那人道：“一個叫阿勒坦的商人。他常在榷場走動，賣些藥材皮貨什麼的。這幾天他到處跟人說，朝廷要動手了，讓大家都小心。”
“還說他有個親戚在官府當差，親口告訴他的。”
巴圖爾道：“阿勒坦……這人我見過，看著挺老實，話不多。”
那人道：“老實？大人，咱們盯了他幾天，發現他跟瑞文閣的人有來往。”
“那個瑞文閣，您知道吧？就是之前何大人查的那家書鋪。”
巴圖爾的心猛地一沉。
瑞文閣。
他早覺得那鋪子有問題，不過他當時沒太在意，覺得不就是個賣書的，能翻多大浪？
可現在，瑞文閣的人跟北山部的商人攪在一起，北山部的使者在拉攏他的叔父，北山部的商人在他的榷場裡散播謠言……
巴圖爾忽然覺得，自己眼皮子底下，有一張網正在慢慢收攏。
而他，站在網中央，還不知道網是誰撒的。
不行，得去找明風！
巴圖爾想到啥就立刻做啥，他立刻就去召了何明風。
他進門的時候，何明風正在看公文。
見他那張臉黑得像鍋底，何明風放下筆，讓茶。
巴圖爾也不客套，坐下來就把事情說了。
北山部的使者來拉攏阿日斯蘭，族裡的年輕人開始動搖，榷場裡傳出謠言，查出來的源頭是阿勒坦，而阿勒坦跟瑞文閣有來往。
他說完，端起茶杯灌了一大口，燙得齜牙咧嘴。
何明風沉默了一會兒，道：“你叔父那邊，現在什麼態度？”
巴圖爾搖搖頭：“不知道，他躲著我。我去找他，他就說身子不舒服。讓人傳話，他也不回。”
何明風道：“那些年輕人呢？”
巴圖爾道：“人心惶惶。北山部的人嘴甜，會說話，說什麼‘胡人是一家’‘漢人不可信’。”
“有些年輕人聽了，就覺得有道理。”
何明風道：“你覺得有道理嗎？”
巴圖爾愣了一下，隨即搖頭：“屁道理！我爹說過，北山部的人最會畫餅，餅畫得再大，咬不著也是白搭。”
“可年輕人沒見過世麵，聽了幾句好話就信了。”
何明風點點頭，又問：“那個阿勒坦，你打算怎麼辦？”
巴圖爾道：“我想把他抓起來，審審他到底是誰的人。”
“可他是北山部的商人，按規矩，榷場不能隨便抓人，得跟張家口的衙門報備。”
“可這一報備，人早就跑了。”
何明風想了想，道：“你先彆動他。盯緊他，看他跟誰來往，去了哪兒。”
“他既然在散播謠言，就不會隻散播一次。”
“盯住了，說不定能釣出更大的魚。”
巴圖爾道：“那謠言怎麼辦？榷場的胡商都嚇跑了，互市還怎麼開？”
何明風道：“謠言的事，我來想辦法。”
“你在榷場貼個告示，就說朝廷從來沒有扣留胡商的打算，讓大家安心做生意。”
“再找幾個信得過的胡商，讓他們幫忙傳話，說這是北山部的人在挑撥離間。”
巴圖爾點點頭，又歎口氣：“明風，我總覺得，這事不簡單。”
“北山部的人來拉攏我叔父，又派人在榷場散播謠言，他們到底想乾什麼？”
何明風看著他，緩緩道：“他們想讓你後院起火。”
巴圖爾一愣。
何明風道：“你想想，你是榷場司提舉，管著胡漢互市，朝廷信任你，漢人也認你。”
“你在，胡商就安心，互市就能開下去。”
“可如果你後院起火——你叔父帶著一部分族人投了北山部，你怎麼辦？”
“你是追過去打他們，還是眼睜睜看著他們走？”
“你不管，族裡人會說你無情無義；你管，朝廷這邊就沒有精力了，榷場就沒人管。”
何明風停頓了一下，眼睛直視巴圖爾：“沒人管倒是其次的。”
何明風話語未儘，但是巴圖爾明顯懂何明風的意思。
朝廷，說不定也會忌憚他的行為。
“不管你怎麼選，都得分心。”
巴圖爾沉默了。
何明風繼續道：“榷場的謠言也一樣。”
“胡商人心惶惶，互市冷清，朝廷的稅收就少，邊關的供給就緊。供給一緊，軍心就不穩。軍心不穩，北山部的機會就來了。”
巴圖爾抬起頭，眼睛裡有了怒氣：“他們想趁火打劫？”
何明風點點頭：“草原上，什麼時候不打劫？隻是這次，他們打的是人心。”
巴圖爾喉頭一哽，半晌說不出話來。
最後他狠狠地灌下一大杯茶水，悶聲道：“我回去再想想。”
然後便大步流星地走了。
巴圖爾走後，何明風在書房裡坐了很久。
錢穀進來，見他神色凝重，輕聲問：“大人，巴圖爾大人那邊出事了？”
何明風把事情說了一遍。
錢穀聽完，眉頭也皺了起來。
“北山部這是……想要動手？”
何明風道：“動手倒不至於，他們還沒那個實力。”
“但他們在鋪路，拉攏阿日斯蘭，是在兀良哈部裡埋釘子。”
“散播謠言，是在榷場裡埋釘子。釘子埋好了，什麼時候拔，就由他們說了算。”
錢穀不由得眉頭擰成麻花：“那咱們怎麼辦？”
何明風道：“兩件事，第一，讓張龍趙虎盯住那個阿勒坦，看他跟誰接頭，去哪兒落腳。”
“他跟瑞文閣有來往，說不定能順藤摸瓜，摸到錢掌櫃的下落。”
錢穀點點頭：“第二呢？”
何明風道：“第二，寫封信給顧昭，讓他幫忙打聽打聽，北山部的使者在宣府有沒有活動。”
“顧宏那邊，說不定也有北山部的人在走動。”
錢穀一怔：“大人懷疑顧宏跟北山部……”
何明風搖搖頭：“未必是勾結，但顧宏現在急著襲爵，手裡需要銀子。”
“北山部的人最會送銀子，隻要銀子送到了，什麼都好說。”
錢穀歎了口氣：“這一環扣一環的，真是……”
何明風站起身，走到窗前。
窗外夜色已深，月亮掛在半空，清冷冷的。
月亮照進來，在地上鋪了一層霜。
何明風望著窗外，輕聲道：“巴圖爾那邊，我得幫他。”
“可他後院起火，我能怎麼幫？那是他的族人，他的叔父，我一個漢人，插不上手。”
錢穀道：“大人已經幫了，告訴他真相，就是最大的幫。”
何明風搖搖頭：“真相有什麼用？他能拿著真相去跟他叔父說‘彆信北山部，他們在騙你’？他叔父要是肯聽，就不會躲著他了。”
何明風頓了頓，又道：“他能做的，是穩住那些還沒被拉攏的人。”
“那些年輕人，那些還在觀望的族人。”
“隻要大多數人還跟著他，阿日斯蘭一個人，翻不了天。”
錢穀點點頭：“那咱們這邊呢？”