何明風裹緊了衣衫，握緊了考籃的提手。
裡麵裝的是鄭榭和鄭彥、何四郎給他準備好的乾糧。
烙餅、鹹肉、炒米等一些吃食，還有一個裝滿了清水的水囊。
以及他平常用的狼毫筆、硯台、墨塊等物。
還有一個小小的炭爐。
是為了給食物加熱，或者是萬一變天了能拿來取暖用的。
沉重的轅門在差役的號子聲中緩緩開啟，手持燈籠火把的皂吏魚貫而出，列隊肅立。
點卯開始了！
點卯的官員手持一本厚厚的花名冊，按照州縣順序，扯著嗓子高聲唱名。
被點到的考生需要高聲應答，然後提著行李，在差役審視的目光下上前。
然後，就是入場前最屈辱也最關鍵的環節。
為了防止夾帶，鄉試的搜檢之嚴苛令人發指。
何明風和其他考生一樣，被命令解開發髻，脫去鞋襪，解開外衣。
由專門的搜檢軍士進行全身檢查。
每一件衣服都要被仔細翻檢，甚至考籃裡麵的烙餅、饅頭都被搜檢軍士掰成了碎塊。
蠟燭被剝開檢查裡麵是否有夾心。
硯台要翻過來看底部，毛筆筆管要對著光看是否是空心的。
任何可疑的紙片、字條都會被當場沒收。
攜帶者輕嗬斥驅離，重則枷號示眾，取消資格！
何明風一個現代人，雖說已經連著參加了許多場科舉考試了。
還是對這種近乎羞辱的搜檢方式很不習慣。
好在他所帶的東西比較簡單，很快就搜檢完了。
何明風很快就被放行了。
通過這關，才被允許踏入第一道儀門。
何明風隨著檢查好的人群一起湧入了順天府貢院內部的大院裡。
雖然天色還是完全黑的，但是在這裡已經燈火通明瞭。
更多的官員和差役都在嚴陣以待。
何明風領帶了自己的號牌後，到了指定的受卷所領取答題紙。
答題紙，被稱為“墨卷”，厚實潔白，是最終呈給考官的。
同時領取的還有三根粗蠟燭，和一小罐用來貼上試卷的漿糊。
領卷之後，最緊迫的任務就是找到自己的號舍了。
每個考生都有自己唯一一個編號，順天府貢院號舍分割槽龐大，通常按照《千字文》的順序排序。
每個號舍區域旁邊都有差異門高舉著寫有區域名稱的大木牌大聲引導。
何明風看了看自己手上的木牌。
洪字貳拾壹號。
何明風拎緊了手上的考籃，在人擠人的狹窄通道不知道走了多久，終於在一排排幾乎一模一樣的號舍中，找到了屬於他的那個“洪字貳拾壹號”。
何明風一踏入這不足四平米，三麵磚牆的“囚籠”，一股混合著陳年塵土、發黴味兒和尿騷的氣味撲鼻而來。
何明風心中不由得歎了口氣。
還好就待三天，待得再久點隻怕他鼻炎都要犯了。
何明風趕緊放下沉重的行李，開始佈置未來三天的“家”。
考籃塞進角落，被褥捲起暫放一邊。
何明風費力地將下層的木板放平了當凳子。
再把上層的木板架好當書桌。
取出硯台、墨塊和毛筆擺在剛架好的桌子上。
裝著烙餅、鹹肉的布包和水囊放在觸手可及的地方。
佈置好了一切，何明風坐在冰冷堅硬的木板上，隻覺得空間逼仄得幾乎轉不開身。
何明風感覺坐的不太舒服，於是起身，正打算重新調整一下這塊當凳子的木板時，忽然發現。
左側的兩塊磚的縫隙之間似乎被塞了什麼東西。
何明風蹲下身，好奇地摳了摳。
居然摳出了一小卷發黃的油紙！
何明風的心頓時“咚咚咚”地跳了起來。
見四下無人看他這裡，何明風趕緊小心翼翼地開啟了。
隻見油紙上麵用蠅頭小楷寫著一首詩：
“號舍方寸地，晝夜煎熬身。
墨染三更月，蚊叮五鼓晨。
腹饑思餅硬，口渴念泉醇。
但求登金榜，不負十年塵。”
落款是一個模糊的名字和“x年秋闈於順天洪字區”。
這顯然是多年前某位在此號舍奮戰的“前輩”留下的“遺跡”。
何明風讀著這充滿辛酸又帶著期盼的打油詩，不由得感同身受，啞然失笑。
這位前輩的吐槽真是穿越時空的共鳴啊！
他一時興起，也拿出小紙條，在上麵添上一句話。
“願前輩得償所願，吾輩亦當勉勵前行。”
何明風又把紙條卷好，塞回了那個縫隙。
然而，就在他塞紙條的時候，何明風似乎看到裡麵還有東西。
何明風趕緊勾出來一看，竟然是一張卷的更小，密密麻麻寫滿了《論語》摘要的作弊小抄！
這顯然是更早的某位前輩藏的！
何明風被嚇了一跳，趕緊把紙條揉成一團。
趁著號軍不注意，把自己的炭爐生上了。
把這紙條直接扔進了炭爐裡燒成了灰燼。
何明風做完之後，才發現額頭上都出汗了。
何明風擦了擦汗，心中暗忖。
這位前輩，您這“遺產”實在太過危險，晚輩還是幫您處理了吧！
等又把木板調整好，何明風重新坐了下來。
抬頭環顧四周。
高聳的圍牆遮蔽了大部分的天空，隻留下一線灰白之色。
前後左右都是同樣的磚砌格子。
裡麵傳來其他考生擺弄兩塊木板的聲音，還有壓抑的咳嗽聲和歎息聲。
何明風甚至聽到了隱隱約約的哭聲。
除此之外，沒有彆的說話聲了。
整個貢院漸漸地陷入了一種令人窒息的寂靜。
隻有巡邏的號軍沉重的腳步聲在通道間規律地回響。
空氣凝重地如同鉛塊。
不知道等了多久，天色已然大亮。
何明風都快要沉沉欲睡的時候，忽然間！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
三聲震耳欲聾的號炮響徹整個貢院上空。
何明風一下子被驚醒了。
這炮聲意味著順天府鄉試第一場正式拉開了帷幕！
差役們捧著試題紙，快步穿行於號舍之間。
將試題分發給每一位考生。
何明風屏住呼吸，雙手接過，然後把這張紙壓在了硯台下麵。
迫不及待地看了起來。
第一場鄉試題目。
四書題（必考）：子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”
五經題（考生需選擇本經作答）：“皇天無親，惟德是輔；民心無常，惟惠之懷。”
詩題：賦得“秋柳”（得“秋”字，五言八韻排律一首）。