灤州衛千戶所舊址，新掛“清屯核餉所”牌匾
白底黑字的嶄新木牌在夏日的陽光下顯得格外醒目，卻也格外刺眼。
這裡原是趙振奎和手下軍官們飲酒作樂、商議大事的廳堂，如今桌椅被撤換一空。
取而代之的是數排從州衙搬來的長案，上麵堆滿了大小不一、顏色各異的賬冊、魚鱗圖冊、兵員名籍。
韓猛一身半舊的軍服，洗得發白，卻熨燙得筆挺，端坐在主位。
他臉上那道刀疤在嚴肅的表情下更顯剛硬，但仔細看，能發現他握著筆的手指微微用力，指節有些發白。
這位戰場上悍不畏死的猛將，麵對堆積如山的文書賬冊，感到了比麵對刀槍更甚的壓力。
錢穀坐在他左側，麵前攤開著空白冊頁和算盤，神色倒是從容，隻是眉頭也微微鎖著。
“清屯所”掛牌運作已三日，進展卻遠比預想的艱難。
趙振奎等人貪墨多年，早防著有朝一日被查，賬目做得極為考究。
錢穀指著一本厚厚的《灤州衛永初四十五年至五十年糧餉收支總冊》對韓猛道：“韓指揮請看，這表麵收支，竟是平的。”
“但問題就在這平上。”
錢穀翻開幾頁：“每月兵員名冊顯示在營一千二百人，實發餉銀、糧米也按此數造冊。但實際兵員，”他拿起另一本皺巴巴的私記小冊，那是從某個被嚇破膽的司糧小吏家中搜出的，“最多時不過八百，尋常隻有七百餘人。”
“近三百的空額，餉銀便進了趙振奎和幾個軍官的私囊。糧米則被折價變賣，或摻沙剋扣。”
更麻煩的是田畝賬冊。
衛所軍屯的原始魚鱗圖冊與曆年變動記錄，或被篡改，或已遺失。
現有的冊子上，田塊邊界模糊，戶主姓名塗改屢見不鮮，許多田產過戶給邵家或其他人的記錄，隻有結論，沒有詳細過程憑證。
“這就好比一團被貓抓亂了的線，”錢穀歎道，“理清頭緒需時極長，且很多關鍵處已斷，需大量實地覈查、尋訪舊人佐證。”
韓猛本就不擅長解決這些事，此時此刻，聽到錢穀的話，更是頭疼。
除了這事兒，還有件事兒讓他頭疼不已。
“自清榜”已在衛所轅門和幾個主要軍戶聚居村張貼數日，言明“凡主動陳告曾被侵占田產、剋扣軍餉等情，並配合指證者，既往不咎，並助其追索權益”。
然而，前來陳告者寥寥無幾。
韓猛派了幾個信得過的舊部去軍戶中打聽，帶回來的訊息令人沮喪。
“韓頭兒，不是大夥不信您和何大人。”
一個黑臉膛的漢子悶聲道，“大夥是怕啊！趙千戶是倒了，可那些百戶、總旗，好多還在營裡呢！誰知道他們心裡咋想的？”
“現在說了，萬一何大人將來調走了，或者……那些軍官又起來了，秋後算賬，咱們這些小軍戶還能有活路？”
另一個年老的軍戶說得更直白：“咱們被打壓怕了，也餓怕了。”
“以前去告狀，哪次不是石沉大海，回來還得捱整治？現在雖說換了青天，可……再看看，再看看總沒錯。”
還有的軍戶，則是在多年的壓迫下變得麻木，或是私下裡也曾得過軍官一點小恩小惠，比如被允許在屯田邊角種點菜。
或是畏懼宗族裡那些在衛所當差、沾了點邊的親戚被牽連，選擇閉口不言。
信任的建立，遠比摧毀舊權威更難。
十年的傷痕，不是一紙告示就能撫平。
韓猛有些焦躁，一拳捶在案上：“這幫窩囊……老子當年也是這麼忍過來的？忍到最後家破人亡！”
他恨其不爭，卻也知他們的恐懼真實存在。
錢穀安撫道：“韓指揮莫急。冰凍三尺非一日之寒。軍戶們觀望，一是舊懼未消，二是未見實利。我們需雙管齊下。”
錢穀的思路很清楚。
第一，將已查實的、證據相對清晰的幾樁侵占案例，無論大小，先行處置，將田產或補償儘快發還到具體軍戶手中。
“讓一兩個人先拿到實實在在的好處，勝過我們空口說萬句。”
第二，請何大人出麵，在衛所校場公開處置一兩名民憤極大、罪行相對清楚卻又在“自清榜”期限內毫無悔過表示的中層軍官。
“殺雞儆猴，既震懾餘孽，也讓軍戶看到州衙動真格的決心和保護他們的能力。”
韓猛點頭：“好！我這就去稟報何大人！”
……
六月二十二，灤州衛校場
烈日當空，校場上卻聚集了數百名軍戶和部分留守的衛所兵丁。
訊息早已傳開：何大人要親自來衛所，處理軍屯的事，還要當場辦人！
何明風沒有穿官服，而是一身利落的青色箭袖，在韓猛、錢穀及一隊州衙捕快簇擁下登上點將台。
他沒有多餘的廢話，直接讓錢穀宣讀了對原衛所百戶周大牙的查證結果。
周大牙是趙振奎的遠房親戚，負責衛所糧秣多年，手段酷烈，剋扣軍糧、倒賣軍資、欺壓軍戶，罪行累累，證據確鑿。
且在“自清榜”貼出後，非但不思悔改，反而暗中串聯，散佈謠言，威脅敢去告狀的軍戶。
“……以上罪狀，周大牙供認不諱。按《大盛律》及州衙告示，冥頑不化，對抗清查，罪加一等！”
錢穀合上卷宗。
何明風目光掃過台下，朗聲道：“本官曾言，給出路，給機會。但出路是給願意回頭的人走的，機會是給真心悔過的人準備的。”
“對於周大牙這等怙惡不悛、意圖繼續魚肉軍戶之徒，國法絕不姑息！來人——”
“在！”張龍趙虎應聲而出。
“革去周大牙一切軍職，杖八十，枷號示眾三日，家產抄沒，充作清屯及補償軍戶之用！其本人，待案卷完備後，流三千裡！”
周大牙被如狼似虎的衙役拖下行刑台時，殺豬般的嚎叫響徹校場。
那沉重的板子落在皮肉上的悶響，以及隨後被套上沉重木枷的狼狽模樣，讓台下所有軍官軍戶心中凜然。
尤其是那些心中有鬼、還在觀望的軍官，最後一點僥幸心理也被打散。
行刑完畢，何明風話鋒一轉：“當然，亦有迷途知返者。”