隨著一次次有驚無險的探索和實實在在的收獲，隊伍的實力和默契與日俱增。
儲物袋也以肉眼可見的速度鼓脹起來。
李鬆分到的份額，除了維持小院日常開銷和阿土、元寶的用度。
開始有相當一部分被小心翼翼地儲存起來，貼上“結丹儲備”的標簽。
資源在穩步積累，但最讓李鬆頭疼的功法問題，卻始終沒有實質性進展。
雲瘴集雖然龍蛇混雜，訊息流通。
但真正涉及金丹傳承，尤其是屬性契合的木係功法，幾乎都掌握在那些有背景的勢力手中。
偶有流傳，也立刻會被炒到天價，或者伴隨著巨大的麻煩。
李鬆通過胡老西，隱晦地打聽過。
胡老西撚著山羊鬍，意味深長地看了他一眼：
“李道友誌向不小啊……金丹功法，難！
咱們南疆這邊，有名的幾部木係金丹傳承。
‘青木宗的《長春寶籙》’、‘百草門的《神農經》’，那都是人家的鎮派之寶，核心弟子都未必能學全。
散修手裡流出來的，多是些殘缺不全、或來路不正的貨色。
修煉起來隱患極大，價格還死貴。”
他壓低聲音：
“不過……老朽倒是聽說，北邊‘黑水城’三年一度的大型拍賣會上，偶爾會出現一些不錯的功法殘卷或傳承線索。
還有就是……一些上古遺跡或修士坐化洞府，或許有緣法可得。
但這都需要運氣和實力，更重要的是……靈石。”
黑水城拍賣會，路途遙遠。
且那種場合魚龍混雜，高手雲集，以他目前的實力和財力，去了恐怕也是陪跑。
遺跡洞府更是虛無縹緲，危險重重。
李鬆也嘗試在集市的地攤和某些隱秘的交流場合留意。
但所見無非是一些粗淺的修煉心得，或者明顯是騙局的所謂“神功秘籍”。
功法，成了橫亙在金丹大道前最堅固的一塊礁石。
這一日，從山中歸來。
收獲了一株頗為難得的“七葉星紋草”（可用於煉製穩固心神的丹藥），李鬆心情稍好。
在“千機雜貨”交割符籙和材料時，胡老西一邊撥弄算盤，一邊狀似無意地閒聊：
“李道友最近收獲頗豐啊，看來那黑風山是個福地。
不過，老朽多嘴一句，道友修為日益精進，恐怕不久便要麵臨那一步了吧？”
李鬆心中微凜，麵上不動聲色：
“胡掌櫃說笑了，金丹大道，豈是易事？
李某不過略有所得，前路尚遠。”
“嘿嘿，謹慎些好。”
胡老西笑了笑，聲音壓得更低。
“最近集子裡不太平，聽說‘集勇隊’的黑虎隊長，還有北邊來的幾個過江龍，似乎都在暗中打聽什麼……
好像跟北邊‘青陽宗’的某個叛逃弟子有關，據說那人身上帶著點有趣的東西。
道友若是想找什麼，或許可以留意一下這方麵的風聲？
當然，老朽也是道聽途說，做不得準。”
青陽宗？叛逃弟子？有趣的東西？
李鬆記下了這個資訊，但並未立刻追問。
胡老西這種人，點到即止，問多了反而顯得急切。
回到小院，夜色已深。
李鬆沒有立刻休息，而是坐在燈下，將今日胡老西的話仔細思量。
“青陽宗”是北邊一個以木係道法聞名的大型宗門，實力雄厚。
叛逃弟子……會帶著功法嗎？可能性有，但風險更大。
這水太深，貿然捲入，恐怕死無葬身之地。
他搖了搖頭，暫時將這個線索歸入“需極度謹慎關注”的類彆。
月光下，他再次內視己身。
丹田內，青金色的假丹光芒流轉，已然到了進無可進的圓滿境地。
磅礴的靈力在經脈中奔騰，卻始終無法衝破那層無形的壁壘。
缺少功法指引，就像黑夜行船沒有燈塔。
空有動力，卻不知航道在哪裡，稍有不慎便是舟毀人亡。
“急不得……”
李鬆輕聲告誡自己。
他起身，走到院中。
阿土房中的燈早已熄滅，少年想必正在夢中繼續著他的符文世界。
元寶的小窩裡傳來均勻的呼吸聲，偶爾還夾雜著細微的、夢囈般的“嗷嗚”聲，不知又夢到了什麼好吃的或好玩的。
抬頭望向星空，浩瀚依舊。
金丹遙不可及，功法尋覓無門。
但至少，他不再是一個人茫然前行。
有小院作為根基，有元寶帶來驚喜，有阿土相伴成長，有初步可靠的合作夥伴，還有逐漸積累的資源。
路雖漫漫，道阻且長，可每一步，都走得踏實。
積累，等待，尋覓，準備。
在真正的機緣降臨之前，他要做的，就是讓自己和身邊的一切。
變得更強大，更堅韌，更值得迎接那份可能改變命運的“緣法”。
夜風拂過，竹影搖曳。
李鬆轉身回屋，眼神平靜而堅定。
明日，依舊要製符，要煉丹，或許還要進山。
日子迴圈往複，而突破的契機，或許就藏在這看似平凡的日常裡。
藏在一次不經意的發現，一次偶然的相遇，或者……一次生死之間的感悟之中。
他，準備好了。
然而……
樹欲靜而風不止。
晨霧如薄紗般籠罩著雲瘴集，卻掩不住空氣中彌漫的異樣氣息。
集市騷亂的先兆，其實在數日前便已悄然浮現。
李鬆從胡老西處聽來那個關於“青陽宗叛逃弟子”的訊息後，心中便一直存著警惕。
他私下裡又通過幾次符籙交易時的旁敲側擊，從幾個訊息靈通的散修口中印證了這個傳聞的真實性。
——確實有個青陽宗內門弟子叛逃了，據說是偷了宗門某件重要之物。
一路向南逃竄，最後蹤跡消失在雲瘴集方圓五百裡內。
——那弟子名叫陳楓，築基中期修為，精擅木係遁術和幻陣。
——據說他盜走的，是青陽宗藏經閣三層的一枚傳功玉簡。
內裡記載著某部木係金丹功法的關鍵篇章，甚至可能還有青陽宗核心傳承《青陽真解》的殘篇！
這訊息起初隻在極小的圈子裡流傳，但隨著時間推移，知道的人越來越多。
雲瘴集這潭渾水，開始被各方覬覦的目光攪動。
李鬆暗自心驚。
金丹功法——正是他此刻最渴求之物！
但理智告訴他，這種東西引發的腥風血雨，絕非他一個築基修士能輕易涉足的。
他將這念頭死死壓在心底，隻更加勤勉地製符、煉丹、進山采藥，同時叮囑阿土和元寶近期少出門。