馬宗騰望著徐嬤嬤和那名宮女消失的方向，摸了摸下巴。
嘴裡自言自語：“奇怪了，宮裡什麼奇珍異寶沒有，非得巴巴地派一個嬤嬤來宮外找珍珠？”
馬宗騰說著，話鋒一轉，語氣裡也透露著幾分疑惑：“不過剛剛那個珍珠，看起來確實和普通珍珠不太一樣……”
不過再怎麼著，這也都是宮中貴人們的事兒，和他沒什麼關係。
自從新皇登基，他姑母不怎麼管事之後，他就再也沒去過宮中了。
何明風有些擔心何四郎，便對馬宗騰匆匆一拱手：“宗騰兄，咱們改日再聚。”
“我先回去看看四郎哥。”
等何明風匆匆趕到他們住的地方，隻見院門緊緊關著。
何明風上前推了推門，門絲毫未動。
“四郎哥，是我，我是小五，你開個門。”
“吱呀——”
院門開了個小縫，何四郎一臉煞白，看了看何明風身後沒人，趕緊一把拉住何明風的袖子，把他扯了進來。
“小五，我，我得罪了太後娘娘身邊的人……”
“馬兄，馬兄他說要，要殺頭，扒皮……！”
馬宗騰最後那句話，像魔咒一樣在何四郎腦子裡反複盤旋。
明明太陽還掛在天上，何四郎卻覺得渾身冰涼，牙齒都控製不住地打顫。
何明風看到何四郎這副魂飛魄散，麵無人色的模樣，趕緊上前握住何四郎的手，聲音鎮定：“四郎哥，你且聽我說。”
“既然徐嬤嬤都說了讓咱們彆聲張，就當沒見過她。”
“那她必然自己也不想把此事鬨大，你放寬心，不會有事的。”
然而，何明風的安撫在何四郎的恐懼麵前顯得蒼白無力。
何四郎根本聽不進去，他腦子裡全是“太後”、“嬤嬤”、“殺頭”這些字眼。
接下來的日子，他徹底變了個人。
何四郎再也不敢踏出小院一步。
院門外任何一點風吹草動都能讓他像受驚的兔子一樣跳起來。
何四郎好像回到了當年那個，全家男丁都被抓走坐牢，他一個人在家中，在村口待著的時候。
但凡有點聲響他都要扒著門縫往外看看，確認不是來抓他的官兵纔敢鬆一口氣。
夜裡更是噩夢連連，常常在睡夢中驚叫著“彆抓俺！”
醒來，渾身冷汗淋漓。
鄭彥知道此事之後很同情何四郎。
這好好的，怎麼就遇到這種事了？
於是鄭彥隔三岔五就買些東西回來給何四郎加餐。
燒雞、醬肉、甚至何四郎最愛的京城老字號肉包子，放在他麵前都勾不起半點興趣。
何四郎每次勉強吃幾口，就覺得胃裡堵得慌，甚至惡心想吐。
短短半個月，原本壯實憨厚的小夥子，肉眼可見地消瘦下去，臉頰凹陷，眼窩發青，身上的衣服都顯得空蕩蕩的。
何明風看在眼裡，急在心頭。
他每日從葛府回來，第一件事就是去跟何四郎嘮嘮嗑，開導一下何四郎，
反複強調徐嬤嬤不敢聲張，不會有禍事。
漸漸地，何四郎緊繃的神經開始有一絲鬆動。
半個月後的某天清晨，何明風照例準備出門。
他習慣性地回頭看了一眼縮在屋裡的何四郎，像往常一樣開口說道：“四郎哥，我走了。今日無事，你放寬心。”
見預想中的“官兵抓人”始終沒有發生，何明風每日帶回的訊息都是“無事”。
何四郎這才感覺，原來真的沒事了。
他已然連著一個月沒有出門了。
看著何明風走出院門，關上門，腳步聲遠去。
小院裡隻剩下他一個人。
陽光透過窗戶，暖暖地照在他身上。
院子裡靜悄悄的，隻有幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳。
沒有官兵的嗬斥，沒有鎖鏈的聲響，沒有想象中凶神惡煞的麵孔。
一種劫後餘生的感覺，如同溫熱的泉水，緩緩流淌進他的四肢百骸。
“真……真沒事了？”
何四郎猶豫了很久，最後鼓起畢生的勇氣，猛地拉開了院門！
門外，是熟悉的巷子。
早起挑水的老漢慢悠悠地走著，賣豆腐腦的攤販正吆喝著，幾個孩童追逐打鬨著跑過……
一切如常，陽光明媚，煙火人間。
沒有官兵，沒有鎖鏈，沒有徐嬤嬤。
壓了他一個月的恐懼，在這一刻，如同冰雪消融般，轟然瓦解。
“沒事了……真沒事了，嗚嗚……不用死了！”
何四郎背靠著門框，身體軟軟地滑坐到門檻上，
咧著嘴笑了，一邊笑，一邊哭。
他不知道，何明風就站在不遠處的街角，默默地看著自己。
等看到何四郎的情緒終於穩定下來，整個人沒事了之後，何明風才轉頭，朝著葛府走去。
何四郎並不是故意撞到徐嬤嬤的，徐嬤嬤也不是什麼皇親國戚，不過是一個伺候人的下人。
但是就這麼著，還讓何四郎擔驚受怕了一個月。
足見現在的皇權是多麼讓人可怕。
何明風心中微微歎了口氣。
還能怎麼辦，繼續，朝前走吧。
……
一天的課已然上完，放學後，何明風回到家中。
家裡倒是來了位許久不見的客人。
“周大管事，您怎麼來了？”
何明風一進門，就看到劉元豐麾下的周福安周大管事，正在笑眯眯地跟鄭榭說話。
“哎呀，何解元來了！”
見到何明風來了，周福安立刻起身，恭恭敬敬地行了個禮。
然後從袖口掏出一封信。
笑著遞給何明風：“何解元，小人是受我家大少爺之托，來給您送信的。”
“可是元豐兄有什麼事兒？”
何明風接過信封，有些不解。
周福安對信的內容閉口不談，隻是笑著說道：“何解元一看便知。”
“不過我家大少爺說了，這事兒不必強求，若是大少爺相邀之人不願意來，那何解元也不必自責。”
“何解元和鄭掌櫃來，我家大少爺就很高興了。”
接著，周福安便藉口東城的錢莊分號還有事要忙，就匆匆離開了。
周福安這話說的沒頭沒尾的，何明風跟鄭榭都是一頭霧水。
鄭榭也有些好奇地走上前來：“這劉兄葫蘆裡賣的是什麼藥？”
到底是什麼事兒，竟然還寫了封信送來？
何明風拆開信，看過去。