何明風握住她的手：“辛苦你了。”
葛知雨搖搖頭：“不辛苦。比在灤州辦織霞坊容易多了，那時還有人鬨事，現在安安靜靜的，挺好。”
她頓了頓，又道：“對了，阿木爾大嫂說，等天再暖和些，她可以帶女娃們去城外認草藥。”
“她說胡人女娃都會認，漢人女娃學學也有用。”
何明風點頭：“好事。慢慢來，一步一步走。”
葛知雨看著他，忽然問：“懷安那邊，怎麼樣？”
何明風沉默了一會兒，把王老栓的事說了。
“那老人，兒子死了，兒媳帶著個娃娃，日子不知道怎麼過。我留下點銀子，也隻能管一時。”
葛知雨沉默片刻，道：“那個馬彪，真的那麼壞？”
何明風點頭：“比你想的更壞。”
葛知雨握住他的手，沒再說話。
窗外，春夜的風帶著些許暖意，吹動窗紙，發出輕輕的沙沙聲。
二月十八，宣府鎮的回信到了。
比何明風預想的快。
信是宣府鎮總兵顧大公子親筆回的。
顧大公子是鎮國公的長子，名叫顧宏，三十多歲，承襲了父親的爵位，但才乾平平，在軍中也隻是掛名。
信寫得不長，但意思很清楚。
馬彪占學田一事，本鎮已知悉。
然衛所屯田之事，曆來歸屬不清，學田與軍田邊界模糊，恐有誤會。
本鎮已責令馬彪配合調查，請何大人將相關證據送至宣府，待本鎮核實後再行處置。
何明風看完，遞給錢穀。
錢穀看完，苦笑一聲：“這位顧總兵，話說得漂亮，其實是把球踢回來了。”
“證據送過去，他拖著不辦，咱們能怎麼辦？”
何明風道：“他知道咱們沒辦法。按察使司推給宣府鎮，宣府鎮推給咱們，來回推，就推沒了。”
錢穀歎道：“周大人當年，恐怕就是被這麼推死的。”
何明風沉默片刻，忽然道：“錢先生，你說，馬彪敢這麼囂張，靠的是什麼？”
錢穀想了想：“一是鎮國公府的背景，二是有銀子打點。”
“宣府鎮那邊，肯定有人替他說話。”
何明風點點頭：“所以，要動他，就得先把他這些靠山搬開。”
錢穀眼睛一亮：“大人的意思是……”
何明風沒有回答，隻是拿起那封信，又看了一遍。
信紙上“顧宏”兩個字，寫得端端正正，但筆力虛浮，一看就不是常年握刀的手。
“這位顧總兵，”何明風緩緩道，“聽說跟他三弟顧昭，關係不太好？”
錢穀一怔，隨即反應過來：“大人是說，鎮國公府內部……”
何明風擺擺手：“隻是聽說。先放著。”
他把信收好，站起身，走到窗前。
窗外，春意漸濃。
院子裡的老槐樹冒出了嫩芽，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去。
“錢先生，”何明風忽然道，“你信不信，馬彪的事，最後還得著落在懷安那些軍戶身上。”
錢穀問：“怎麼說？”
何明風道：“馬彪占學田，是明麵上的事。”
“但他私吞軍餉、剋扣冬衣、打死軍戶，這些事，軍戶們最清楚。”
“隻要有人敢站出來告，按察使司就不得不接。顧宏想推，也推不掉。”
錢穀沉吟道：“可軍戶們敢告嗎？李老四的下場，他們都看著呢。”
何明風道：“所以，得有人給他們撐腰。”
他轉過身，看著錢穀：“錢先生，你幫我想想，怎麼讓軍戶們敢站出來。”
錢穀撚著胡須，沉思良久，緩緩道：“若能讓軍戶們聯名上告，聲勢就大了。”
“可聯名狀怎麼寫，怎麼遞，都得有人指點。”
“大人在懷安可有信得過的人？”
何明風想了想：“王老栓。他敢留證據，就敢告。”
“隻是他年紀大了，怕折騰不起。”
錢穀道：“那就找個年輕些的。”
“大人下次去懷安，不妨多走訪幾戶，看看有沒有敢出頭的人。”
何明風點點頭：“好。”
……
二月二十，葛知雨的巧手坊有了新進展。
小娥學會了繡最簡單的葉子，雖然歪歪扭扭，但能看出是葉子了。
葛知雨把那片葉子拿給何三郎看，何三郎說：“行！這種簡單繡片，胡商最喜歡，縫在皮袍上當裝飾。”
“一個能給三文錢。”
三文錢不多，但對於小娥家來說，已經是意外之喜。
老婆婆拿著那三文錢，手都在抖，連聲道：“何夫人，您真是活菩薩！”
其他幾個女娃也眼熱了，學得更起勁。
翠兒手笨，但認真，繡出來的東西雖不好看，但結實耐用。
何三郎說，這種結實的東西，可以賣給漢人百姓當補丁用，也能賣幾個錢。
胡人女娃學得慢，但其其格耐心，一句一句教。
她們已經能聽懂簡單的漢話，比如“吃飯”“穿針”“謝謝”。
那天中午，小環做了滿滿一大鍋糙米飯，裡頭加了點臘肉、野菜和鹽，女娃們吃得頭也不抬。
小娥吃完，抹抹嘴，忽然說：“何夫人，我想學認字。”
葛知雨一愣：“認字？認什麼字？”
小娥指著牆上的“巧手坊”三個字：“那個。”
葛知雨笑了，拿起一根樹枝，在地上把“巧手坊”三個字寫了一遍，又教她念。
小娥唸了三遍，居然記住了。
葛知雨心裡一動，想：也許，可以每天教她們認一兩個字。
不用多，一天兩三個，一年下來也能認好幾百。
能認字，就能看書，就能明白道理。
她把這個想法跟阿木爾大嫂說了，阿木爾大嫂點頭：“好事。我也可以教她們認草藥名，認幾個字是幾個字。”
就這樣，巧手坊又多了一項內容：每天吃完午飯，葛知雨或小環或其其格，教女娃們認一兩個簡單的字。
沒有紙筆，就用樹枝在地上劃。
女娃們蹲成一圈，認認真真地看著，學著寫。
蘇錦來看過一次，回去跟何四郎說：“夫人真是有辦法，那些女娃學得可認真了。”
何四郎憨憨地笑：“那當然，弟妹最厲害了。”
……
二月二十五，何明風又去了一趟懷安。
這次他沒驚動孫知縣，隻帶了白玉蘭和張龍，悄悄進了城。