何明風迅速掃過題目，心中稍定。
“為政以德”是經典老題，他平日深思熟慮。
第二道《尚書》題更是直擊德政與天命、民心的核心。
算是正中他的研究領域了。
至於詩題……何明風略一思忖。
一般都說春柳、夏柳，秋柳這個意象在詩文中不算常見，若想在眾多答卷中脫穎而出，還需要一定的巧思。
何明風先是想了一會兒，沒有急於落筆。
最重要的便是破題。
破題是八股文的第一股，要求用最精煉的一兩句話，通常不超過兩句。
點明題目主旨的核心比喻關係，並隱含題目的核心論點。
何明風盯著試卷紙上的這句話。
對於此題，關鍵在於抓住兩個核心要素。
一個為本體，一個為喻體。
“為政以德”便是本體，“北辰居其所而眾星共之”則為喻體。
何明風的思緒飛快地運轉著。
德政的效果如何通過北辰的意象體現出來？
核心在於“德”為根本，“居其所”是狀態。
而最後的“眾星共（拱）之”則是結果。
思索一番後，何明風研磨好墨，在草稿紙上鄭重地寫下了這破題之句。
“聖王端拱無為，而化行若北辰之奠極焉。”
這句話看似簡簡單單，實則蘊含了多層含義。
“聖王”一詞，直接點明施行“為政以德”的主體便是最高統治者，君王。
扣住了“為政”的施政者身份。
“端拱無為”的“無為”二字，則是整個破題句的點睛之筆。
“無為”並非是什麼都不做。
在何明風這句破題之句中，是指不依靠嚴刑峻法、權謀機巧去強力驅使臣民，而是依靠道德感化。
這正是精準點出了“為政以德”的核心方式——以德感召而非以力壓迫。
直接點明瞭“德”是根本手段。
後半句“而化行若北辰之奠極焉”則是將德政的感化效果比作北極星奠基於天極所產生的現象，即眾星自然環繞。
完美對應了“眾星共之”的結果。
何明風破題的巧妙之處就在於緊扣了核心比喻。
為下文留足了空間。
探討德政為何能產生“無為而眾歸”的效果。
下麵的承題、起講、四比八股都將圍繞“德為何能化行”、“如何端拱無為”、“北辰奠極何以引眾星”等核心問題展開深入論述。
因為有三天時間，作答確實不著急。
何明風心中打好腹稿，做好了每句話的措辭，纔在草稿紙上洋洋灑灑寫下了這道四書題自己的作答。
一整日下來，餓了就啃幾口冷硬如石的烙餅，嚼幾口鹹肉，灌幾口冷水。
雖說何明風帶了炭爐，但是空間實在太小，實在容易引燃物品。
加上炭爐冒出的煙霧也影響答題。
所以萬不得已之下，何明風不打算動用炭爐。
也就等一天到了傍晚，去水缸取水的時候，何明風才點上炭爐，燒點熱水喝，衝些炒米糊糊飽腹。
號舍內沒有如廁的地方，每個號筒（十幾間號舍排成一排）儘頭設有屎號。
若是去的話，需要向看守本排號舍的號軍報告，由號軍陪同一起前往。
屎號都是旱廁，臭氣熏天。
因此何明風儘量都少喝水，減少如廁次數。
第一天何明風就把四書五經題都答完了，皆是一氣嗬成。
等傍晚吃過了炒米糊糊，何明風就把兩塊木板拚成床。
鋪上了薄被褥。
空間狹窄，何明風隻能蜷縮在上麵，一邊聽著耳邊嗡嗡叫的蚊子聲，一邊思考著如何寫秋柳一詩，迷迷糊糊地睡著了。
半夜被蚊子叮醒了好幾次，何明風隻得拿出一件薄衫蓋住頭，再去睡覺。
等到第二日一早，何明風醒來之後，隻覺得渾身都麻木僵硬了，哪哪兒都覺得疼。
何明風苦笑一聲。
一整晚都保持著一個蜷縮的姿勢，可不就全身僵了唄！
何明風小心翼翼慢慢地讓自己慢慢從這張梆梆硬的床上下來。
站到地上活動活動全身的肌肉，才慢慢覺得好了一些。
就在何明風活動的時候，隔壁的號舍也傳來此起彼伏的哀嚎聲。
“疼疼疼！”
“我的手都麻了！”
何明風顧不上彆人怎麼哀嚎，趕緊又煮了一鍋炒米糊糊，狼吞虎嚥地吃完了，就趕緊把炭爐收起來。
把拚成床的木板再重新拆開，變成一桌一椅，開始繼續答題。
秋柳，何明風的立意不打算寫悲秋，而是反其道而行之，讚揚秋柳之堅韌。
這首詩他昨晚構思了一晚上，連做夢夢的都是寫詩。
何明風提筆就寫下一首五言詩。
“搖落西風裡，長條尚自柔。”
“疏煙籠瘦影，涼露浥殘愁。”
“曾拂離亭酒，今凋客子舟。”
最後，何明風在尾聯話音一轉：“莫嗟生意儘，春信在梢頭。”
從描繪秋柳於蕭瑟中猶存柔韌，到中間秋柳的姿態與見證，再到最後尾聯中點明瞭凋零中孕育新生，寄托希望。
寫完之後，何明風捧著草稿檢查再三，又開始塗塗改改。
差不多修改了一日，等到第三日一早，何明風就把草稿上寫的內容一絲不苟地謄錄到正式的答題紙上。
這是決定生死的一步，不容絲毫錯漏塗改。
何明風全神貫注，屏氣凝神，毛筆筆尖在紙上遊走，力求字字清晰美觀。
這是個極度耗費心力的漫長過程。
等到何明風全部謄抄完，小心翼翼地吹乾墨跡，再次檢查了一遍，沒有任何問題之後，何明風便打算交捲了。
看到有考生交卷，立刻就有人把卷麵上寫有姓名、籍貫等資訊部分糊名彌封，加蓋官印。
何明風此時雖說可以離開號舍了，但是還不能離開貢院。
他隻能在指定的臨時棚屋裡麵休息一晚上，等待明日的第二場。
第二場重新入場的流程和第一場一模一樣。
隻不過不同的是，眾考生都像是曬蔫了的青菜，各個都灰頭土臉的。
何明風也一樣，等他再次進場，抽了號舍的木牌子。
“荒字柒拾捌號”。
看到眾歸號牌，何明風心裡就“咯噔”一下。
怎麼感覺這編號聽著就不太吉利……
當何明風跟著號軍的指引，越走越偏，空氣中那股若極具穿透力的氨氣越來越濃的時候，何明風絕望地閉上了眼。
靠，抽到臭號了！