靖安營凱旋的鑼鼓聲，在灤州城回蕩了整整三日。
酒旗重新掛滿街巷，茶肆裡的說書先生唾沫橫飛地演繹著“韓指揮夜破葫蘆洞”。
孩童們舉著木刀在青石街上追逐嬉鬨，模仿軍陣衝殺。
這座漕運樞紐似乎已一掃陰霾，恢複了往日生氣。
葛知雨帶著丫鬟小環，乘一頂青布小轎，出了州衙後門。
轎簾微掀，葛知雨目光掃過街道。
賣炊餅的老漢攤位前，蹲著個衣衫襤褸的婦人，懷裡嬰孩哭聲微弱。
巷口蜷縮著兩個七八歲的女童，正從垃圾堆裡撿拾菜葉。
更遠處，城牆根下新搭了幾處窩棚，隱約傳來老人咳嗽聲。
“停轎。”
葛知雨輕聲道。
小環掀簾：“夫人？”
“去買十個炊餅，給那對母女。”
葛知雨遞過碎銀，“問問她是哪裡人，孩子病了多久。”
小環應聲而去。
葛知雨坐在轎中，拿出袖中一本小冊。
這是她自來到灤州城，這麼多天來讓蘇錦、何四郎暗中查訪的記錄。
“灤州十年前戰後遺孤二十七人，確認被棄女童九人”
“北城寡婦巷聚居寡婦四十三戶，半數無業”
“西山逃難來灤的流民中，有孕婦六人，產後恐無力撫養”
……
每一個數字，都是一張瘦弱的麵孔。
小環很快回來，眼圈微紅：“夫人，那婦人原是西山腳農戶，丈夫上月被匪害了，帶著三個月大的娃來城裡投親，親戚不肯收。”
“孩子發熱兩天了，她沒錢抓藥……”
葛知雨閉目片刻，再睜眼時已有了決斷：“回衙。”
當日下午，州衙後宅花廳。
葛知雨將一份自己所寫的《灤州慈幼局籌議疏》推到何明風麵前。
何明風正批閱著按察使司嘉獎靖安營的文書，抬頭看見妻子眼中少見地透著不容置疑的光。
“知雨，你這是……”
“夫君請看。”
葛知雨翻開冊子，裡麵不僅有資料，還有她親手繪的草圖。
院落佈局、男女分割槽、課業安排、預算明細。
“戰後遺孤、棄嬰、貧婦，這些人的苦處，官府的賑濟隻能救一時。我想設一所長久之局。”
何明風細細翻閱，越看神色越鄭重。
“慈幼局收養孤童，女紅坊收容貧婦……還要教女童識字？知雨，這‘識字’一條，恐惹非議。”
“陳夫子那邊……”
“所以我不單乾。”
葛知雨眨眨眼睛，早已籌謀，“以‘何夫人倡議，士紳女眷共襄’為名。”
“雖說陳夫子為人古板，但是他孫女陳婉前日來送繡樣，我與她聊過，她對此事頗有興致。”
“若能拉上陳家的旗號，阻力便小一半。”
何明風沉吟：“錢從何來？”
“啟動銀兩，我可以用嫁妝墊付。”
葛知雨道：“後續開支，女紅坊接官府訂單自營，夫君莫忘了，靖安營冬衣、州衙官吏常服、乃至日後漕運旗幟篷布，都是需求。”
葛知雨點了點紙麵上的分組計件製幾個字，“這是蘇錦說的法子，多勞多得，女子們自有動力。”
她頓了頓，聲音放柔：“夫君，你治的是灤州的‘法’與‘兵’。我想治的，是灤州的‘病’與‘窮’。”
“這兩件事，本就該是一體兩麵。”
何明風凝視葛知雨良久，忽然笑了：“夫人這是要學範文正公，設義莊、辦義學？”
“不敢比先賢。”
葛知雨也笑，“隻想在力所能及處，點一盞燈。”
“好，我支援夫人。”
何明風握住了葛知雨的手，眼眸中也倒映出葛知雨的輪廓：“夫人想做什麼，便放手去做吧。”
“一切有我。”
……
三日後，灤州城西舊茶鹽使司的一處荒廢彆院，悄無聲息地換了主人。
地契上的名字是個陌生的“周娘子”，實則是葛知雨托蘇錦找的可靠中人代持。
院落三進，有房二十餘間，雖破敗但結構尚好，後院還有一口甜水井。
八月二十，慈幼局籌備悄然開始。
修繕工匠是範三爺介紹的漕幫下屬工隊，工頭老吳得了吩咐：“手腳麻利，但動靜要小，尤其前半月彆張揚。”
工錢由葛知雨私房支給，賬目卻走得明白。
她特意請一個女子來算賬，這女子早年喪夫，帶著幼子艱難度日，卻有一手好算盤。
九月初五，慈幼局修葺完畢，掛牌那日卻出了岔子。
清晨，葛知雨正要出門，小環急匆匆跑來：“夫人，不好了！西院門口來了幾個人，說是邵家的人，說那院子是他們邵家祖產，要咱們要麼高價買斷，要麼三日搬走！”
葛知雨眉頭微蹙：“地契手續齊全，何來祖產之說？”
“他們說……說茶鹽使司當年是從他們邵家暫借的，有舊契為憑。”
小環急道，“還帶了幾個潑皮，在門口嚷嚷，說咱們強占民宅，要報官呢！”
葛知雨略一思索，反而冷靜下來：“邵啟泰剛倒，旁支就敢如此張揚？隻怕是醉翁之意不在酒。”
她沉吟片刻，“小環，你去前衙找蘇錦姑娘，請她扮作客商，打聽打聽邵家近日有什麼動靜。切記，莫驚動老爺。”
又對另一丫鬟道：“備轎，我去會會此人。”
西院門口已圍了些看熱鬨的百姓。
一個穿著綢衫、留著兩撇鼠須的中年男子正指手畫腳，身後四五個短打漢子抱臂而立，神色不善。
葛知雨的轎子落地，小環掀簾。
她今日特意穿了身藕荷色纏枝蓮紋褙子，頭戴銀簪，雖樸素卻端莊。
那人見她是個年輕婦人，眼中掠過輕視，拱手道：“這位夫人，在下邵才，奉邵文廣邵老爺子之命來收祖產。還請夫人行個方便。”
葛知雨微笑：“邵管家，這院落的地契在永平府衙過了明路，稅銀交足，如何成了邵家祖產？”
邵才從懷中掏出一張發黃的紙：“夫人請看，這是地契副本，這院子原是我邵家老太爺購下，後借給茶鹽使司做暫居之所。”
“茶鹽使司裁撤後，房產理應歸還。”
葛知雨掃了一眼那“副本”，紙張陳舊是真，但印章模糊，顯然是做舊的把戲。
她不急不惱：“既如此，邵管家何不報官？州衙就在城中，何大人自會依律明斷。”