鄭彥吃得兩眼放光，一邊大快朵頤，一邊在小本子上奮筆疾書。
“……劉府私宴，首推這道‘蟹粉獅子頭’！”
“選用上等五花，肥瘦相宜，細切粗斬，混入現拆蟹粉，以清雞湯慢燉，入口即化，鮮而不膩，蟹香盈口……妙！妙啊！”
鄭榭看到自己弟弟這副模樣，忍不住扶額。
一臉“我不想認識這小子”的表情。
何四郎看著滿桌珍饈，終於暫時忘卻了之前的恐懼，吃得津津有味。
席間氣氛原本融洽。
等這場賓主儘歡的宴席快要結束的時候。
就在此時，一陣喧嘩聲由遠及近，打破了花廳的寧靜。
“喲！這麼熱鬨？”
“給瑾兒妹妹慶生，怎麼也不通知我這個做二哥的一聲？”
隨著一個略帶輕浮的聲音響起，劉元才帶著三四個衣著光鮮、神態倨傲的公子哥兒，大搖大擺地闖了進來。
他今日穿著一身簇新的寶藍色織金錦袍，腰間玉佩叮當作響，下巴微抬，眼神掃過席間眾人，帶著一股掩飾不住的得意。
劉元豐臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲怒意：“二弟！今日是瑾兒生辰，隻請了幾位知交好友小聚。”
“你帶這麼多位朋友來，事先也不打聲招呼，未免太過失禮！”
“大哥這話就見外了！”
劉元才哈哈一笑，自顧自地拉了把椅子坐下，他那幾個朋友也嬉皮笑臉地跟著落座，全然不顧主人家的臉色。
“都是京城裡有頭有臉的朋友，聽說瑾兒妹妹生辰，特意來道賀的！”
“瑾兒，二哥給你帶了份大禮，回頭讓人給你送去！”
劉元才一揚眉毛，對著屏風方向揚聲道。
屏風內，劉瑾兒的臉色明顯白了一下，剛剛與葛知雨交談時的輕鬆愉悅蕩然無存。
她下意識地往葛知雨身邊縮了縮，葛知雨輕輕握住她的手。
劉元才的目光在席間掃視一圈，最終落在了何明風和鄭榭身上，臉色頓時一沉。
緊接著，嘴角又勾起一個諷刺的笑容。
“喲，這不是大名鼎鼎的何解元和鄭大掌櫃嗎？真是稀客啊！”
“何解元年紀輕輕，前途無量，能來我們這商賈之家，真是蓬蓽生輝啊！”
劉元才話語帶刺，卻又不敢太過分，畢竟何明風頂著解元名頭，又與葛府關係匪淺。
不等何明風說話，劉元才話鋒一轉，矛頭直指鄭榭，語氣更加刻薄。
“至於鄭大掌櫃嘛……嘖嘖，聽說你那‘五味樓’在京城鬨得動靜不小？”
劉元才漫不經心地自己斟了一杯酒，把酒杯捏在手上，也不喝。
眼睛都不看向鄭榭，諷刺道：“一個鄉下地方來的，靠著點辣味噱頭，就敢在京城這龍潭虎穴裡開酒樓？”
“膽子不小啊！不過嘛……”
劉元才故意拉長了調子，和身邊幾個狐朋狗友交換了一個心照不宣的眼神：“京城這地界，可不是光靠膽子大就行的。”
“沒點根基，沒點人脈，小心風大閃了舌頭，賠得血本無歸，灰溜溜地滾回老家去！”
這番話直接讓席間氣氛瞬間降至冰點。
鄭彥氣得臉通紅，想站起來理論，被何明風用眼神按住。
劉元豐更是氣得臉色鐵青，正要發作。
就在這時，鄭榭緩緩放下了手中的酒杯。
他衝著何明風微微搖了搖頭，示意何明風不要開口。
劉元才那廝明顯是不太敢招惹何明風，所以可著勁兒拿他做筏子。
他又是跟著何明風來做客的客人。
他不想讓何明風幫忙出這個頭，他可以自己解決。
跟在明風身邊，這種事見怪不怪了，他也學的七七八八了。
鄭榭臉上不見絲毫怒色，反而帶著一絲笑意，抬眼看向劉元才。
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“劉二公子過譽了。鄭某不過一介商賈，比不得二公子生來富貴，坐享其成。”
“五味樓能得京城食客幾分青睞，靠的不是膽子，也不是噱頭，而是實打實的好味道和真本事。”
鄭榭頓了頓，語氣依舊平靜，卻字字如釘：“京城確實龍蛇混雜，但也最是公平。”
“菜好，客自來；菜差，任你背景通天，也難留食客。”
“二公子若有閒暇，不妨去五味樓嘗嘗，也好給鄭某指點指點，看看這鄉下人的手藝，是否入得了二公子的法眼？”
“哦，對了，”鄭榭像是忽然想起什麼，看向劉元才：“說到鄉下地方，鄭某從不以出身論英雄，聽說令尊當年也是從貧瘠之地一人孤身到京城闖蕩，掙下這偌大家業的。”
“難不成，劉二公子不認自己祖宗出身了？”
“你！”
劉元才被噎得臉色一陣紅一陣白，他本想羞辱鄭榭，卻被對方反將一軍。
他爹確實起於微末，不過這事兒跟他有什麼關係！
他爹那邊一堆窮親戚，他還不想認呢！
不過，這事兒可不能讓他身邊這幾個公子哥知道了！
果不其然，鄭榭這番話話音剛落，劉元才身邊幾個狐朋狗友都有些好奇地看著他。
“劉二公子，你們家……”
“彆聽此人胡說！”
劉元才語氣頗為急速地打斷了那幾個人的話，然後惱羞成怒地一拍桌子：“牙尖嘴利，咱們走著瞧！”
“王公子，張公子，咱們走，我帶你們去個好玩的地方！”
劉元才說罷，就帶著人拂袖而去了。
“抱歉。”
劉元豐鄭重地衝席間所有人拱了拱手：“我二弟他……他早早就說了，這幾日在外麵跑生意。”
“不知道為何今日忽然又回來了。”
劉元豐語氣有些乾澀，也有些手足無措。
有些弄砸了妹妹生辰宴的愧疚。
畢竟他和劉瑾兒纔是同父同母的親生兄妹。
大家都知道劉家到底是怎麼回事，畢竟這也不是第一次見識到了。
紛紛表示無事，讓劉元豐不必擔心他們。
屏風內，劉瑾兒一直緊張地聽著外麵的動靜。
當聽到鄭榭條理清晰又不失鋒芒的反擊時，劉瑾兒的心絃彷彿被輕輕撥動了一下。
此人在自己二哥的刁難下，沒有暴怒，沒有怯懦，隻有一種源自底氣的從容。
這讓她感到一種莫名的安心和……一絲好奇。
劉瑾兒瞥了一眼身旁的葛知雨，見葛知雨朝著男客的席間一直皺著眉在看。
她下意識地微微側身，透過屏風精緻的鏤空花紋縫隙，偷偷看向坐在兄長對麵。
那個身形挺拔，麵容剛毅沉穩的年輕掌櫃。