這日深夜，李鬆正在靜室中調息。
忽聞院外傳來極其輕微的叩門聲——三長兩短，停頓，再三短。
是王大山隊伍約定的緊急聯絡暗號。
李鬆心中警覺，悄然來到院門後，透過門縫向外望去。
月色下，王大山、孫七、趙五三人皆在，但人人麵色凝重。
身上帶著未散儘的煞氣，孫七手臂上還纏著染血的布條。
“李道友，冒昧深夜打擾，事關重大。”
王大山壓低聲音，語速極快。
李鬆開啟陣法一角放三人進來，迅速閉攏。
四人來到堂屋，佈下隔音結界。
“出什麼事了？”
李鬆沉聲問道。
王大山灌了口冷茶，抹了把臉，眼中帶著疲憊與怒意：
“我們傍晚從西邊‘黑鴉嶺’回來，本來隻是例行采些‘陰魂草’，卻在山穀深處撞見了一樁事——”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“赤霄門的人，正在圍殺一個修士。
那修士使的是正宗青陽宗木係道法，且修為極高。
雖已受傷，卻仍憑一手‘青藤纏龍陣’困住了赤霄門五人，自己趁機遁走。
我們躲在暗處，聽得赤霄門領隊的怒罵，才知道那人就是傳言中青陽宗的叛逃弟子陳楓！”
孫七介麵道：
“那人遁走前，從懷中掉出一物，被赤霄門的人撿了去。
隔著太遠看不清具體，但靈光極盛，絕非凡品。
我們本想悄悄退走，卻不慎踩到了赤霄門布在外圍的警戒符，被他們發現——”
趙五啐了一口，眼中猶有後怕：
“那群赤霄門的雜碎，二話不說就要滅口！
幸虧王大哥反應快，引爆了一張你給我們的‘驚雷符’阻了一阻，我們才拚死殺出條血路。
孫七這傷就是被他們的‘赤焰刀氣’刮的。”
李鬆心頭一沉：
“赤霄門認出你們了？”
“蒙著麵，用的也都是尋常手段，但他們應該能猜到是雲瘴集附近的散修隊伍。”
王大山眉頭緊鎖。
“最麻煩的是，我們撤退時，又撞見了另一夥人——”
“誰？”
“黑風洞的‘獨眼’雷彪。”
王大山吐出這個名字時，麵色難看至極。
“他們當時就在附近，看樣子也是在搜尋那陳楓的蹤跡。
我們和赤霄門的打鬥驚動了他們，雖然沒照麵，但雷彪那夥人嗅覺比狗還靈，定能循跡摸過來。”
屋內陷入短暫的死寂。
李鬆緩緩吐出一口氣：
“所以現在的情況是：赤霄門得了那陳楓身上掉落的某件東西；
黑風洞知道赤霄門在追殺陳楓，且可能已經盯上你們；
而你們，則同時被這兩方視為需要滅口的目擊者。”
三人沉重地點頭。
“不僅如此。”
王大山苦笑道。
“我們逃回來的路上，還察覺到了至少三股其他勢力的人馬在附近活動——
五毒教的毒瘴氣息，集勇隊黑虎那支小隊的蹤跡，還有幾個行蹤詭秘、疑似北邊來的修士。
這雲瘴集，已經成了個快要煮沸的油鍋。”
李鬆沉默片刻，忽然問：
“你們來找我，是想？”
“兩件事。”
王大山直視李鬆。
“第一，提醒李道友早做準備。
這場風波必定會波及整個雲瘴集，誰都難獨善其身。
第二……”
他猶豫了一下。
“若真到了萬不得已之時，希望我們能守望相助。
李道友的陣法、符籙造詣，或許能救命。”
李鬆看著眼前三人。
近一個月的合作，雖談不上生死之交，但確實建立了基本的信任與默契。
此刻他們身陷危局卻仍來示警，這份情他得承。
“我明白了。”
李鬆點頭。
“這幾日若無必要，莫要外出。
我這小院的陣法還算穩固，若真有緊急情況，可來此暫避。
但——”
他語氣轉肅：
“關於那陳楓掉落之物，以及你們目擊之事，絕不可再對第四方提起。
赤霄門若真得了重要物件，必會極力掩蓋此事，你們越是低調，反而越安全。”
“我省得。”
王大山鄭重抱拳。
“多謝李道友。
夜深了，我們不宜久留，這就告辭。”
送走三人，李鬆站在院中，仰望夜空。
月明星稀，看似寧靜，但他已能嗅到空氣中隱隱流動的肅殺與焦躁。
遠處集市方向，偶爾有異常的靈光閃動，伴隨著被夜風送來的、極輕微的法力波動。
山雨欲來風滿樓。
次日清晨，霧比往日更濃。
李鬆推開小院竹門的動作比往日慢了半拍。
他站在門檻內，沒有立即踏出，而是深深吸了一口晨間的空氣——
濕土味、炊煙味、還有一絲若有若無的……血腥味。
元寶扒著他的褲腿，琉璃大眼睛好奇地望著門外霧氣朦朧的巷道。
它的小鼻子動了動，耳朵警覺地豎起，毛茸茸的小臉上露出一絲困惑。
【主人，今天外麵……好像有很多人在跑來跑去？還有……打架的聲音？】
元寶用意念傳來，帶著孩童般的好奇與一絲不易察覺的不安。
遠處，確實有隱約的喧囂聲透過晨霧傳來。
不同於往日的市集叫賣，更像是金鐵交擊、法術轟鳴、還有人群的呼喊與慘叫混雜在一起的混亂聲響。
“噓——”
李鬆做了個噤聲的手勢，彎腰將元寶輕輕抱回院內。
“今天主人自己去集市，元寶在家乖乖陪阿土。
要記住，無論聽到什麼聲音，都不準跑出去，要保護好師弟，知道嗎？”
【嗯！元寶保護師弟！】
小家夥立刻挺起小胸脯，雖然因為腿還有點抖而顯得氣勢不足，但眼神很堅定。
“元寶是勇敢的師兄！”
阿土從廚房探出頭，手裡還拿著準備早餐的鍋鏟，臉上帶著擔憂：
“師尊，外麵好像……”
“無事。”
李鬆打斷他，語氣平靜但不容置疑。
“照看好家，看好元寶。
院中陣法我已調整，隻要你們不出門，尋常人進不來。”
安撫好兩個小家夥，李鬆將防禦陣法調整到半啟用狀態——
既不會過於顯眼消耗靈石，又能隨時全麵啟動。
然後，這才獨自出門。
李鬆沒有立刻前往集市，而是繞到小院側麵一處隱蔽的角落，攀上鄰家廢棄柴房的屋頂——
這裡視野開闊，能俯瞰大半個集市，又不易被察覺。
神識也不敢輕易釋放，免得被強者發現引火上身。
眼前的景象證實了他最壞的預感。
集市中心已是一片混亂，但衝突的焦點並非攤位或店鋪，而是集中在“赤霄門分舵”所在的那片青石院落附近！
赤霄門的紅袍修士們依托院落法陣防守，院落外牆已有破損，焦黑的雷火痕跡與冰霜凍結的牆麵交錯。
圍攻他們的，赫然是黑風洞的人馬！