“……小妹瑾兒，自幼性情沉靜，不喜喧鬨。”
“幼時因家中變故，曾被京中一些勢利貴女奚落，自此愈發內向寡言。”
“愚兄忙於俗務，疏於照拂，竟至家中仆役亦敢怠慢。”
“前番雷霆處置，雖肅清家宅，然瑾兒心結難解，常自一人。”
劉元豐在信中說得很懇切。
“愚兄深知其寂寥，卻苦無良策。素聞葛府千金知雨小姐溫婉知禮，性如幽蘭。明風賢弟現今又在葛府念書，聽聞賢弟與葛小姐、葛家二公子素有來往。”
“愚兄厚顏，懇請明風賢弟代為相邀，懇請葛小姐於三日後瑾兒生辰撥冗一敘。”
“無需備禮，愚兄已備妥數樣，屆時隻道是葛小姐心意即可。”
“另，鄭榭、鄭彥二位賢弟及令弟四郎亦在相邀之列，權作小聚，為瑾兒添些人氣。”
何明風和鄭榭恍然大悟。
這是劉元豐的妹妹要過生日啊！
而且，劉元豐的妹妹一直沒什麼朋友，劉元豐必定是病急亂投醫，才冒昧地托到何明風這裡想問問葛知雨願不願意來。
何明風拿著信，心中瞭然。
劉元豐這是想借葛知雨的溫和善意，為妹妹開啟一扇窗。
三日之後，倒是他沐休的日子。
隻不過，這還得看葛知雨的意思。
等第二日在葛府見到葛知雨，何明風便把此事告訴了葛知雨。
將劉元豐的請求和盤托出，也說明瞭劉瑾兒的情況。
葛知雨本就是個心地善良，樂於助人的姑娘，聽聞劉瑾兒幼年遭遇和如今的處境，心中頓生憐惜，毫不猶豫便應承下來。
“既然是劉小姐生辰，自當前去道賀，這樣也可多一個閨中之友，對我來說不是壞事。”
“禮物之事，劉公子用心良苦，知雨明白。能陪劉小姐說說話，也是好的。”
至於這一個月何四郎整日擔驚受怕的，何明風也覺得，應該帶何四郎一起去劉家。
權當是散散心了。
何明風又去問了鄭榭和鄭彥。
他們現在住的房子，還有生意都和劉家有往來，鄭榭自然滿口答應。
鄭彥則是一聽有好吃的，眼睛都亮了。
立刻拍著胸脯道：“去，必須去！我正愁下一期《五味誌》的‘京城府邸私宴探秘’專欄找不著突破口呢！”
“劉家商賈钜富，府上私廚定有獨到之處！”
於是眾人說好了，三日之後便一起到了劉府上。
這次劉瑾兒的生辰宴擺在劉府彆院的花廳中。
花廳佈置得清雅而不失溫馨。
幾盆應季的蘭花幽香陣陣，絲竹之聲若有似無。
為照顧劉瑾兒的性子，宴席並未大擺，隻設了兩桌。
中間用一架低矮精美的山水屏風象征性地隔開。
既遵循了大盛朝男女有彆的基本禮儀，又不至於完全阻隔交流，席間言語聲稍大些便能相聞。
劉瑾兒今日穿了一身水藍色繡銀線的襦裙，略施粉黛，安靜地坐在主位。
她身形纖細，看到葛知雨進來，她連忙起身，動作有些拘謹，聲音輕柔如風：“葛姑娘安好，勞煩你前來，瑾兒愧不敢當。”
葛知雨含笑回禮，將手中一個包裝精美的錦盒奉上：“劉姑娘生辰吉樂，小小禮物，不成敬意。”
劉瑾兒雙手接過，道了謝。
她開啟錦盒看了一眼，裡麵是一支成色極好的羊脂白玉簪，雕工精細，溫潤內斂。
然而，劉瑾兒的目光隻在玉簪上停留了一瞬，隨即抬起眼簾，望向葛知雨。
那雙清澈的眸子裡沒有收到貴重禮物的驚喜，反而閃過一絲瞭然和淡淡的無奈。
她輕輕將錦盒放在一旁，對著葛知雨露出一個頗有幾分無奈的笑容，聲音依舊很輕，卻清晰地說道。
“葛姑娘，多謝你。這禮物……很漂亮。”
她頓了頓，目光越過屏風，彷彿能看見外麵正與何明風等人交談的劉元豐的身影，語氣帶著一絲不易察覺的心疼。
“大哥他……總是這樣。他覺得我孤單，覺得我需要朋友，怕我受委屈，所以想方設法地為我張羅。”
“這簪子，其實是他挑的吧。”
劉瑾兒淡然一笑，認真道：“其實……我現在這樣真的挺好的，看書，畫畫，打理一下小花園，並不覺得孤單。”
“隻是……委屈了葛姑娘，要您特意來陪我這樣一個陌生人過生辰，瑾兒心中實在過意不去。”
這番話，如同投入平靜湖麵的石子，讓葛知雨心中泛起漣漪。
她本以為，這隻是一場出於同情的社交應酬。
卻沒想到劉瑾兒如此剔透玲瓏，一眼就看穿了兄長的良苦用心和禮物背後的安排。
更難得的是，劉瑾兒沒有絲毫被施捨的怨懟，反而充滿了對兄長的體諒和對葛知雨處境的歉意。。
葛知雨看著眼前這個看似柔弱，內心卻異常明澈的姑娘。
眼中原本的客套和同情迅速褪去，取而代之的是真切的欣賞和濃厚的興趣。
“劉姑娘此言差矣，”葛知雨的聲音也柔和下來，主動坐得離劉瑾兒更近了些：“能來為劉姑娘慶生，是知雨的榮幸，何來委屈？”
“況且，知雨今日一見劉姑娘，便覺投緣。”
葛知雨性子比起劉瑾兒來說，自然是活潑多了。
“劉姑娘今日是十六歲的生辰吧，比我大一點兒，若是劉姑娘不嫌棄的話，知雨就尊稱一聲姐姐了。”
劉瑾兒聽出葛知雨語氣中的真摯，嘴角露出一對小梨渦：“不嫌棄，知雨妹妹是詩書世家出身，我怎會嫌棄？”
“我還擔心知雨妹妹嫌棄我們這些人滿身銅臭呢。”
兩個小姑娘聞言，相視一笑。
“瑾兒姐姐心思細膩，善解人意，更難得這份通透豁達。”
葛知雨眨眨眼睛：“若瑾兒姐姐不嫌棄，知雨日後常來叨擾，與瑾兒姐姐說說閒話，賞賞花草，不知可好？”
劉瑾兒心中驀然一暖。
劉瑾兒帶著一絲期待，輕聲問：“真的嗎？知雨妹妹……不覺得我沉悶無趣？”
“怎麼會？”
葛知雨笑著搖頭：“靜水流深，與瑾兒姐姐說話，如飲甘泉，令人心靜神怡。”
“況且，聽瑾兒姐姐方纔說喜歡打理花園，想必也是愛花之人？我那裡有幾本關於養花的書，改日帶來與瑾兒姐姐共賞好了。”
提到喜歡的花草和書籍，劉瑾兒的眼睛明顯亮了起來，那份拘謹也消散了不少。
她臉上露出了一絲難得的明媚笑容：“那……那真是太好了，多謝知雨妹妹！”
劉元豐一邊招待何明風等人，一邊留出一隻耳朵聽自家妹妹那邊的動靜。
聽到這裡，不由得露出一絲發自內心的微笑，一直緊繃的肩膀也漸漸地放鬆了下來。
劉元豐這一激動，直接抄起一個大碩大的蟹粉獅子頭，放到離他最近的鄭彥碟中。
“來，鄭小兄弟！”
“吃啊！”