著她的背影，心中泛起一絲暖意。
隨即收斂心神，大步離去。
後麵的殿試，纔是眼下最緊要的事。
回到家中，何明風也沒有藏私。
把葛夫子跟葛知衡所告知的具體事項一一都告訴了李墨和袁華。
三個人乾脆在家裡搞起模擬殿試來。
要求務必一舉一動都和殿試的動作一樣。
三個人一連在家裡模擬了大半個月。
時光飛逝，一轉眼就到了殿試前夜。
何明風早早便歇下，卻輾轉難眠。
不知道李墨和袁華是不是也是如此……
在床上躺了一會兒，寅時未到，何明風便起身洗漱，換上整潔的衣服。
檢查早已準備好的各種要帶上的東西。
還有禮部頒發的殿試入場證。
整個巍峨的京城還在沉睡，但通往紫禁城的街道上已有了動靜。
一輛輛馬車載著新科貢士們向皇城駛去。
何明風謝絕了鄭榭和鄭彥相送的好意，跟袁華和李墨一起前往皇城。
清冷的空氣中，三個人的心情既緊張又平靜。
終究，是走到這一步了。
等到達東華門外，天色仍是墨藍色。
但紫禁城輪廓已在晨曦中顯現。
殿前廣場上，燈籠點點。
禮部官員和侍衛早已列隊等候，氣氛莊嚴肅穆。
這個可是三個人在家裡模擬不來的。
此時三個人老老實實地站在人群之中。
按照會試名次，貢士們排成一列長隊。
何明風作為會元，自然站在首位。
大家見到熟人便相視點頭，卻無人交談，空氣中彌漫著緊張感。
第一重核驗開始了。